近年來，在嚴冬時節出戰金頓（Kempton）全天候賽事已經證明是艾柏賓（Charlie Appleby）訓練馬匹的有效途徑之一，而 Opera Ballo 在西倫敦賽場首戰的表現令人印象深刻，看來牠也不例外。
Opera Ballo 憑藉艾柏賓的正面評價和新市場（Newmarket）賽場觀眾的期待，令公眾寄予厚望。
Opera Ballo 是高多芬的冠軍級賽駒「既成事實」（Ghaiyyath）的第一批子嗣，於 2023 年在雅康納八月週歲馬拍賣會上以 600,000 歐元購入，是其父系在該拍賣會上售出的週歲馬中售價最高的一匹，也是「既成事實」至今售出的週歲馬中售價第二高。
投注者對 Opera Ballo 的期望頗高，令牠成為1.44倍大熱門。然而不知何故，牠甚至成功超越預測對牠期望，在劉見龍（Billy Loughnane）胯下一馬當先，大勝8 個半馬位。
過去五年來，這場處女賽的榮譽榜一直被艾柏賓和高多芬的藍色綵衣所主導。事實上，自 2020 年以來就沒有其他練馬師或馬主贏過這場賽事。不過今年包義定（Andrew Balding）憑 Quai De Bethune 奪得頭馬，打破了這記錄。艾柏賓和高多芬並沒有派馬參加這組賽事。
去年的賽事同樣分拆為兩組。「名演說」（Notable Speech）初次上陣，便以一又四分一馬位勝出，令人留下深刻印象。而牠的表現比起勝負距離所顯示的還要優秀，然而只有大膽的評論才有可能預測到牠會在八月初成為二千堅尼和薩塞克斯錦標冠軍。
（順帶一提，去年另一組的冠軍是同屬高多芬的 Silent Age，牠出道至今四戰兩勝，其後便暫時休戰。）
前年，已故的「量時度力」（Measured Time）表現出色，這匹「桀驁之戀」（Rebel’s Romance）的半弟在首次出賽時便奪得處女馬賽冠軍。從數據來看，牠所造出的評分並不及「名演說」，但牠造出的時間比「名演說」快了一秒多，很明顯牠是一匹級際賽分子。
在上個月逝世之前，牠在兩大洲贏得了兩場一級賽，分別是傑貝哈特錦標和曼克頓錦標。
「高地大道」（Highland Avenue）也是高多芬集團勝出這場處女馬賽的馬匹之一。牠其後勝出三級賽，在其服役生涯中曾在「瞄得對」（Mostahdaf）、「譽滿杜拜」（Dubai Honour）、「雅大爺」（Adayar）和「形於外」（Anmaat）等一級賽冠軍身後上名。
2021 年牠在金頓的表現實際上比「量時度力」和「名演說」（Notable Speech）的評分都要高。但牠曾有出賽經驗，出道戰以 1.25 倍大熱門身份落敗。
那麼 Opera Ballo 的評分如何？從數據來看，除了「高地大道」外，牠超越了所有此賽事過往的冠軍。但由於時間相對較慢，牠錄得的 Timeform 評分比「量時度力」低，但明顯高於「名演說」。
有時候，我們應該相信眼睛而不是評分。對於觀眾來說，這匹馬的勝利注定牠要參加更高級別的賽事，甚至有可能是最頂級賽事。
艾柏賓正為 Opera Ballo 尋找一條通往二千堅尼的道路，就像他去年與「名演說」尋找一條通往二千堅尼的道路一樣。在「名演說」首次挑戰一級賽之前，牠還在金頓參加了兩場一哩賽事，兩場均是條件限制賽。
鑑於牠的血統與「名演說」相似，牠在三歲時可能只侷限於一哩賽。然而「既成事實」曾在一又四分一哩至一哩半（約 2000 – 2400 米）之間跑出最佳成績。若牠能增程角逐，將會使人興奮。
未來展望： Opera Ballo 能否媲美「名演說」成為二千堅尼冠軍仍有待觀察，但牠看來是未來的一級賽分子 ∎
