一級賽回顧： 2025 年二月錦標
場地： 東京競馬場
路程：1600 米
總獎金：260,400,000 日元 (約 174 萬美元)
二月錦標是日本一級賽賽程的開端，是每年第一個讓馬匹於頂級水平賽事角逐的機會。
在2025年，這項比賽有與別不同的開端，長駐澳洲的英國籍騎師金美琪（Rachel King）成為首位於日本贏得國際一級賽的女騎師，她現時正於日本短期客串。
賽事進程
「葡北佳景」（Costa Nova）起步後稍微落後，牠是最後一匹離開閘廂的賽駒，雖然只是稍稍偏慢。
不過牠很快於金美琪的催策下便開始上前，在許多對手似乎安逸地隨波逐流下，人馬迎來一個應得的美好結局。她果斷的戰術成為成敗關鍵。
「葡北佳景」於冷門馬 Mitono O 均速領放下居於第六位。雖然步速不快，但 William Barows、Sunday Funday 及「開天君」（Emperor Wakea）等前領賽駒為牠帶來不少壓力。
於最後彎角處多數賽駒似乎已在掙扎，「葡北佳景」走勢卻十分順暢，當金美琪將牠牽引至四疊時，就已經顯示出牠可隨時於直路初超越內側賽駒，只是未知那匹馬可從後追上。
最後直路上，沿欄推進的「旭日和國」（Sunrise Zipangu）和賽前備受注目的熱門賽駒 Mikki Fight 從外側追趕，但「葡北佳景」佔盡先機的優勢，於金美琪胯下以以四分三個馬位取得頭馬而回。
頭馬
於 2023 年底，「葡北佳景」為其前廄侶「春秋分」（Equinox）的「頭盤」而為人所知。
在「春秋分」以震撼姿態勝出退役戰日本盃前兩場賽事，「葡北佳景」在 Applause 賞（1600米）獲勝，當時鞍上人為李慕華，也是世界馬王當日的鞍上人。
這周日，「葡北佳景」從頭盤升級為主菜。他成為其父「龍王」（Lord Kanaloa）第 11 匹一級賽冠軍子嗣，亦是繼 2023 年沙特盃冠軍「本初之海」（Panthalassa）後，第二匹泥地一級賽冠軍子嗣。
這是牠十次出賽中的第七場頭馬，同時取得連勝，過去每場頭馬都為泥地賽。
亞軍賽駒
兩星期前，「旭日和國」（Sunrise Zipangu）原定部署出戰周六於中東舉行的 3000 米二級賽紅海草地讓賽。
這（出戰紅海草地讓賽）似乎是個有趣的決定，因為牠只曾於 2000 米以上路程出戰過一次，便是去年的日本打吡大賽，當時取得第 12 名。
然而，即將退休的練馬師音無秀孝突然改而選擇挑戰二月錦標。
表面看來，這項一級賽的路程比原本計劃的賽事路程短一半且在不同的場地，似乎更具挑戰性。但「旭日和國」作為一匹 1800 米泥地三級賽冠軍，且曾在本地一級賽 Japan Dirt Classic（2000米）中敗於一級賽沙特盃冠軍「青春永駐」（Forever Young）蹄下，出戰二月錦標是一個更自然及更適合的選擇，牠最後成功衝入亞軍，給予幕後很好的回報。
「旭日和國」是音無秀孝最後一次派馬出戰一級賽的三駒之一：Sunday Funday 以第十名完賽，而「取勝秘技」（Derma Sotogake）繼續狀態低迷，以第十四名過終點。
數據
金美琪成為首位在 JRA 賽事中贏得國際一級賽的女騎師——但實際上她並不是首位獲得 JRA 舉辦的一級賽冠軍的女騎師。
這個頭銜屬於來自紐西蘭的騎師 Rochelle Lockett，她於 2002 年策 Gilded Age 贏得中山大障害。然而由於該賽事為跳欄賽，根據國際賽事分類標準並不被視作為國際一級賽。
金美琪迅速於日本炙手可熱，去年她曾策騎練馬師堀宣行的賽駒於美國育馬者盃上陣。今個賽日較早時，金美琪於東京競馬場策騎同由堀宣行訓練的潛在肯塔基打吡賽駒 Luxor Cafe，由上陣，她有望成為第一位於美國最著名大賽中上陣長駐澳洲的騎師。
缺陣騎師
與香港賽事不同，麥道朗於沙特盃策「浪漫勇士」取得亞軍後14小時，於香港金盃贏馬而回。因兩地距離太遠，於利雅得上陣的騎師們未能及時回到東京參加周日的賽事。
這意味著在周六於利雅得上陣的騎師如武豊、川田將雅、坂井瑠星、李慕華、菅原明良、三浦皇成、松山弘平、津村明秀、團野大成及西村淳也等皆無法於今年的首個一級賽中上陣。在遠征騎師中，其中六位是2024年日本排名前十的騎師。
留守騎師不乏實力騎師，16 位騎師中有 13 位曾贏得國際一級賽。但金美琪顯然更優秀，值得於當下日本優秀騎師中佔有一席之地。
幕後有話兒
金美琪（頭馬「葡北佳景」）：「我十分激動，並很自豪成為首位（贏得國際一級賽）的女性，但我也為日本馬迷不僅因為我是女騎師而是因為我的策騎技藝接納我而感到。這是我一直努力追求的目標，男女平等並受到同樣的對待。非常感謝日本馬迷如此歡迎我。」
「這匹馬非常容易策騎。這是我首次策騎牠，但賽前我看了許多賽事片，並接受了很多建議。我確信他於未來數年都有能力於一級賽爭長短。」
木村哲也（頭馬「葡北佳景」練馬師）：「我認為他將於未來成為一匹優秀的種馬。我認為任何 1600 米或以下賽事都會適合牠。我不太確定其下個部署，但我認為牠是一匹非常利害的賽駒。」
下一步？
「葡北佳景」應會小休一段時間後才部署今年稍後一系列的泥地賽。「旭日和國」早前已報爭杜拜世界盃及杜拜金盃，但遠征中東與否以及參加哪一場賽事，則需由接手音無秀孝的練馬師而定 ∎
