這周麥道朗非常繁忙，他在傳媒的鎂光燈下應付著緊湊的行程。他在周三參加了跑馬地的國際騎師錦標賽（IJC），而他將會在周五第二度獲得世界最佳騎師獎項。到了周日，他會策騎「浪漫勇士」創造歷史。
在這段期間，他還要日常為馬匹晨操、出席社交場合、尋找未來的策騎聘約、為普通賽日作準備以及以星級騎師身份作宣傳。以上都在這個香港國際賽周中同時發生。
剛過去周二的傍晚在中環大館，這是一座前身為警處及監獄改建成博物館和休憩的地方，麥道朗與他一同角逐國際騎師錦標賽的 11 位對手各自穿上了深藍色帶有紅白飾邊的西裝外套，外觀上隱約看見亨利賽艇會（Henley Regatta）的風格。他們站在與他們身高相若的照片板旁，記者、攝影師們在他們周圍和之間穿梭，向他們提問或攝影。
距離眼前這一切是一趟漫長的旅程。2012年5月6日，「新面孔」麥道朗正獨自站在沙田馬場的過磅室外，穿著「軍事攻略」的綠色綵衣，望向大熒幕。當時他為出戰一級賽冠軍一哩賽作準備。他當時年僅20歲，還只是個孩子。但那一天「軍事攻略」的練馬師約翰摩亞的話語為他的未來增添份量，約翰摩亞和任何願意傾聽的人分享他當時的看法。
「他擁有柔軟的雙手及出色的韁繩功夫。他是我長久以來遇到最好的年輕騎師：這個男孩可以達到頂尖水平。」這位前冠軍練馬師邊點頭邊肯定說道。
約翰摩亞是澳洲傳奇冠軍騎師佐治摩亞（George Moore）的兒子，也是另一位冠軍騎師摩加利（Gary Moore）的哥哥。他擔任練馬師時，他嚴格評估騎師優點與缺點，說話舉足輕重。
「軍事攻略」於 2011 年的冠軍一哩賽中於白德民（Darren Beadman）胯下獲勝，但他在一次沙田試閘時受傷並結束了他的策騎生涯。「軍事攻略」需要一個新的拍檔。當這位資深騎師退休後，約翰摩亞毫不猶豫選擇了一位他相信將來能成大器的人來接替。
事實證明約翰摩亞是正確的。麥道朗在同日沒有其他策騎機會下直接上陣，但他在起步後已非常機警，催策坐騎貼欄緊貼領放馬。直至最後 250 米時，他避開前領賽駒，開始猛烈催策坐騎，終以18倍的冷門身份以半個馬位取勝，也是他在香港的第一場大賽頭馬。
麥道朗天賦非凡。在 2012 年那個星期日下午前，這位紐西蘭騎師已經兩度獲得當地冠軍騎師及四度成為紐西蘭的冠軍見習騎師，並開始於澳洲打響名堂。
2011 年12月，年紀輕輕的他就已經來到香港，並在國際騎師錦標賽夜輕鬆適應了跑馬地馬地的特點。他在該周三晚上的四關賽事中取得一冠一亞。這兩場賽事都是策騎由約翰摩亞訓練的賽駒取得。
「當時我還乳臭未乾！」麥道朗笑著說。
「我當時當然懷著雄心壯志，我一直努力希望成為一名出色騎師，在這個過程中我獲益良多。『軍事攻略』是我學習過程中的一小部分。像任何事情一樣，你無法一下就能達到完美。我來到香港後發現這裡太難後便離開了，然後我又獲得回來的機會。」
「從某種意義而言，『軍事攻略』是我試水溫的其中一個方式。老實說，我當時來港是仍年輕，對我來說是一次重大的學習經歷。」
現年 32 歲的麥道朗在世界各地都極具吸引力。對很多馬迷而言，「J-Mac」（麥道朗暱稱）是國際知名的賽馬界明星：他勝出 104 場一級賽，包括墨爾本盃、金拖鞋大賽、皇席錦標、安田紀念賽，以及連續三次贏得覺士盾。此外，他在悉尼八度榮登冠軍騎師寶座，年輕亦在紐西蘭取得冠軍騎師。當然還有的是他現在與馬壇上兩匹佳駟扯上關係，分別是澳洲的「精緻之道」（Via Sistina）和香港的「浪漫勇士」。
香港賽馬會希望能長期吸引他長駐香港，關於這會否以及何時發生，坊間已有不少猜測。他目前正在香港客串一個月，而該客串期將於12月22日完結。他今個客串期已經取得了 10 場頭馬，勝率為21.2%。
「我很喜歡在這裡上陣。」他如此形容他第二次在香港客串的時光。「家人們也很喜歡這裡。我從一開始就取得了成功，這對我總是有幫助的。」
於大館周圍傳媒活動引起的喧鬧聲令他回想起當時他與「軍事攻略」一同奪得首個香港大賽勝利時的「宏大志向」，以及如今香港對於他作為騎師發展的影響，過去和未來依舊如此。
「即使至今，我每次前來香港上陣都會學到很多。」他說道：「當我從香港回到澳洲時會變得更敏銳，香港的競爭非常激烈。一場頭馬難得，你需要極具競爭力及拼盡一切，皆因在這個艱難的競賽環境，每場頭馬都需要珍惜。我覺得在這裡你的技能會進步神速，否則你就無法在這裡立足。這是一個非常具有競爭力的地方，不僅在馬場內，場外亦然。」
「當你來香港策騎時，你需要準備充足，因為你很快就會被推進狼群中。這會是一次大幅進步的機會。因此我認為來這裡時需要思想成熟，因為在香港立足並不容易。」
他看了看幾步之外正接受採訪的香港七屆冠軍騎師潘頓，然後在說話時向他點了點頭。
「潘頓並不是這樣開始的，」他說道：「明顯他現在是這裡的頂尖騎師，但他初到埗時有更多人在他之上，所以他在過程中學會用自己的方法應付，這是任何在這裡的人必須做到的。」
麥道朗從罕見的神童到躋身世界頂尖的行列，其間經歷了不少轉折，但他從經驗中不斷學習。當中包括他曾下注自己的坐騎，被罰停賽 18 個月後捲土重來。
此外，他亦曾在澳洲高多芬（Godolphin）練馬師奧詩（John O’Shea）轄下策騎。以及為該國的傑出練馬師、同為紐西蘭人的華禮納（Chris Waller）騎馬。
不過，他與香港近年本土英雄「浪漫勇士」的合作，才是吸引全球馬迷目光的關鍵。當然他當初並非這匹七歲閹馬的主戰騎師，起初他只是田泰安（Karis Teetan）出現健康問題時的替補騎師，但他在二級賽馬會盃，和這匹馬的首項香港盃冠軍中都獲得帥權。
當田泰安在 2022 年初兩度敗北後，令練馬師沈集成和馬主劉栢輝萌生更換騎師的念頭，麥道朗再次獲邀替「浪漫勇士」執韁。他成功猜帶領應屆香港馬王贏得他第二場女皇盃。在「浪漫勇士」最近八次出賽中，有七次夥拍麥道朗並贏得六場勝利，包括兩場在澳洲和日本的精彩勝利。
麥道朗在談到這匹「勝利喝采」（Acclamation）之子時，欽佩和愛慕之情溢於言表。這匹馬的個性和競賽方式似乎讓牠無懈可擊，足以應付任何挑戰。
「牠就是這樣。」麥道朗熱情地說。「牠本性如此，非常直接，容易理解。閘廂反應好，陣上靈活，加速快。」
「牠天資聰穎，你可以從牠晨操表現中看出來。牠非常機警，當牠於陣上，牠知道在某些時候該如何節省體力。牠是心智超群的馬，所以才會跑得這麼好。而且牠鬥心強悍，很快就能穩定走勢。適應速度非常快，沒有什麼能嚇到牠，所以牠是一匹完美的馬。」
J-Mac 是「浪漫勇士」團隊中的重要一員，亦有參與討論香港盃後的部署。看來一切都還沒有完全確定，但麥道朗喜歡沈集成提出的構思，即以杜拜一級賽傑貝哈特錦標，作為二月泥地一級賽沙特盃前的熱身賽。並為四月初的杜拜世界盃賽日做好準備，可能會出戰草地或泥地賽事。
「我們開過會，但他們已經做了研究，清楚自己在做什麼。而我絕對同意保留出爭草地賽的選擇。」他說。
但當前的焦點，是破紀錄取得香港盃三連霸。這場勝利將實現劉栢輝擁有全球史上最高獎金賽駒的野心。在這方面，儘管面對一眾強大對手，麥道朗有信心這匹馬王在數日後再次贏得香港盃。
根據麥道朗的行程安排，他會在聖誕節前返回澳洲，但他與香港的聯繫非常緊密，他與「浪漫勇士」的每一次成功，都只會進一步加強這種聯繫。有消息指，一旦麥道朗超越岳禮華（Damien Oliver）在澳洲勝出 125 場一級賽的紀錄，他便會來港全季策騎。
「我想是的，但我仍不太確定。」他說。
由於要考慮家庭，以及對練馬師、馬主和他在悉尼策騎一眾良駒的承諾，事情永遠不可能那麼簡單。
他補充說：「也許會更早，也許會更晚，但我不太確定。我只是喜歡於陣上角力，喜歡我現在做的事。所以除非有什麼變化……有一件事我知道，我真的很喜歡在香港策騎和爭取成績，我認為這裡競爭異常激烈，每次來這裡都會令你燃起一點火花。」∎
