香港賽馬會計劃於下月在跑馬地馬場舉辦一場「特別賽事」。屆時，出賽騎師將打破傳統，不會穿上馬主的所屬綵衣，而是換上代表世界盃最後八強國家的旗幟顏色披甲上陣。
這場只限8 匹馬參與的四班 1650 米賽事暫定於 7 月 8 日舉行，為馬會於跑馬地馬場舉辦的「足球聯乘賽馬」系列活動掀起高潮。這個日子在世界盃賽期之中編排得恰到好處：十六強賽事將於 7 月 7 日完結，而八強戰則於7月 9 日至 11 日展開，正好為馬會留出了週三晚的賽事空檔，完美進行跨界聯動。
該場賽事在2025/26年度賽期表中已被簡單列為「特別賽事」。據了解，7 月 8 日亦編排了另一場四班 1650 米常規賽事（共 12 匹馬角逐），此舉正是為了確保未能參與這場特別賽事的馬匹依然有上陣機會。鑑於本賽季四班中距離馬匹眾多，要填滿兩場賽事的報名表可謂毫無難度。
馬會內部消息證實該構思將會落實執行，目前正與各練馬師及相關團隊落實具體「賽事章程及細節安排」。消息人士透露，完整詳情將於稍後適時公佈。
這次跨界推廣的部分動力，源自馬會新任體育業務執行總監施永傑（Casper Stylsvig），他本身具備深厚足球背景。在整個世界盃賽期內，這個「足球聯乘賽馬」系列活動已將跑馬地馬場打造為足球主題勝地。活動早於 6 月 10 日揭開序幕，當晚更邀得國際球星大衛碧咸（David Beckham）親臨現場，吸引了大批馬迷湧入啤酒園，碧咸當晚亦參觀了由人工智能驅動的球迷專區。該系列活動將於 6 月至 7 月的每次週三夜馬持續舉行。
馬會行政總裁應家柏（Winfried Engelbrecht-Bresges）同樣具強烈的足球背景。上個馬季，馬會的足球博彩投注額錄得 7.8 %的增幅，高達逾 1,700 億港元，遠超賽馬博彩的 1,384 億港元。
然而並非人人喜歡此計劃。《東方日報》專欄作家兼馬會官方資深賽馬評述員卡洛斯（本名吳伽樂）便對此計劃提出了一連串顧慮。首先是出賽馬匹數目：將這場話題賽事限制為僅 8 匹馬上陣，勢必會對投注額造成打擊。
吳伽樂亦對更換綵衣的安排提出質疑。他指出，在賽馬界中，綵衣代表了馬主的身份認同與榮譽。那些經常出入凱旋門的大馬主或許無甚所謂，但如果是初次贏馬的馬主，看到騎師披着別國國旗而非自己的綵衣衝線，心中難免會感到若有所失。
其次是政治敏感問題。吳伽樂提到，在入圍的最後八強之中，不乏某些被部分馬主視為敵視或不友善的國家，恐怕沒有多少馬主會願意看到名下愛駒披上這些國家的綵衣勝出。
此外，他對此舉的商業邏輯亦抱持懷疑態度。雖然香港不乏球迷，但並非所有馬迷都對世界盃感興趣，大批傳統馬迷未必會欣賞這種他口中的「宣傳噱頭」。
儘管外界不無顧慮，但對跑馬地馬場而言，創新與噱頭其實並不陌生。早在 2000 年 1 月 1 日的凌晨時分，馬會便曾於 12時 45 分在燈火通明的跑馬地馬場上舉辦一場賽事，競逐「千禧盃」——這在當時被譽為全球新世紀的首場純種馬賽事。四分之一世紀過去，馬會如今再度放手一搏，深信只要遇上全球矚目的盛事，便足以成為重塑常規、另闢蹊徑的充分理由。∎
