場地：中京競馬場
路程：1800 米
總獎金：¥260,400,000 日圓 （約 US$1,736,000 美元）
今年適逢賽事創辦二十五週年。這場最初名為「日本盃泥地大賽」的賽事，是草地賽「日本盃」的泥地版姊妹賽。二十五年間賽事不斷移師，由東京到中山，返回東京再到阪神，又回到中京，並經重新定位，如今已獨立成為日本中央競馬會（JRA）年度壓軸的泥地冠軍賽。
2014年，日本中央競馬會放棄吸引頂級國際泥地賽駒年底來日，將賽事易名並更換場地至左轉的中京競馬場，自此確立冠軍盃作為日本一級賽程關鍵賽事的穩固地位。
新星崛起？
「清爽口味」（Lemon Pop）雖連霸兩屆，但其退役加上「青春永駐」鎖定海外賽事，為新星騰出舞台。兩匹備受矚目的新銳：出賽經驗尚淺的四歲馬 W Heart Bond 與三歲馬 Narukami，勢將上演精彩對決。
Narukami 與「清爽口味」一樣，身披高多芬藍色綵衣征戰沙場。僅出賽六次便五度奪冠，且屢以壓倒性優勢擊敗對手，其崛起之路極為震撼。上回在大井競馬場奪得 NAR 日本一級賽日本泥地經典賽時，其領放戰術發揮得淋漓盡致，更以壓倒性優勢擊敗羽田盃與東京打吡冠軍 Natural Rise，粉碎了後者蟬聯泥地三冠的美夢。
另一方面， Silk Racing 旗下的 W Heart Bond 服役至今七戰六勝，同樣擁有數場大勝紀錄，儘管最近於三級賽 Miyako Stakes 僅以頸位之差取勝。但這場勝利未能完全反映實力：W Heart Bond 曾大幅領先，看似放緩步伐，直至對手逼近才全力加速。
轉戰泥地能否令「幸運銀幣」生涯重返高峰？
Carrot Farm 旗下四歲賽駒「幸運銀幣」（Sixpence）正迎來引人入勝的轉型。2024 年春季，牠挾首三戰全勝（包括二級賽春季錦標）的戰績，成為一級賽日本打吡大賽熱門人選，卻在該賽僅獲第九名。此後牠迅速重整旗鼓，同年秋季贏得二級賽每日王冠，並以二級賽中山紀念賽中奪冠展開今年征程。然而今年春季接連在一級賽大阪盃與一級賽安田紀念賽表現失準後，馬主團隊決定調整策略。
以「杏目」（Almond Eye）聞名的練馬師國枝榮（Sakae Kunieda）將「幸運銀幣」的戰場轉至泥地，此後唯一出賽便是於盛岡競馬場舉行的日本一級賽一哩冠軍南部盃，這也是牠生涯首度挑戰泥地賽事，當時牠不敵冠軍盃長勝將軍「盈寶威神」（Wilson Tesoro）屈居亞軍。此役將決定這匹「高情厚意」（Kizuna）子嗣能否成為頂級泥地賽駒。
「盈寶威神」終迎巔峰？
「盈寶威神」在日本賽場征戰多年，不僅參與眾多 JRA 與 NAR 泥地賽事，更遠征一級賽沙特盃與杜拜世界盃，兩場賽事均獲第四名。2023 年與 2024 年兩度在此賽事奪得亞軍，堪稱其生涯巔峰表現。今年「清爽口味」不在陣中，或成牠閃耀賽場的時刻。然而這匹六歲賽駒已充分展現實力，儘管去年十月贏得一哩冠軍南部盃，但必須超越上回在船橋競馬場舉行，日本一級賽 JBC 經典賽中第五名的表現。
「法老茶座」的榮耀繼承者
今年參戰肯塔基打吡的 Luxor Café 擁有頂級日本泥地血統，其全兄「法老茶座」（Cafe Pharoah）曾兩度奪得一級賽二月錦標。但「法老茶座」於冠軍盃始終未能發揮實力，2020 年以次熱門之姿僅獲第六，隔年更只跑獲第十一名。
Luxor Café 此次將為家族榮耀奮戰，上仗武藏野錦標奪得三級賽冠軍，為本賽作良好準備。然而此前在日本泥地經典賽中，牠遙遙落後於 Narukami 僅獲季軍。美國籍法國名將鄭朗升（Florent Geroux）將首度出戰日本中央競馬會一級賽。
老將聯手
56 歲傳奇騎師武豊（Yutaka Take）與八歲賽駒「名將飛燕」（Meisho Hario）將聯手出擊，力圖與新星抗衡。然而冠軍盃史上從未有六歲以上賽駒奪冠，而最年長勝出騎師則是 2000 年以 52 歲高齡奪冠的岡部幸雄（Yukio Okabe）。該賽事歷來由五匹三歲馬、四匹四歲馬、十二匹五歲馬及四匹六歲馬摘冠。
武豊雖四度奪得此賽，但最近一次已是 2007 年。「名將飛燕」在 NAR 賽事中贏得四場日本一級賽勝利，卻從未贏得 JRA 一級賽。其兩次出戰冠軍盃的成績分別是 2023 年第五名與 2021 年第七名。不過牠在上次日本一級賽 JBC 經典賽中表現出色，以亞軍作收。 ∎
