周日上演的一級賽東京大賞典（2000米）為 2024 年第440場，也是最後一場一級賽。世界馬壇新星之一的「青春永駐」（Forever Young）終在一級賽中取得頭馬。
在現時全球馬壇中，沒有哪匹賽駒比牠更應獲得一級賽頭馬。
這匹由矢作芳人訓練的三歲賽駒，今年在四個不同的國家上陣。牠先後贏得三級賽沙特打吡（1600米）及二級賽阿聯酋打吡（1900米）。其後在美國兩場最受矚目的賽事，肯塔基打吡及育馬者盃經典大賽中上名。
牠還在日本國內本土一級賽，10月 舉行的 Japan Dirt Classic（2000米）中取得勝利。但這項賽事僅為國際表列賽。因此在年底上演的東京大賞典取勝更具意義。
「青春永駐」賽前為全熱門，過程並未受到太大考驗，終以一又四分一個馬位擊敗連番於一級賽上名的「盈寶威神」（Wilson Tesoro）取勝。這場頭馬亦證明了牠是現時日本最佳泥地賽駒。
「青春永駐」於2025年有機會確立全球最佳泥地賽駒地位，但登頂前需要擊敗一些潛在對手如「浪漫勇士」（Romantic Warrior）、「寶礦獅山」（Sierra Leone）、Thorpedo Anna、「月桂河」（Laurel River）及「送達駒」（Facteur Cheval）。
牠作為日本代表累積了大量飛行哩數。然而特別的是其賽績只反映牠是日本次一級賽事的代表。
日本有兩個賽馬組織：頂級的是日本中央競馬會（JRA），由日本政府管理。他們舉辦最好的大賽、管理大型馬場和周末舉行的賽事。次一級的是地方競馬全國協會（NAR），這是由不同地方政府管理的賽馬組織，每天都會舉辦賽事。
JRA 的跑道泥草皆有，包括東京、中山、阪神和京都等競馬場，而 NAR 的跑道幾乎全是泥地，僅得盛岡競馬場會舉行草地賽事。
「青春永駐」由 JRA 栗東所屬練馬師矢作芳人訓練。但除了兩歲在京都的出道戰外，其餘在日本國內上陣的賽事都由 NAR 主辦。對於這種高水平的泥地賽駒而言，NAR 的賽事更適合牠，即使牠只能出戰交流重賞（同時開放給 JRA 及 NAR 賽駒出戰的 NAR 賽事）。
這令牠即使是 JRA 中優秀練馬師之一的旗下賽駒，亦同時成為 NAR 和 JRA 的代表。
NAR 的賽績於全球馬壇日漸受重視，尤其是她們的龍頭賽事，唯一不是由 JRA 主辦的一級賽東京大賞典。
這項大賽自 2011 年以來升格為國際一級賽，曾由「北港火山」（Hokko Tarumae）、「小林歷奇」（Copano Rickey）及以強橫實力奪得四連霸的 Omega Perfume 等佳駟獲勝。
然而，另一匹 JRA 賽駒「盈寶奇嶽」（Ushba Tesoro）將這項大賽水準提升到另一高度。牠於 2022 年的聖誕節舉行的東京大賞典中獲勝，並於 2023 年贏得杜拜世界盃。去年牠成功衛冕，之後在今年的沙特盃僅敗。
「盈寶奇嶽」的競賽生涯步入尾聲，並將在未來數月的中東大賽期後退役。畢竟總有美國賽駒比牠更好，牠未曾獲得世人認可牠是全球最優秀的泥地賽駒。
「青春永駐」在未來三個月有望成為首匹真正登上世界泥地王寶座的日本代表。所有跡象表明牠將在踏入四歲時登頂，這將會是日本馬壇一個振奮人心的里程碑∎
