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隨著「嘉應高昇」連勝紀錄告終,大衛希斯亦已將那套幸運西裝收起。然而更大的改變或將於這個馬季稍後時間出現。希斯表示他或會安排這匹短途霸主增程至 1600 米,出戰沙田舉行的一級賽冠軍一哩賽。

大衛希斯向《Idol Horse》表示,這項部署取決於一場賽事,正是於來年 2 月 21 日上演的 1400 米一級賽女皇銀禧紀念盃,牠將會在這項賽事力爭三連霸。倘若「嘉應高昇」能重演今年刷新沙田場地時間紀錄的贏馬姿態,這匹全球評分最高短途賽駒或會追尋另一種傳奇地位。

「那仍有待商討,但要這樣做的話,我們必須放棄速度系列三冠才能做到。」大衛希斯說。

4 月 25 日的冠軍賽馬日,將會同日上演一級賽冠軍一哩賽,及速度系列尾關 1200 米一級賽主席短途獎。「嘉應高昇」在過去兩季均橫掃該系列全部三關賽事,若第三度取得三冠,馬主將會再獲得頒發予三關盟主的 500 萬港元特別獎金。

「若牠(在香港)再有一季保持不敗——而牠很大機會做到——並在 1400 米賽事大勝,那或許就是時候改為爭奪冠軍一哩賽,而非 1200 米。」大衛希斯說道。

「那是牠的主場。若牠能像今年那樣以破紀錄時間於 1400 米獲勝,何不一試?聽起來有點大膽,但牠已三度橫掃所有短途賽事。我認為這對馬兒的傳奇地位會是一大美事。」

大衛希斯今年於潘頓策騎「嘉應高昇」出戰女皇銀禧紀念盃時,只給了一個策騎指示:「打破場地紀錄」。最終「嘉應高昇」以 1 分 19 秒 36 完成賽事,大勝三個半馬位而回。該仗現時成為他們決定部署的標準。牠於 2025 年首度勝出該項一級賽,當時於田泰安胯下以個半馬位奪冠。

「跑畢 1400 米一役後便會有定案。」大衛希斯說道:「若牠只像第一年那樣獲勝,我不會安排牠出戰(一哩)。但牠若像今年那樣取勝,我會說確有這個可能。屆時我不會勸阻馬主這樣做。」

「若牠能持續統治,連續三年勝出 1400 米的一級賽並打破場地紀錄,那麼與其縮程 200 米,何不增程 200 米呢?」

香港一哩陣容現況亦是考慮因素之一。目前沒有任何一匹馬可以擁有兩勝冠軍一哩賽的「美麗傳承」或三連霸的「金鎗六十」那種光環。

「現在沒有『浪漫勇士』,也沒有『金鎗六十』。」大衛希斯說道:「對手也會影響你的決定。若有一匹強勢的一哩王,你便會堅守 1200 米。但現時一哩戰線實屬群雄無首。」

增程一哩的想法,對大衛希斯而言並不陌生。他曾於2025 年一篇訪問中向《Idol Horse》表示,當「嘉應高昇」初抵港時,他便認為牠是一匹一哩馬。

與此同時,那套幸運西裝正接受大衛希斯會給任何馬匹在漫長艱苦馬季後的待遇:放假。

「我已讓它休息。」大衛希斯說。「連勝紀錄作結,所以我也翻新一下整套行頭。到時能穿藍色西裝也不錯。」

David Hayes in a navy suit
DAVID HAYES / Photo by HKJC

自 2024 年初「嘉應高昇」連勝開始,大衛希斯便一直穿著那套褪色的啡色兩件頭西裝。這位練馬師更曾誓言,除非馬匹落敗,否則絕不換裝。正如他去年向《Idol Horse》所言,深藍色一直是他的首選,但馬主希望讓他繼續穿那套西裝。

「動心」(Tempted)終於在今年 10 月 17 日在蘭域馬場的珠峰錦標終結其 21 連勝。當時「嘉應高昇」自 11 檔起步,最終以半條馬頸之差不敵對手。

若有需要,大衛希斯並未排除重新穿上那套啡色西裝的可能性。不過此時此刻,於兩年半的 21 連勝後,藍色西裝終於迎來登場機會。

那套西裝或將於 11 月 22 日的 1200 米二級賽中銀香港私人銀行馬會短途錦標初次亮相。「嘉應高昇」已連續兩年勝出該項二級賽,並作為牠進軍 12 月 13 日的 1200 米一級賽浪琴表香港短途錦標的前哨戰,屆時牠將力爭三連霸。牠將於周五在沙田試閘,大衛希斯表示賽駒或已從悉尼之行有所獲益。

「牠有所進步,狀態一流。周五你就能見到,」大衛希斯說。「這再好不過。若牠贏得那場賽事,並以現在的狀態回歸,你肯定會驚嘆不已。」 ∎

郭米高為《Idol Horse》主編。他擁有19年體育記者經驗及成長於澳洲紐卡素獵人谷的馬車賽家庭。其香港賽馬工作具有名氣。他曾於《南華早報》、The Age、Sun Herald、Australian Associated Press、《競馬論》及Illawarra Mercury發表文章。

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