松山弘平策騎「洛夫琴山」(Lovcen)於中山競馬場一級賽皐月賞中,以直領至底的姿態打破紀錄時間,連續取得一級賽冠軍。即使步速比預期更快且於途中失去蹄鐵,該駒仍以四分三個馬位擊敗「天狼煌煌」(Realize Sirius),下仗將以一級賽日本打吡大賽為目標。
松山弘平於七天前作出同一手勢,他高高舉起右手食指。上星期他於阪神競馬場策騎 Star Anise 贏得櫻花賞。本周日,他則在中山競馬場策騎「洛夫琴山」贏得皐月賞。
「我這麼做是為了慶祝牠贏得三冠首關,」牠於「洛夫琴山」主動領放取勝後向記者說道。
那隻手指的意味著如今已征服兩項經典三冠的首關,來到這星期依然不變。
「洛夫琴山」以四分之三個馬位擊敗「天狼煌煌」。該駒上仗於三級賽共同通信盃擊敗「洛夫琴山」。今仗「洛夫琴山」將場地紀錄推快 0.1 秒,以 1 分 56 秒 5 的場地紀錄時間,奪得服役第二個一級賽冠軍,賽後則發現其右後腳失去蹄鐵。
松山弘平與其坐騎跑法看似果斷,卻這非預先的計劃。
「我未有預料到牠會在早段領放。」副練馬師瀬間駿太郎代表練馬師杉山晴紀說道。該練馬師已前往香港,為日本代表「神之禮」(Giovanni)做好出戰周日沙田馬場上演的一級賽女皇盃。
「但我相信騎師松山弘平選擇領放,是因為那是順著賽事展開時,途中最理想的位置。」
松山弘平亦有同感:「我完全沒有預計我的坐騎會直領到底。我只是希望跟隨今場賽事的步速節奏,並盡力做好出閘。我事先並無計劃領放,但因為其他賽駒早段的位置,最終變成如此。」
瀬間駿太郎感覺賽事整體步速「偏快」,但賽駒於第三及第四彎角的氣勢並無絲毫減弱。
從那刻開始,我便並沒有感到緊張,而是緊看著直至最後直路,期待著牠會於那個位置所展現的衝刺。
與此同時,松山弘平並未察覺步速偏快。
「我們於角逐時感覺並不是那麼快。坐騎出腳如此良好,跑得輕鬆自如,完全未有感受牠很勉強。」
轉入最後直路,有一刻「天狼煌煌」與之並排前進。
「當我們從最後彎角轉入直路時,留守次席的賽駒幾乎追上我們。『洛夫琴山』非常頑強,所以我能繼續催策,祈求牠能堅持至終點。」
就在牠以最後一次加速,拋開對手的那一刻,一直觀看牠的瀬間駿太郎確信牠能獲勝。
「看到牠以那個步速領放,仍能發起最後一次加速並拋離對手,讓我覺得牠確實很強勁及擁有出色的能力。」

對杉山晴紀馬房而言,這同樣是一匹期待已久的雄馬經經典賽事的冠軍。瀬間駿太郎的語氣中流露出明顯安慰的語氣。
「我覺得我們終於取得這項一級賽,感覺最強烈的是那種如釋重負。」他說道。
松山弘平的手指為「洛夫琴山」的下一步指往何方?
答案經已肯定:「既然我們贏得經典三冠首關,我認為目標自然會是日本打吡大賽,」瀬間駿太郎說道。
其父系「世界首映」(World Premiere),先後贏得一級賽菊花賞(3000 米)及春季天皇賞(3200 米)。他續道:「從血統而言,其血脈曾贏得長途賽,因此我希望此駒能適應長途賽,並於下次再展強勁表現。」
松山弘平的評估方向與之相同:「現時轉四個彎角的 2000 米賽事,正是其最佳狀態路程。我認為牠亦能應付稍長途程。」
不過,他對於這次打破場地紀錄的後果亦展現謹慎態度。
目前,我只希望牠在跑出如此快的紀錄時間後安然無恙。幕後會好好照顧牠,並希望健健康康部署日本打吡大賽。
騎師松山弘平的言辭也體現其信心。「今天我們於賽事中領放,但牠在希望錦標展現其後上能力。由於牠能適應任何跑法,我會優先考慮其競賽節奏及與牠的交流。牠仍然有很大的進步空間。」
當松山弘平的手指一星期內連續征服經典大賽頭兩關後,他下次指向天時,地點應是東京競馬場,該地 5 月 31 日將會上演一級賽日本打吡大賽。 ∎