奧璇璧周四於沙田馬場經歷一場旋風式記者會後，才剛回過神來，便與《Idol Horse》坐下來接受訪談。對這位過去幾年足跡遍布杜拜、卡塔爾、澳洲及美國的騎師而言，四海為家的生活早已是家常便飯。
按理說這位 24 歲的騎師理應疲憊不堪。但她一開口便先數算自己有多幸運。
「在怎樣的世界才能讓一個 24 歲的人，靠做自己熱愛的事賺錢，還能環遊世界呢？」她說道：「我覺得能以英國為基地策騎是非常幸運的一件事。我們擁有世界級賽事、世界級騎師及世界級賽駒。另外，我能走遍不同地方也是一件很棒的事。」
記者會上，有些問題是比較難回答。當被問及於香港喜歡吃甚麼時，這位連行李箱都還沒拆開的騎師一時語塞。她索性反問記者們，請他們推薦她在本周日展開的為期六週的香港客串期間該做些甚麼。
她最近一次上陣是於悉尼的一級賽金鷹錦標，策騎名字貼切的「妙歷程」（Amazing Journey）。該移民賽駒最後跑獲第九名，而騎師本人的生涯歷程卻正急速發展。
自今年九月起，奧璇璧便獲得首位獲得英國經典賽冠軍的女騎師頭銜。當時她策騎「公路雄威」（Highwayman）勝出第 250 屆英國聖烈治錦標。本周日她將無意間成為莎莎婦女銀袋賽日的門面，這是一項她事前並不知道會與自己香港地標戰撞期的賽日。
「這麼巧！」她說道：「若我能取得一場頭馬，那就合適不過，不是嗎？看來我得找一條粉紅色裙子出席。」
在活潑開朗的個性背後，她是一位深知自己正踏進全球最艱難的賽馬地區的認真騎師。她曾向一代傳奇，同時亦是香港常客的莫雅請教，更讀過戴勝近期於《致勝思維》專欄中關於在香港策騎須知的文章。
「我覺得那像是寫給我的一封信，」她說道。
準備充足是她應對一切的核心。
「無論去到哪裡，做功課也非常重要。」她說道：「你甚至需要在坐上馬背前，就先了解狀況。所以我會盡可能研究各駒賽績與資料。不僅要了解我的坐騎，也要了解跑道。然後就是盡快適應。」
香港的騎師室匯聚世界各地騎師，但奧璇璧無意改變自己的風格。
「策騎得越久，你便會發展出自己的策騎風格。我不認為到了不同地方就必須跟著改變，」她說道。
「關鍵在於理解賽事步速。我從小就與莫雅、布宜學這類騎師同場較技，並從他們身上獲益良多。當來到其他地方，也可以從其他騎師身上吸收知識。」
來自香港的邀約令她頗感意外。
「我覺得到香港客串是每位騎師夢寐以求的地方，」她說道：「馬季中段突然收到邀請，確實令我受寵若驚，能獲考慮令我感到莫大榮幸。我有看過很多香港的賽事，不只是大賽日。我一直緊貼馬季情況。」
最令她印象深刻的是香港的馬迷以及他們與馬匹之間的羈絆。在香港，馬匹的服役期比其他因育馬業的商業誘因而提早退役的地方更長。
周四清晨，看著 「嘉應高昇」 在沙田晨操登場，瞬間喚醒了她內心深處作為馬迷的熱情。
「我不僅是騎師，我也是個熱愛賽馬的小孩。」她說道：「每逢牠出賽的周日，我們都會早起觀看牠取得頭馬並打破場地紀錄。能親眼見到牠真的很棒。」
當「浪漫勇士」去年在杜拜踏入跑道時，她亦有同樣感受。
「所有人都會想：『那就是浪漫勇士。』」她說道：「這些賽駒都是標誌。即使現在的我，看到牠們時，那個對賽馬瘋狂熱愛的小孩也會被喚醒。」
奧璇璧是家中四個孩子中最年幼，也是唯一的女孩，自幼便痴迷雪特蘭小馬。父親奧斯本曾是頂級跳欄騎師，其後轉任練馬師。母親 Katie O’Sullivan 則是一位馬術的藝術家。不過其三位兄長，卻從未共享這份對馬匹的熱情。
「他們連馬匹的頭尾都分不清，」她笑道：「我認為我父母當年看到我是唯一有興趣的孩子時也會有點驚訝。」
在家族位於 Lambourn 的馬房長大，令這份興趣隨年月逐漸升溫。
「那簡直就像成癮般，我上學前會先去為馬匹操練。」她說道：「在成為騎師之前，我已是位超級馬迷，現在依然未變。」 ∎
