劉栢輝仍然對「浪漫勇士」滿腹大計。當然為甚麼不計劃呢?這匹賽駒已經證明牠是一匹罕見的冠軍級名駒。因為牠在澳洲贏得了一級賽覺士盾及在日本贏得一級賽安田紀念賽,並在沙田展現統治級表現。
這位馬主希望為他的星級賽駒再創下一個前所未有的三連霸。除了牠在四月份實現的女皇盃三連冠外,目標將會是今年十二月的第三個一級賽香港盃冠軍。之後,這位從小就是香港賽馬的狂熱馬迷將與練馬師沈集成商討,再次考慮海外賽事,挑戰世界最高獎金記錄。
「我希望我的馬匹能成為世界上獎金最高的馬匹,我認為我們現在已經處於射程範圍。」他談到浪漫勇士時說道。浪漫勇士目前有約1億5200萬港元獎金,將要追上「金鎗六十」的1億6700萬港元世界紀錄。
「我們正考慮一些杜拜或沙特阿拉伯的賽事。」劉栢輝續道。但他補充,如果排除遠征的選擇,還有一個香港內的挑戰都相當吸引,亦應認真考慮。
「只有『翠河』曾贏得香港三冠。」他說道:「所以在香港盃後,我們將決定是挑戰香港三冠還是遠征沙特阿拉伯或杜拜。牠將在下個馬季年滿七歲,所以我們需要逐場決定部署。」
香港三冠過去只是一個口號,雖然適合年長馬部署,但很少有人會嘗試挑戰香港三冠。挑戰者需要在一個月內贏得一哩的董事盃及2000米的一級賽香港金盃中獲勝。然後再隔三個月,在季尾的2400米冠軍暨遮打盃中取得勝利。
但劉栢輝對待這項運動的方式並不受目前潮流影響。他接觸賽馬源於童年時代與父親和祖父一起觀看電視的美好回憶,當時他的偶像們在沙田和跑馬地作賽。結合了其遠見和戰略思維,同時使他通過進出口業務發家致富,這進而發展成為國際家居零售有限公司和幾乎無處不在的連鎖家品店日本城。
「當我開始我的業務時有兩個目標,」他說道:「第一個是讓我的公司上市(在香港證券交易所),第二個是成為馬主。我在2013年同年實現了這兩個目標。」
在週三下午三時半,劉栢輝接受了《Idol Horse》的Zoom電話訪問。離馬季冠軍人馬獎頒發還有兩天,他希望「浪漫勇士」的季內表現足以超越「金鎗六十」成為香港馬王。香港室外氣溫高達攝氏34度。但幾個小時後,他將在跑馬地與朋友們一起,享受他67年來一直追隨的運動帶來的刺激。
「這是很久以前的事了,當時我還未到達合法博彩年齡,」他微笑著說道:「每個週末我都在看電視,很快我就有了自己的偶像。對我來說,告東尼和摩加利就像碧咸和比利,他們是我的體育偶像,而佐治摩亞馬房就像曼聯。」
「我從告東尼年輕的任騎師時就開始關注他,他與摩加利埋身肉搏。這兩人的競爭是最好的時光之一。當時賽馬在香港是很受關注,甚至比現在還要大。因為那個時候在賽馬日,馬場會升起紅旗,這意味著整個馬場已擠滿。你必須排幾個小時隊才能進去。於當時而言,(賽馬是)一個非常重要的事情。」
劉栢輝對這項運動及其英雄的熱愛,使他成為一種傳統型的馬主。因為他首先是一位熱愛運動帶來的挑戰的人,他用自己的行動和荷包印證這一點。2017年,以1050萬港元在香港國際馬匹拍賣會投得賽駒惹人注目,他最近亦在岳伯仁訓練的「嚴厲伯爵」(Capulet)上花費不菲。
即使去年決定打破最近香港星級賽駒穩陣留港作戰的趨勢,他也毫不在意地承擔未知的海外遠征元素。
比起大多數香港馬主都害怕考驗他們的冠軍級賽駒跳出他們認為的舒適圈,如出色的「美麗傳承」的香港競賽生涯。反觀劉栢輝都喜歡這些考驗,並理解這是他對馬匹的責任及傳承。
「我認為這可能是一生中擁有這樣一匹好馬的機會。如果我只把牠留在香港,就像在國內贏得一枚金牌後而不去參加奧運會。」他形容道。
「如果我們錯過了這個機會,我不知道我們何時甚至不會再次有這個機會。我們贏得了香港三場獎金最多賽事。當然我們會試圖再重覆部署,但我不明白為甚麼我們不出外遠征並嘗試在海外贏得大賽。我明白風險,但我認為這是我們應該承擔的風險。」
他說,「浪漫勇士」去年於覺士盾的成功就像「一部漫長而曲折的電影。開始時有點可怕,但克服困難後結局都是令人愉快的。」
他回憶起颱風導致賽駒最後試閘被取消,加上一開始無法給賽駒平時的飼料而導致體重下降及在東寶錦標的落敗。不過,隨後恢復狀態,「浪漫勇士」在滿利谷馬場展現無比鬥心,劉栢輝當時從他的角度看過去誤以為牠輸了,但然後是電眼判決帶來完美的結果及隨之而來的快樂。
對於以上種種,加上在香港大賽勝利,特別是打吡大賽和兩次香港盃冠軍。劉栢輝指出今年六月安田紀念賽頭馬是最印象深刻。
「在澳洲更多的是我想展現競爭力的一面,牠有足夠實力遠征並贏馬。但在日本則是關乎社交的一面」他說道:「我與日本做生意已經40年了,我有很多日本朋友,所以在那裡贏馬變得更有意義。我也喜歡日本的馬迷,他們十分熱情,媒體也如此熱衷為賽駒報導。」
他轉身離開屏幕,拿出一份日本報紙。「來看這個,」他高興地說道,並向我們展開這份報紙。在整個版面的前後,「浪漫勇士」和騎師麥道朗慶祝安田紀念賽頭馬圖片佔有極大版面。
「皆因友誼和氛圍,這場頭馬給我帶來最多的喜悅。當然這亦是馬壇中一場重要的賽事,所以目前令我我最快樂的賽事是在東京的安田紀念賽。」他補充說。
作為馬主,劉栢輝的道路並不總是一帆風順。他指出,他養的第一匹賽駒「家品大王」上陣25次並無頭馬進帳。第二匹「浪漫鐵人」則六戰一勝,在花費1050萬港元的香港國際馬匹拍賣會賽駒「家品皇者」初出取勝後,在第二戰落第就未再上陣。他目前擁有的另一匹賽駒「浪漫梟雄」曾在去年十一月在沙田上陣過一次,但自那次以來就一直因為左前腿肌腱反復受傷而未再上陣。
「我明白這就是賽馬,」他說道:「三星期後我們可以再次安排掃描,以確定『浪漫梟雄』是否可以再次上陣,現在只能祈禱。」
與此同時,他對前古摩亞賽駒表列賽迪河錦標冠軍「嚴厲伯爵」(Capulet)充滿莫名興奮,這匹賽駒已經在香港的網上賽馬論壇引起了廣泛討論。
「『嚴厲伯爵』出自於莎士比亞《羅密歐與茱麗葉》中的角色名字,但我在購入賽駒後才聽說這個名字的由來。」他說道同時否定了他因為「浪漫」這個主題才被說服購入這匹賽駒的想法。
「我已為這匹馬定了一個新名字,但尚未獲馬會批准。所以我會在稍後宣布,但其中一個網站中很多人在猜測這匹賽駒的新名字。幾天前,我再次去了這個網站,當中一個人已經猜對了。」
其馬販Standard Bloodstock施仲樂(Eric Sze)搜羅到「嚴厲伯爵」,這匹馬將是他與唐獻芳(Suki Tang Xianfang)共同擁有。同時劉栢輝也向練馬師沈集成致謝,由於涉及的巨額費用,劉先生希望盡可能了解更多信息,所以沈集成為他致電給身處歐洲的騎師莫雅。
「莫雅給我發了一份全頁1000字的書面報告來描述這匹賽駒,內容大部分是正面的。所以我們才決定引入這匹賽駒,」劉栢輝透露:「如果牠能參加四歲系列賽事,我將會非常高興。」
「我的座右銘是我寧願以錯誤的價格買一匹好馬,也不願買一匹劣馬。我不介意以錯誤的價格買一匹好馬。我明白有時候也許人們在追求物超所值,但我不是在追求投資回報,我是在投資中尋找快樂。」
正是這種快樂支撐著劉栢輝對待養馬的方式,使他選擇的道路並不多人選擇。
是的,他擁有足夠財富可以大手購入賽駒,也曾享有擁有冠軍級佳駟的幸運。這一切將他提升到另一個層次。但他快樂的根源在於他的體育觀念和對賽馬的終身熱愛。