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コディー・モー・ワイキット調教師は香港競馬界に30年以上携わってきた経験から「雑音を遮断し、勝ち馬を育てることが最優先」という教訓を学んでいる。

そのため、デビューシーズン開始から1年以上前に同じく初年度の調教師として注目されたマーク・ニューナムとの比較が避けられない状況でも、モーはシャティン競馬場での長年の経験を生かし、確固たるトレーニング方針に従った。

「誰かと自分を比べることはしません。自分のキャリアに集中するだけです」と、モーは今週の調教後に語った。「この環境では人々の考えや言葉といった外部からの雑音が非常に多いですが、そういう声は現実を正確に理解していないことがほとんどです。私はそのようなことにあまり耳を傾けません。ただ最善を尽くせばそれで大丈夫です」

オーストラリア出身のニューナム調教師は目覚ましい成功を収めている。初年度の30勝に加え、今シーズンの3分の1を終えた時点で21勝を挙げリーディング3位に位置し、将来的なタイトル争いの有力候補とみられている。

ニューナムの成功とメディア向けの親しみやすい姿勢は、当然注目を集めた。一方、モーは初年度にいくつかの不利な要素がありながらも、静かに自身の力を示しつつある。

モーは中国本土・広州近郊の従化にあるジョッキークラブの従化トレーニングセンター(従化競馬場)を活用するリーダー的存在となり、今シーズンはこれまでに16勝を挙げ、シャティンでの日曜日のレースを前に総合リーディング6位タイに位置している。

この2人の比較で見落とされがちなのは、オーストラリア人のニューナムがモーよりも約3か月早く免許を与えられたこと、さらにニューナムがリチャード・ギブソン調教師の退任後、オーナーや移籍馬をいち早く引き受ける機会を得た点である。

Andrew Harding and Cody Mo at a press conference
ANDREW HARDING, CODY MO / Sha Tin // 2023 /// Photo by HKJC

モーの免許取得は2023年6月であり、ルーキーシーズンに向けてスタッフを集め、競走馬を確保するための準備期間はわずか3ヶ月しかなかった。

その結果、モーが最初に扱った馬の多くは他の厩舎で見限られた馬たちだったが、彼は将来を見据えて新たな才能を根気よく獲得していった。そして、香港の一流調教師たち、特にトニー・クルーズやデヴィッド・ホール、ベンノ・ヤン・ティンパンといった馬優先の姿勢で知られる指導者たちの下で培った30年に及ぶ経験を活用した。

「遅い時期に免許を与えられたので、馬を確保するのに苦労しました」とモーは説明する。

「そのため、能力に限界のある馬、健康問題を抱える馬、またはレーティングが高すぎる馬など、つまり問題を抱えた馬が多くなりました。それでも初年度で20勝に達したのはまずまずの結果だったと思います。新たに迎え入れた馬は無理をさせず、環境に慣れさせることを優先しました」

「それらの新しい馬たちはまだ未熟で若かったので、成長を見守り、その結果が今現れているのです」

モーは従化競馬場の活用においてすでに名声を築いており、そこでの効果的な調教が注目されている。昨シーズンの終盤になってようやくトレーニングセンターの使用が認められたばかりだったが、従化で調教された馬は今シーズン、出走後の勝率が21.2%(33戦7勝)と非常に高く、次点であるニューナムの16.7%(72戦12勝)を大きく上回っている。

「トニー・クルーズ厩舎の助手として働いていた頃に従化を活用した経験があったので、それを取り入れるのは難しくありませんでした」とモーは語る。「従化は素晴らしい設備を備えています。ウォータートレッドミル、坂路調教用の馬場、多くの芝のトライアルが行われるなど、馬のメンタルにも非常に良い影響を与えます」

「従化は香港に新たに到着した馬に最適だと思います。そこの環境は急かされることなく非常に開放的です。シャティンは少し窮屈で狭く、調教がとても急ぎがちです。新しい馬を従化に送れば、よりリラックスして早く馴染むことができると思います」

Cody Mo with Silent Witness ahead of the 2005 Yasuda Kinen
CODY MO, SILENT WITNESS / G1 Yasuda Kinen // Tokyo Racecourse /// 2005 //// Photo by HKJC

モーは勝利を積み重ねているが、彼のような地位の調教師にとって次のステップは、ビッグレースや国際舞台への道を開いてくれる有力馬を見つけることである。

現在、定数間近の厩舎(執筆時点で70頭の最大枠に対し68頭を管理)の中で、その候補として有望なのがスプリンターのマジックコントロールだ。ジェイミー・リチャーズ厩舎から転厩して以来3戦2勝で、G3・ナショナルデーカップではビューティーウェイヴスに次ぐ2着に入っている。

火曜日のバリアトライアルでは、マジックコントロールがマシュー・チャドウィック騎手の手綱の下で他馬を9馬身引き離す圧巻のパフォーマンスを披露し、レーティング97のこの4歳馬が好調を維持していることを示した。同馬は次走、新年のシャティン競馬場で行われるG3・バウヒニアスプリントトロフィー(1000m)に出走する予定である。

「次のレースの後、彼のレーティングは100を超えると見ています。その後は一歩ずつ進んでいきますが、1200mに距離を伸ばし、G1スプリントレースに挑戦しなければなりません。カーインライジングがそこに立ちはだかるでしょうが、香港では避けて通れない道です。彼に挑む必要があります」とモーは語る。

また、モーは香港クラシックマイルの候補馬として、香港インターナショナルセールの掘り出し物であるマークウィンを挙げている。同馬はISG(セール取引の新馬)としてわずか220万香港ドルで購入され、すでに310万香港ドルの賞金を稼いでいる。

Markwin winning at Sha Tin on November 17, 2024
MARKWIN / Sha Tin // 2024 /// Photo by HKJC

マークウィンはモーの忍耐力と従化の効果的な活用を象徴する存在だ。現在、従化に滞在しており、数週間以内にクラス3でのレースに向けて調整される予定だ。その結果次第では、4歳シリーズの第1戦であるクラシックマイル(1月31日開催)への出走権を得る可能性がある。

「現在のレーティングは71なので、もう1勝できればクラシックマイルに出走するチャンスは十分にあるでしょう」とモーは話す。

「父は非常に優秀な種牡馬アイアムインヴィンシブルで、購入価格が安かった理由は問題を抱えていたからですが、私の厩舎に来てからはすべて解決しました」

将来の目標について尋ねられたモーは、「雑音を遮断する」という自身の哲学を貫き、結果で語るスタイルを明確に示している。

「自分に余計なプレッシャーはかけません」と彼は言う。「すべてが順調に進めば、結果は自然とついてくると信じています」

マイケル・コックス、Idol Horseの編集長。オーストラリアのニューカッスルやハンターバレー地域でハーネスレース(繋駕速歩競走)に携わる一家に生まれ、競馬記者として19年以上の活動経験を持っている。香港競馬の取材に定評があり、これまで寄稿したメディアにはサウス・チャイナ・モーニング・ポスト、ジ・エイジ、ヘラルド・サン、AAP通信、アジアン・レーシング・レポート、イラワラ・マーキュリーなどが含まれる。

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