連達文深知一匹步幅較大的日本馬,需要什麼才能適應滿利谷馬場。他與「先見」熟習過這條獨特的賽道後,對於九天後舉行的一級賽「覺士盾」信心十足。
五年前,連達文曾策騎日本雌馬「雍容白荷」奪得覺士盾。他表示「先見」的晨操表現比「雍容白荷」當時更佳,在賽事應能交出上佳表現。
連達文說:「牠可能比『雍容白荷』於晨操時更為賣力。」「先見」在最後 400 米快跳造出 23.56 秒,以1.04.12完成一千米快跳。
連達文說:「『雍容白荷』晨操時就像閒逛一般,而『先見』在最後幾百米需要輕微催策。
「『先見』在那只是為了熟悉賽道,並在最後幾百米輕抒步頭,牠做得非常好。」
「雍容白荷」在2019年於此項賽事擊敗一眾對手奪魁。雖然「先見」仍未奪得一級賽冠軍,但牠曾在2000米以上的二級賽中兩度勝出,並在一級賽中三度上名。在去年的秋季天皇賞中敗於馬王「春秋分」,獲得季軍。於沙田馬場上,牠曾兩度屈居於2023年覺士盾冠軍「浪漫勇士」蹄下取得第二名。
不過,「先見」不僅要在覺士盾中擊敗澳洲和紐西蘭最優秀的中距離賽駒,還要應付滿利谷的獨特佈局。此賽道呈碟形,周長(1805 米)較短且彎道多。直路只有173 米,是澳洲中最短的。這本身就是一項挑戰。
馬匹能否取得平衡,對於這條左轉賽道來說非常重要。在這場極具戰術性的賽事中,取位和步速形勢往往成為關鍵。
連達文表示,「雍容白荷」實際上並未非常適應滿利谷,只是級數上佔優。
「在賽事中,牠實際上沒有表現得非常出色,在彎道上也沒有那麼好的表現。只是牠比對手優勝得多。」他說。
一匹馬如何適應滿利谷,於衝刺時如何出腳非常重要,在這場賽事中該出內側的左腳。但連達文說,即使馬匹在這部分做得好,牠們也可能因急彎而轉彎角度太大,引致內閃。
「你彷彿只需用一邊韁繩操控『雍容白荷』,因為牠大部份時間都有內閃問題,」連達文說。「當馬匹有點不平衡時就會這樣,牠們會試圖取得平衡並轉彎,尤其是在最後一個彎道。所以當我催策牠時,牠明顯外閃。」
「如果賽駒用腳不對,通常意味著牠們會外閃……但牠正好相反,牠嘗試修正外閃時用力過猛,反而造成內閃問題。『先見』今早轉腳相當流暢,牠給我的印象就是一匹非常聰明的馬。」
「牠看起來能夠應付自如。所以我不認為牠在比賽壓力下會有轉腳問題。」

其他有望角逐覺士盾的馬匹如「側面進擊」、「精緻之道」和「港邊小區」亦在滿利谷馬場上快跳。
在華利比國際馬匹中心駐紮的「先見」,預計將不會返回滿利谷出席10 月 22 日(周二)的Breakfast With The Best 早餐會活動。屆時一些覺士盾參賽馬將會在該活動中快跳。而「先見」的練馬師中內田充正,預計將於覺士盾賽前一天抵達墨爾本。