上週我向讀者徵集各位想了解的內容，其中有兩個問題被多次提及。第一個問題雖然簡單，但切中要害：誰會成為澳洲下一位超級新秀騎師？我的回答很直接：沒有人。原因並非缺乏天賦，而是體制出現問題。
澳洲現今過於強調安全。董事或官員們認為自己在保護青少年，實際上卻扼殺了培養頂尖騎師最關鍵的因素：實際策騎經驗。問題的核心在於：16 歲以下人士不得參加晨操訓練。等到 16 歲才開始接受訓練，已經錯過了成為超級明星的最佳時機。最頂尖的騎師往往在更年輕時就開始接受鍛煉。
放眼各行各業的頂尖人物：網球名將阿加斯（Andre Agassi）兩歲開始握拍，十歲便參加職業賽事；音樂人如泰勒絲（Taylor Swift）、Justin Bieber 等也早在童年時期便登台表演。成為精英絕不是一朝一夕，而是長年累月積累的結果。
當然，打網球和彈結他遠沒有騎馬危險，但我三歲就開始騎小馬，還有照片證明我十八個月大時已經坐在馬背上。在大多數孩子還不會拼自己名字的年紀，我就已經歷過墜馬、被馬嚇倒，學會平衡和戰勝恐懼。十歲開始晨操訓練，十二歲就在馬達馬達為一級賽良駒快操。十五歲那年，為了參加人生第一場比賽，我特意向學校請假。但其實多年來在潛移默化中，我早已了解馬匹的動作、思維和反應。
我不是被「發掘」的騎師，而是靠著自己的意志走到今天。從出生那一刻起，我就立志成為賽馬騎師。雖然我爺爺和父親都是職業騎師，但賽馬世家中沒能成名的孩子比比皆是，關鍵還是在於執著。十四歲那年，我凌晨四點騎單車去馬場晨操，訓練結束後再回家，為了保持體重上學時甚至不吃早餐，每天堅持做仰臥起坐和掌上壓。我一天天倒數著能正式參賽的日子，其他一切彷彿都不再重要。
想想現今與過往相比，現在的孩子不允許在清晨進入馬房接觸馬匹，只能被動等待。可別忘了，歷史上最偉大的騎師柏葛（Lester Piggott）12 歲時就已經開始參加賽事。而在澳洲，年輕騎師直到 16 歲突然被掉進馬房工作，工資低、工時長，身邊的同齡人多沉迷於派對或其他娛樂——毒品、科技、輕鬆的其他選擇。世界已完全不一樣。
很多人問，為什麼現在不再出現像白德民（Darren Beadman）或高慈（Darren Gauci）這樣的新星？答案很明顯：自 1980 年代末以來，澳洲再也沒有真正孕育出見習騎師新星。雖然岳禮華（Damien Oliver）是優秀的見習騎師並成為頂級騎師，但情況已截然不同。如果培訓體系運作良好，每一代都應該湧現新星。三十五年來我們沒看到一個，這已經說明了一切。
英國和愛爾蘭的情況完全不同。孩子們從小就能參加小馬賽，以業餘騎師身份出賽，每週都穿著騎師服上陣，透過實戰學習陣上技巧。這也是為什麼歐洲現在能培養出比澳洲更優秀的年輕騎師。
前往海外發展對年輕騎師來說至關重要，歐洲的騎師經常前往澳洲或美國鍛鍊，而澳洲的見習騎師則很少有這樣的機會。
另一個問題是：為什麼當代騎師遠不及柏葛、魏德禮（Pat Eddery）或靳能（Mick Kinane）？其實有一位「現代柏葛」：莫雅（Ryan Moore），他從小就在馬背上長大，這絕非偶然。
從好的方面來看，白布朗（Corey Brown）在新南威爾士賽馬會擔任見習騎師導師且表現優異，勞樑棟（Zac Lloyd）、邵良宇（Tyler Schiller）和郭步陞（Dylan Gibbons）三人同期脫穎而出，這也在情理之中。香港賽馬會同樣功不可沒，尤其考慮到大多數香港孩子成長過程中很少接觸馬匹，該會提供的培訓系統、海外交流和教育資源堪稱典範。
不過大環境依然未有改變，若想培養超級巨星，必須讓孩子們盡早接觸馬匹。從小就需要培養本能、平衡感和決策能力。安全固然重要，但過度保護卻正在扼殺新一代成為真正偉大騎師的機會。
「八邊形」與直覺策騎
有讀者問我關於 1997 年諾頓錦標上策騎「八邊形」（Octagonal）的情況：當時我一直留在最後一位，距離終點還有800 多米。我是否事先規劃了策騎策略？答案是：完全沒有。
這正是常被誤解的地方。我並沒有預設「如果步速慢就加速」等策略，甚至在賽事開始兩百米後也沒有想過。那是一瞬間的判斷，眼見前方馬匹步速極慢，緊隨的馬匹又開始向我擠壓，本能驅使我作出反應。砰！我必須發力衝刺。
這才是致勝之道。每場賽事你都在不斷思考：怎麼才能贏？
有時判斷正確，有時會失誤，但在那場賽事的當下，這就是最正確的選擇。
奧爾民與以結果論英雄的風險
賽後，有人對我說：「奧爾民這週騎得真好。」我的回答很簡單：「其實他從上半季來香港以來一直表現出色，只是最近才開始有成績而已。」
週六他成功「起孖」，讓本季的頭馬場數達到 11 場，勝率超過 7.5 %，近 25 次出賽中勝出 5 場。
很多人常把賽果與表現混為一談，其實兩者完全不同。
我不僅重看賽事重播，殃會每場都仔細觀察每匹馬的表現，並記錄騎師的失誤案例。奧爾民的名字從沒出現在失誤名單上。他陣上表現冷靜，總能將坐騎置於最佳位置，極少判斷失誤。這份專業素養不會因為他這週勝出兩場而有所改變。
奧爾民的「不動如山」同樣關鍵：若賽事初期遇到突發情況，他從不慌亂，也不會過度催策馬匹導致牠們消耗過多體力。
奧爾民能夠成功，關鍵在於他總是盡最大努力為每匹馬爭取最佳表現。
在香港競賽環境，檔位、步速掌控和把握機會都極為重要。騎師有時表現出色卻未必能贏，也可能表現一般卻意外獲勝。關鍵在於分辨其中差異。奧爾民長期保持高水準策騎，如今運氣與成績終於結合，這才讓更多人開始注意到他。 ∎
