潘頓至今已策騎「嘉應高昇」豪奪二十一連勝，然而在過去兩週裡，他卻一直在抱怨這匹佳駟。
在週日開鑼戰出戰三級賽香港特區行政長官盃前，這匹香港短途馬王連續兩課試閘皆未能順暢換腳，潘頓向來直言不諱，更毫不掩飾地公開表達不滿。因此，當「嘉應高昇」最終以其競賽生涯最懸殊的勝負距離絕塵而去，並將自己保持的場地紀錄大幅推前近一秒時，看著這位向來最挑剔的騎師被震撼得啞口無言、只能吐出一詞，此反差實在饒富趣味。
「哇！」於震撼全球的狂勝後，潘頓向《Idol Horse》由衷驚嘆道。
當大眾進一步追問這是否這匹六歲佳駟有史以來的最佳表現時，潘頓直言：「這個時間說明了一切，你根本無法否認。讓同場對手足足二十磅，還能把牠們徹夜擊敗，並跑出如此驚人的時間，這完全是怪物級表現。」
數字亦充分印證這一點。「嘉應高昇」今仗讓同場五匹皆負 115 磅底磅的對手足足 20 磅，卻依然在 1200 米途程締造出 1 分 06 秒 11 的恐怖極速。比牠在今年四月一級賽主席短途獎所創下的紀錄快了 0.99 秒，更比傳奇馬王「蓮華生輝」塵封 17 載、直至 2024 年才由「嘉應高昇」首度打破的場地紀錄快了 1.39 秒。這已是牠第五度親手刷新沙田 1200 米場地紀錄。
練馬師大衛希斯（David Hayes）整整一週都隱約預感這刻的到來，即便馬兒在週一曾踢牆有瘀傷、須接受詳細掃描才獲准出賽。「1 分 06 秒！」看著愛駒以七又四分三馬位的極大優勢衝過終點，希斯驚呼道：「在最後 200 米時我便對身邊的人說：『牠要打破紀錄了』，因為潘頓已經開始催策牠。」
希斯特別提到，這匹佳駟週日出戰時的體重比上仗增加了 29 磅，達到生涯最重的出賽體重 1,172磅（約 532 公斤），身心顯然已褪去往日那種稚嫩且緊繃的神態，變得更加成熟穩重。
「牠變得更健壯且優秀。」希斯說：「最近因為馬房翻新搬遷，廄內大部分賽駒有一整個星期都未能正常吃足飼料，唯獨『嘉應高昇』即刻吃個乾淨。牠根本身處另一維度，而這在場上展現無遺。」
此役過後，「嘉應高昇」將競賽生涯改寫為 24 戰 22 捷，牠上一次嘗到敗績已要追溯至 2024 年 1 月。待到 10 月 17 日牠列陣蘭域馬場出戰珠穆朗瑪峰錦標時，距離其上一次落敗將剛好整整 1,000 天。
潘頓透露，週日這場狂勝是有意為之的修正，皆因他認為儘管「嘉應高昇」最終依然順利登頂，此駒去年進軍珠峰錦標前的操練備戰略顯不足。
「去年在這場賽事中我讓牠輕鬆收韁過終點，結果牠抵達蘭域後在試閘中偷懶，到了正式出賽當日並未達到最佳狀態。」潘頓坦言：「牠一進隔離營便以為自己是去度假，完全處於那種休閒模式。今次我想確保牠準備萬全，給牠一課真正高強度的實戰，因為我渴望牠遠赴澳洲時，能交出如今天這般震撼世界的表現。」
潘頓一直在密切關注澳洲祖國本土對手的崛起勢頭：去年在珠峰錦標屈居「嘉應高昇」之後跑獲亞軍的「動心」（Tempted），此後已豪奪四連捷，包括週六於蘭域馬場休後初出攻下三級賽和諧錦標。而三歲新星「旅館小棧」（Guest House）亦於一週前在三級賽聖杜文高錦標復出大勝，展現出銳不可當的接班氣勢。
「澳洲匯聚全球最頂尖的短途強手，而且牠們是在主場出擊。」潘頓說：「牠們只需如常到場出賽即可。而我們卻必須飄洋過海飛赴當地，在完全不同的跑道環境下調整與發揮。那裡沒有專屬馬匹游泳池，我們面臨的挑戰與障礙要多得多。但我相信牠今年的實力比去年更勝一籌。澳洲當地確實湧現了一批具威脅的短途新星，因此硬仗在所難免，我們必須以巔峰狀態迎戰。」
目前，「嘉應高昇」賽後已直接進駐沙田馬場的隔離營，飛往悉尼的航班亦僅剩不到兩週。至於鞍上人潘頓，在徹底挑不出任何毛病之後，轉而提出一項明確要求：今次絕不能再有「度假心態」，而是要為全世界獻上一場極致的視覺盛宴。
「牠早已贏得過珠峰錦標。」潘頓說：「我們不能再對牠苛求甚麼。但我渴望牠能上演一場足以載入史冊、讓全世界畢生難忘的非凡演出。」 ∎
