真正的傳奇馬王從不避戰任何賽事，牠們會出現於任何需要證明自己的地方，並用實力告訴世人：我就是最強。剛在本星期退役的「浪漫勇士」，服役期間無畏征戰，如今我們亦正目睹「嘉應高昇」的霸主之路。
持相反意見的人或會指「嘉應高昇」選擇避戰歐洲。但反問一句：那又如何呢？事實是，牠根本無需要於歐洲證明甚麼。作為香港最新同時亦是最出色的短途王者，牠早已遠征海外，於澳洲本土擊敗當地最佳的短途賽駒。這份成就，遠比於皇家雅士谷贏一場女皇伊利沙伯禧年誌慶錦標更具份量。
牠於悉尼的珠峰錦標的頭馬，於亞洲的統治級表現、屢破場地紀錄時間、所擊敗的對手質素及取勝的輕鬆程度，已足以證明其馬王級實力。
其最佳拍檔潘頓曾向《Idol Horse》直言：「『嘉應高昇』很可能是我來港至今遇過最出色的賽駒。考慮到『金鎗六十』及『浪漫勇士』的存在，這是一個極高的評價。」
然而，當預計本周日賠率為 1.05 的牠持續取勝時，香港短途界別的其他賽駒只能爭奪亞軍。模式經已確立：若你是香港具有野心且具一級賽能力的短途賽駒，渴望取勝最好先預訂機票離港。
20 多年前「精英大師」橫掃短途賽時亦是如此：當時「好望角」的幕後當時直言無法忍受，決定轉戰海外，最終於英澳兩地摘下一級賽桂冠，並於海外六度上名。
因此當「嘉應高昇」本星期再度出戰時，「舉步生風」已身在日本的征途上，意圖複製「好望角」之路。牠決定避開無法抗衡的馬王，轉戰被視為較弱的二級賽人馬錦標，其後再戰中山競馬場的一級賽短途馬錦標。
常駐墨爾本及於日本成績優異的騎師連達文（Damian Lane）迅速把握機會，聯絡練馬師葉楚航，成功取得這兩場賽事的帥權。
「我很期待可以於這種級別的賽事策騎牠出戰。」連達文本週向《Idol Horse》表示：「牠週日所面對的對手，與『嘉應高昇』相比，實力明顯有所下降。老實說，今年日本短途賽駒整體偏弱。」
「『里見夢境』（Satono Reve）今年秋年顯然不會上陣，而牠可能是過去兩年日本最佳的短途賽駒。因此，在其缺陣下，今屆賽事獲勝機會更大。我認為他們選了一個對的年份讓『舉步生風』遠征至此，希望這能會牠帶來好成績。」
若問大多數非日本馬迷列舉日本頂級短途賽駒，除「龍王」（Lord Kanaloa）外，恐怕只能說出於歐洲征戰成名的「里見夢境」。
「里見夢境」的問題並非避戰馬王，牠曾四度遠征香港，屢敗於「嘉應高昇」蹄下。牠面對的問題是缺乏合適的賽事。日本賽事制度本就不以速度為重心，整個體系皆為中距離賽駒而設。日本馬壇其中一個優點是不會於賽程中編排過多一級賽賽事，從而保護整體質素。同時遺憾的是，這亦限制短途賽駒於當地的發展。
日本 24 項一級賽中，僅兩場為短途賽，同為 1200 米：春季左轉的高松宮紀念賽及秋季右轉的短途馬錦標。
「里見夢境」明顯不適應舉辦短途馬錦標的中山競馬場，這也是牠今年長期遠征在外的主因之一，全因國內別無他選。
日本部分頂級短途馬，因未能於更長途程的賽事交出表現，甚至是被逼轉短途賽，例如三歲賽駒「鑽形結」（Diamond Knot），該駒從一哩縮至短途角逐，被視為本周日的熱門之一。
「像『鑽形結』這種年輕新銳，才較為值得關注，」連達文說道：「戰績不俗的四歲賽駒『疾速刺擊』（Flicker Jab）服役 11 戰 6 勝，而五歲賽駒『純魔法』（Puro Magic）近期狀態亦極佳。」
但避開「嘉應高昇」並不等於穩勝，「里見夢境」今夏三戰全敗也證明這一點。
「遠征仍是一次重大考驗，『舉步生風』需先於另一處隔離，再移師至馬場，途中已經歷不少奔波，我們需觀察牠能否適應，」連達文補充道，但認為阪神競馬場對牠而言應非問題。
因此，日本短途馬陣容薄弱，或許為「舉步生風」提供發光發熱的舞台。若牠真的能夠取得成功，亦將為「嘉應高昇」的霸主地位增添更多光環，即使儘管這匹馬王，其實從不缺少光芒。 ∎
