任何人星期日在東京競馬場觀看日本盃賽事後，在賽後的幾天內，耳邊都可能迴響著同樣的聲音：七萬九千名馬迷的狂號，和「Yu-ta-ka, Yu-ta-ka, Yu-ta-ka」（武豊名字）的高呼。
自武豊憑「特別週」（Special Week）首奪日本盃後 25 年，這位傳奇騎師以 55 歲高齡收獲第五次日本盃冠軍。這次他夥拍 5 歲馬「勝局在望」（Do Deuce），完成時間與 1999 年那場完全相同：2.25.5。 除頭馬時間及憑五歲馬贏得日本盃外，還有更多巧合之處。
在是次日本盃的準備階段，「特別週」的日本盃勝利和這場頂尖對決已可相提並論。1999 年，武豊和「特別週」的組合被稱為「日本總大將」，因為這對人馬組合被大眾描繪成日本賽馬的捍衛者。面對來勢洶洶的海外代表「望族」（Montjeu），武豊和「特別週」於星光熠熠的賽事中成功保衛日本盃。
四分一世紀後，武豊和「勝局在望」攜手擊退自 1999 年以來，對日本霸主地位最具威脅的一眾挑戰者。
美國馬主 John Stewart 實際上亦是一名瘋狂馬迷，他在離開馬場時，腦海中一直迴響著 「Take」的歡呼聲。Stewart 本星期在賽場內外都得到了他想要的。他在賽前訪談中滔滔不絕，還製造了免費宣傳。他帶來頂級挑戰者「歌利巨人」（Goliath），在宣揚環球賽馬競爭，和馬迷必需參與賽事其中後，他在這兩方面都獲益良多。
在比賽前夕，Stewart 兌現了在社交媒體上的承諾，向馬迷派發「歌利巨人」卡牌。他召集群眾於星期六早上 10 點，在有樂町的哥斯拉像前集合。問題是到場的馬迷比預期多出數千人。其後更需警察到場維持秩序。
Stewart 在他下榻的酒店外重新開始派發紀念品，他為卡牌簽名時告訴《Idol Horse》：「我們沒想到會發生這種事。當地報紙報導這件事，然後警方介入。我們只是想免費贈送紀念品，而日本馬迷非常熱情。」
Stewart 在一天後的日本盃賽事中，見證當馬群進入直路時，武豊和「勝局在望」被打氣聲包圍，他才知道這些支持者有多熱情。主場馬迷聲勢浩大，支持著大熱門「勝局在望」直奔終點。
賽馬運動常被少數特權人士主宰，Stewart 試圖在賽馬界頂端激發真正的競爭意識，當然值得讚揚。Stewart 的行徑有時看似滑稽可笑，甚至令馬迷將東京街道擠得水洩不通，帶有一絲危險。但在這一切之中，日本盃可能得以重拾獨特之處。這才是賽馬應有的風貌，或許日後能夠再現。真正的國際盛事、賽馬文化的碰撞、一場對日本賽駒實力的年度考驗。
蘇銘倫（Christophe Soumillon） 胯下的「歌利巨人」雖處於有利位置，但最後只得第六名。另外還有海外賽駒「多產巨匠」（Auguste Rodin）（第八名）和「月正滿天」（Fantastic Moon）（第十一名），以及九匹一級賽冠軍，全數成為「勝局在望」蹄下敗將。那些因慢步速而失利的馬匹也沒有藉口，「勝局在望」從馬群最後方起動，趕過所有馬匹取得勝利。對不起，這場沒有賽駒提供步速。
沒有任何事比起這樣的賽果更能恢復日本賽馬的尊嚴。即使賽道略顯斑駁，褐色的蹄印佈滿內欄草地。現場馬迷仍夾道歡迎武豊和「勝局在望」，觀眾沉醉在熾熱氣氛中，恍如昔日的東京競馬場。
當武豊和「勝局在望」贏得 2022 年日本打吡時，觀眾席上也出現類似的歡呼聲，馬迷進入瘋狂狀態。那場勝利在 60,000 人的觀眾席前取得，亦是兩年半以來入場人數最多的一次。在此之前，Covid 限制令馬迷無法親身體驗他們心心念念的現場賽馬。
武豊在東京的馬迷面前贏得一級賽，讓他們感到歲月靜好。這件事彷彿像時鐘般有規律：2022 年「勝局在望」讓武豊在他的 20 歲年代、30 歲年代、40 歲和 50 歲年代均勝出日本打吡。繼2006 年「大震撼」（Deep Impact）、2010 年「玫瑰帝國」（Rose Kingdom）和2016 年「北部玄駒（Kitasan Black）後，他已在 90 , 00 ,10 及 20 年代贏得日本盃。
「勝局在望」贏得日本打吡意味著馬迷可重返賽場，但這次日本盃令日本賽駒在賽場上恢復主導地位。近來世界各地的賽果，讓人覺得日本賽馬的鋒芒已被蓋過。而這次高水準對手湧入日本盃，令當地馬迷感到緊張。
日本派出 19 匹參戰馬角逐最近在德爾馬馬場舉行的育馬者盃賽事，但日本賽駒已接近 20 個月沒有在海外的草地賽中勝出（「春秋分」，2022 年一級賽杜拜司馬經典賽）。
日本的這段不勝記錄，包括「真命新帝」（Shin Emperor）於愛爾蘭冠軍錦標中以短距離屈居季軍，以及挑戰凱旋門大賽失敗。但牠卻在周日的日本盃賽事中，跑獲具威脅的第二名。
「真命新帝」馬主藤田晉今年也曾派「青春永駐」（Forever Young）在肯塔基打吡及育馬者盃經典大賽中上陣並取得名次。儘管未能勝出令人沮喪，但相信藤田晉仍會感激「勝局在望」這場勝利帶來的意義。因為此項冠軍對武豊來說，彷彿命中注定。藤田晉的部分財富，來自手機遊戲《賽馬娘》和其專營權，而主題同樣關於「命運」。
在《賽馬娘》動畫第一季中，主角是正正是「特別週」（在另一個平行世界中，牠被描述為有極大胃口和容易發胖的體質，與「勝局在望」著名的貪吃性格相近）。
賽事結束後，武豊站在頒獎台上，拿起麥克風致辭。這位活生生的傳奇人物向群眾致謝，日光映照著被白雪覆蓋的富士山。
「非常感謝大家，這場勝利意義非凡……這肯定是我最美好的日本盃回憶。」武豊說。其後確認 「勝局在望 」將在 12 月 22 日的有馬紀念賽後退役。「我希望牠能以冠軍身份退役。今年有來自海外的強大對手，所以我想讓全世界知道「勝局在望」是一匹頂級佳駟，而牠完美證明自己。」 ∎
