連達文在去年策騎Seraphic Call時取得兩場令人印象深刻的勝利,當時就知道牠是一匹特別且天才級賽駒,他很感恩這匹新星似乎改善了閘廂的情況。
連達文說道:「我在牠第二次出賽並取得勝利時已立刻就覺得牠有潛力達到頂級水平。但牠有一個問題是起步反應很慢,在最初幾次出賽起步表現糟糕,只是從閘門慢慢走出來。在最近的幾次出賽中,牠某程度能夠在前段保持良好的比賽位置,這在高水準比賽中是必須做到的。牠的起步可能是牠唯一棘手的地方,但除此之外,他也很有競賽觸覺。」
連達文將在星期三晚上在大井競馬場與Seraphic Call再次聚首,參加日本一級賽帝王賞。這匹年輕的四歲馬將有機會於這場大賽中證明這位澳洲騎師在早期預測是正確的。
Seraphic Call在2023年2月在阪神的令人印象深刻的出道戰後,連達文在牠的第二和第三次上陣中策騎了練馬師寺島良的明星賽駒,並留下了深刻的印象。
他說道:「牠在第一次出賽時表現出色,然後當我在京都策騎牠贏得比賽時,牠當時繞過了所有對手,就這樣遠遠地超越了所有對手。除非是真正出色的賽駒,否則牠無法維持這種速度推進。而牠在東京贏得比賽時還仍然很稚嫩。」
「從那時起我一直關注牠的進度。我一直認為牠會達到這個水平。牠還沒有在最頂級水平上印證明自己,但牠肯定正持續進步。」
連達文表示Seraphic Call要在這個水平獲勝不能再只依靠天賦,迅速的起步和進佔有利的比賽位置將是週三勝利的關鍵,尤其是在大井競馬場這條2000米乾快跑道。
「顯然如果牠落後在馬群中被濺起的泥頭打中,情況可能變得很困難。而且在任何場地上的頂級比賽中,如果一開始便落後兩、三個馬位,那麼你必須交出比常理以外的更出色表現才能贏得比賽。Seraphic Call看起來已經改善了牠的起步,我希望這一次牠能表現得更好。」
現年30歲的連達文頭馬履歷遍布全球,令不少年長騎師羨慕。他展現了於不同賽馬地區的適應能力。考慮到澳洲幾乎沒有沙地或泥地跑道,連達文對於適應泥地賽事的能力更是令人印象深刻,因為他之前在家鄉西澳洲的乾快跑道上角逐,可獲得的經驗非常有限。
連達文說道:「我很早就在一些沙地跑道上策騎過。在那我頭200場上陣中,相對而言並不多,而且確實與這裡有所不同。無論如何都必須適應。」他在2019年策騎Omega Perfume贏得帝王賞,他續道:「首先你需要非常快速地判斷一匹賽駒是否能夠應對濺起的泥頭。很多馬無法應對,如果牠們最終受困於馬群中,牠們就不想在濺起的泥頭中競馬。有些馬是可以的,有些馬則完全不受影響。因此與草地賽事相比,有一些不同的因素。如果可能的話,保持靠前位置也會帶來好處。」
連達文將於星期四返回澳洲,並為贏得他的第一個墨爾本騎師冠軍努力。澳洲馬季只餘一個多月,他目前以14場頭馬領先第二名的薛恩。
在騎師榜中排名前三將有助連達文獲得資格申請日本中央競馬會(JRA)短期騎師牌照,有效期為他贏得頭三名後的兩年(實際上直到2026年7月1日)。
贏得冠軍騎師令他的夢想成真並與一些賽馬史上偉大騎師齊名,包括同為西澳人的岳禮華。
連達文表示,今年無法於日本經典賽季中策騎,給他機會專注於家鄉贏得冠軍騎師。
他說道:「我曾兩次在騎師榜中屈居亞軍,奪冠是我一直想在履歷中增加的頭銜。」