Aa Aa Aa

上週日我們剛迎來日本打吡大賽及法國打吡大賽,週二則有意大利打吡大賽。而本週六,我們將迎來所有打吡賽事的始祖:在葉森馬場舉行的英國打吡大賽。這個週末同樣星光熠熠,更有橡樹大賽、加冕盃、南非的金挑戰大賽、日本的安田紀念賽,以及美國三冠大賽的尾關貝蒙錦標。

這絕對是一級賽盛宴。在眾多參賽馬中,由張柱棟(Charlie Johnston)於北約克郡訓練的「凱美特」 正力求終結漫長的冠軍荒。要追溯上一次由英格蘭北部賽駒攻下打吡大賽,已要數到 1945 年的 Dante。

目前「凱美特」的獨贏賠率約為 17 倍,落後於兩匹奪標熱門:古摩亞陣營名下、岳伯仁訓練的「切利尼」(Benvenuto Cellini),以及隸屬朱德望陣營、包義定(包義定)麾下保持不敗的「重大事項」(Item)。然而,由 AMO Racing 擁有的「凱美特」在其生涯四場上陣中已取得三勝,當中包括在 5 月 1 日勇奪 10 化郎(約 2000 米)表列賽新市場錦標。

當日這匹「范高爾」(Frankel)子嗣在施高達(Rowan Scott)胯下採取前領跑法,最終以兩個馬位輕鬆取勝。不過到了打吡大賽當日,將改由 AMO Racing 的主帥易健寧(David Egan)親自執韁。上週,易健寧已策騎「凱美特」在起伏不平的葉森賽道上進行了一課極具針對性的賽前試跑。

易健寧向《Idol Horse》透露:「牠於那課操練表現非常出色,完成所有要求,這讓整個團隊更有信心牠能應付葉森的獨特賽道。牠是一匹平衡力極佳的賽駒,絕對能應付打吡的途程,那些起伏不平的賽道和整場大賽的嚴苛考驗對牠而言理應不成問題。」

易健寧至今僅曾策騎過「凱美特」上陣一次,那是該駒在兩歲時的第三仗、亦是當季最後一場賽事,當時在二級賽御廬錦標中跑獲第七名。

「那場賽事絕未反映牠的真正實力。」易健寧坦言:「牠在很早階段就落後,顯然未能發揮出真本領。因此我們可以撇除那場表現不計。帶著三場含金量極高的頭馬進軍這場經典賽,賽績非常紮實。」

「在新市場錦標中,牠展現出一匹足以應付哩半(2400 米)賽駒的風範。從牠衝線時的凌厲走勢以及流露出的頂級質素來看,那是一場非常漂亮的勝仗。過終點時牠毫無減弱跡象,正是在打吡前哨戰中最渴望看到的走勢。」

當地近日有雨,氣象預報顯示週六的場地狀況可能會變成好至黏地。

「牠以往只在好至快地上跑過,所以我很難斷言牠能否適應。不過在進行試跑當天早上,賽道灑水充足,而牠下坡時的走勢依然順暢。因此,我們在參賽時對牠適應場地的能力充滿信心,這也是我們目前唯一能做的。」

去年,由張柱棟馬房訓練的「逍遙勁」(Lazy Griff)以 51 倍的大冷門身份爆冷奪得打吡亞軍。鑑於英格蘭北部的賽駒已面臨 81 年的冠軍荒,易健寧深知這場勝利對他個人、馬房乃至整個北部賽馬界意味甚深。

「全世界都在注視著這場大賽,打吡大賽享有全球矚目的地位。」他表示:「這場賽事承載著無上榮譽,歷年來無數偉大的名駒在此登頂。贏得打吡的賽駒往往對我們的血統發展起到舉足輕重的作用,尤其是在歐洲,這對種馬的繁育至關重要。」

「這是備受推崇的頂級大賽,(對我而言)這就像是日本的馬壇新星贏得日本盃一樣。今場賽事強手林立,所有賽駒均具勝望,但我深信自己有一匹極具競爭力的良駒去迎接挑戰。」

Jockey David Egan
DAVID EGAN, MAXI KING / Newmarket // 2024 /// Photo by Bradley Collyer

在打吡大賽上演的前一天,雌馬們將率先在橡樹大賽中交鋒。英格蘭北部馬房在此賽同樣經歷了漫長的冠軍荒:上一匹封后的北部賽駒要追溯到 1967 年的 Pia。到了週六,名駒「格倫島」(Calandagan)將領銜出戰年長馬的頂級盛事——12 化郎的一級賽加冕盃。

與此同時,日本的安田紀念賽今年相當均勢、百花齊放。而在紐約,貝蒙錦標將上演肯塔基打吡冠亞軍 Golden Tempo 與 Renegade 的巔峰對決,兩駒分別由奧天信(Jose Ortiz)及奧天誠(Irad Ortiz)兩兄弟執韁。由於今屆賽事途程縮短至 10 化郎,這場宿敵對決勢必再次扣人心弦。練馬師董芳兒(Cherie DeVaux)向《Idol Horse》表示:「途程稍長對 Golden Tempo 更為有利。牠需要賽事步速的配合,陣上必須有足夠的步速,牠才能在直路全面展開全力的衝刺。」

這天是賽馬史上令人痛心且具悲劇色彩的日子。當天,英國爭取女性參政權的激進社會運動家 Emily Davison,在打吡參賽馬群以全速衝下韃靼咸彎角(Tattenham Corner)時,突然闖入賽道。她不幸被英皇佐治五世的愛駒 Anmer 正面撞飛(關於她是蓄意針對君主的賽駒以繫上爭取女權的旗幟,還是純粹在橫越賽道時作出了致命的錯誤判斷,至今仍具爭議),四天後因傷重不治。當時 Anmer 倒地,騎師 Herbert Jones 墮馬並失去知覺,幸無大礙,兩週後仍能按原計劃策騎 Anmer 出戰皇家雅士谷賽事。

當年 1.6 倍大熱門 Craganour 與 101 倍巨型冷門 Aboyeur 拼至最後一兵一卒,前駒的騎師 Johnny Reiff 與後者的騎師 Edwin Piper 均全力催策,兩駒在衝刺時互相擠壓,Aboyeur 甚至企圖咬向 Craganour。最終,Craganour 在這場叮噹馬頭的激戰中率先觸線。然而,這卻成為了歷史上首次打吡冠軍被取消資格(名次被貶)的案例,最終判定由 Aboyeur 奪魁。

傳奇騎師高梵(Steve Cauthen)於 1985 年 6 月 5 日名留青史,成為史上首位兼奪肯塔基打吡及葉森打吡大賽冠軍的騎師。高梵曾於 1978 年策騎三冠王 Affirmed 攻下肯塔基打吡,隨後於 1985 年在英國憑藉 Slip Anchor 勇奪葉森打吡桂冠。

當 Golden Tempo 攻下肯塔基打吡那一刻,練馬師董芳兒的人生軌跡被徹底改變。這位創造歷史的女練馬師接受莫瑾賢專訪,暢談自己如何捲入一場傳媒風暴,不僅登上全美黃金檔電視節目,更獲邀在洋基體育場作開球禮,同時分享了她走過低谷、堅持追求卓越的心路歷程。

郭米高與張振鐸本週訪問練馬師角居勝彥(Katsuhiko Sumii)及騎師岩田康誠(Yasunari Iwata)。這篇極具吸引力的專題文章以幽默的角度重溫當年岩田康誠策騎角居勝彥麾下「密州怨曲」(Delta Blues)勇奪墨爾本盃的傳奇故事。那是岩田康誠首次踏足海外上陣,當天他共有兩場坐騎,第一場的發揮讓他遭到一位澳洲馬壇名宿的嚴厲痛斥,而第二場卻締造了一場不完美、卻又令人難以置信的歷史性勝仗。

自去年葉森打吡日遭遇慘淡的暴雨洗禮後,葉森馬場一直致力於振興其打吡日的觀賽體驗。去年當日僅有約兩萬名觀眾進場,大賽當日人煙稀少且鮮見年輕面孔,全場在冷清沉悶的雨天中度過。當天親臨現場的莫瑾賢發表以下報導,極具重溫價值。

在上週日的一級賽法國打吡大賽舉行前,尚蒂伊馬場已展現出不少具備頂級潛質的新星。當中,兩歲閹馬 Tokaido 以強勁走勢攻下表列賽拉佛萊什錦標,前途肯定無可限量。而三歲雌馬 Behrayna 則在三級賽 Prix de Royaumont 中交出矚目走勢,輕鬆大勝。

我們將焦點放在後者身上。雖然由莫鳳儀(Amy Murphy)訓練的 Tokaido 值得持續留意,但 Behrayna 在該場 2400 米的大賽中,在末段鞍上人收韁下仍以兩個馬位輕鬆大勝,顯然具備攻陷頂級大賽的實力。這匹雌馬自今年 4 月 5 日才首度登場,至今已取得三戰全勝。

這匹由葛威法(Francis-Henri Graffard)訓練的雌馬出身顯赫,血統上往往具頂級質素與長途韌力:其外祖母 Behkara 曾榮獲二級賽冠軍,並培育出一級賽巴黎大賽盟主 Behkabad;而其曾外祖母 Behera 更曾勇奪一級賽聖安利爾大賽,。目前 Behrayna 已報名出戰今年 10 月舉行的一級賽凱旋門大賽。

英國橡樹大賽日
6 月 5 日,英國葉森馬場

本週的暴雨勢將對場地狀況及參賽陣容帶來關鍵影響。練馬師岳伯仁麾下、新近攻下一級賽愛爾蘭一千堅尼的「精確」(Precise),若場地黏軟則未必會冒險上陣。不過其廄侶「嬌飛天下」(Amelia Earhart)在上仗攻下表列賽 Cheshire Oaks後,目前仍在該項三歲經典雌馬大賽的賽前投注中高踞大熱門,預計軟地對其影響不大。由高仕登及高素德(John & Thady Gosden)訓練、在約克馬場攻下三級賽慕絲多拉錦標的 「一脈連心」(Legacy Link)亦備受各方重視。此外張柱棟馬房旗下、在英國一千堅尼跑獲季軍的「花樣奢華」(Venetian Lace)亦已整裝待發。

英國打吡賽馬日
6 月 6 日,英國葉森馬場

三級賽車士打銀瓶冠軍「切利尼」目前是打吡大賽的早期投注大熱門,但牠同樣未必喜歡黏軟場地。其練馬師岳伯仁在上週日的一級賽法國打吡大賽中包辦前三名後,正全力衝擊英法打吡雙冠。與此同時,練馬師包義定則力爭包辦意英兩地打吡,其麾下攻下二級賽東帝錦標的「重大事項」,將力求複製廄侶「威城王爵」(Venetian Prince)週二在羅馬奪冠的輝煌成績。

當天下午亦會上演星光熠熠的一級賽加冕盃。去年榮膺全球最佳賽駒的「格倫島」將正面迎戰去年打吡盟主「佳駿之村」(Lambourn)、上屆加冕盃冠軍 「唯妙唯肖」(Jan Brueghel),以及實力馬「凝聚」(Convergent)與「觀火」(Sea The Fire)。

金挑戰大賽日
6 月 6 日 ,南非基維爾馬場

一級賽金挑戰大賽是進軍一級賽德班七月讓賽重要前哨戰。「戴夫大王」(Dave The King)在這場一哩大賽中正全力衝擊三連霸。然而牠將面臨嚴峻挑戰,對手包括今季接連攻下一級賽開普敦大都會錦標及一級賽總理冠軍挑戰賽的「再度遇見」(See It Again)、頂級佳駟「八加十八」(Eight On Eighteen)、近況大勇的「發問」(Questioning),以及在今年 1 月勇奪一級賽國王碟的「真王子」(The Real Prince)。|

史德布克讓賽日
6 月 13 日,澳洲鷹園馬場

在鷹園馬場舉行的 1400 米一級賽史德布克讓賽,乃是布里斯本冬季賽馬節的核心盛事,去年由 「作戰機器」(War Machine)奪魁。紐西蘭傳奇名駒「粗魯」(Rough Habit)曾於 1991 及 1992 年在此賽蟬聯冠軍,歷屆盟主還包括「彈力澎湃」(Dane Ripper)、Daybreak Lover、Tofane及「強韌鬥士」(Alligator Blood)。當天賽事亦包括 2200 米二級賽昆士蘭二千二錦標,以及供兩歲馬角逐的一哩一級賽阿堅斯錦標。

皇家雅士谷賽期
6 月 16 至 20 日,英國雅士谷馬場

為期五天的皇家雅士谷賽期包括多項頂級賽事,其中萬眾矚目的當數一級賽威爾斯親王錦標。去年盟主「監察官」(Ombudsman)隨時與凱旋門大賽冠軍「得令星」展開巔峰對決。其餘精彩一級賽還包括女皇安妮錦標、雅士谷金盃、聖詹姆士皇宮錦標、加冕錦標、英皇查理斯三世錦標、女皇伊利沙伯二世禧年錦標以及英聯邦盃。

愛爾蘭打吡賽馬日
愛爾蘭卻拉馬場,6 月 28 日

愛爾蘭打吡大賽首屆於 1866 舉行。歷史上,不少在葉森打吡奪冠的良駒都會到愛爾蘭征戰,力爭包辦英愛打吡。1907 年的 Orby 為首駒完成此壯舉,而去年「佳駿之村」(Lambourn)則成為最近一匹雙冠王。「佳駿之村」的練馬師岳伯仁曾創下 17 度稱霸愛爾蘭打吡的驚人紀錄,其首場勝仗要追溯至 1997 年的「大漠之王」(Desert King)。

莫瑾賢為《Idol Horse》的首席記者。他於10歲時在英國的County Durham生活時受賽馬運動吸引。他作為賽馬編輯於香港賽馬會任職九年,對香港及日本賽馬甚有認識。他亦曾於杜拜工作並為倫敦新聞機構Racenews 工作數載。他亦曾為Racing Post, ANZ Bloodstock News, International Thorughbred, TDN 及《競馬論》工作。

查看莫瑾賢的所有文章

不要錯過所有的活動

訂閱Idol Horse的通訊