當你因一場落敗的賽事與眾多勝利同樣為人熟知時，或許這正是成功職業生涯的印記。
對熟悉 1980 年代賽馬運動的愛好者而言，李格力（Eric Legrix）之名總令人聯想起「傳奇騎師」。在騎師環球征戰尚不普遍的年代，他堪稱真正的國際級騎師。其職業生涯約 2,800 場頭馬遍佈法國、香港、澳門、馬來西亞、日本、新加坡、美國及英國。輝煌成就包括兩奪香港打吡大賽、一屆女王盃、一屆傑克莫華大賽及一屆育馬者盃草地大賽。
然而最令人印象深刻的是，這位現年 65 歲的騎師雖囊括多項頂級賽事桂冠，卻始終與歐洲最盛大的賽事失之交臂。對此他如今以幽默感自嘲，回首往事。
「我曾贏得凱旋門大賽冠軍，但轉瞬即逝。」他倚靠在阿布扎比新據點的豪華環境中說道。時間似乎已撫平傷痕：四十年前，董事裁定將「伶俐」（Sagace）貶為亞軍，將「追逐彩虹」（Rainbow Quest）升格為冠軍。
「他們展開研訊，最終將那匹馬降為亞軍。」他聳聳肩，「那一刻確實美妙，畢竟那是匹非凡的賽駒。但當時我年輕氣盛，事情就是這樣。」
這番反思雲淡風輕，豈能道出法國賽馬界最高榮譽被剝奪的痛楚？當時年僅二十歲的他，此後再未與凱旋門大賽冠軍如此接近。
「是的，那很痛苦。」他以濃重的法語口音承認。「這是法國最重要的賽事。對我而言，三大賽事就是打吡、橡樹大賽和凱旋門大賽。」
「賓康（『伶俐』的練馬師）非常出色，他勇於提拔年輕騎師，且有勇氣讓他們策騎良駒。」
另一位重要夥伴巴利（Pascal Bary）更促成了李格力口中「生涯最精彩策騎」：1991 年他策騎「愛麗小姐」在一級賽育馬者盃草地大賽中，果斷切入內欄奪冠。
「那是在美國的美好時光。」他說道。「但當我擔任韋士登（Daniel Wildenstein）先生的主帥時，贏得了許多一級賽冠軍：多維爾的傑克莫華大賽、莫尼大賽、策『伶俐』奪得伊斯巴翰大賽……為賓康奔走世界各地。我征戰美國、加拿大、英國三地：葉森馬場、雅士谷馬場、新市場馬場。二十出頭的年紀，這簡直夢想成真。」
然而當他提及於葉森馬場一場處女馬賽的勝利時，雙眼真正閃爍出光芒。
「在英國，我最愛葉森馬場。」他如是說，並將隆尚馬場列為法國最鍾情的馬場。「有次在打吡日，我頂替遲到的高梵（Steve Cauthen）出賽，竟料意外奪冠。雖只是處女馬賽事，但那份喜悅難以言喻，現場氣氛實在太棒了！」
李格力亦懷念 1993 年移居香港的歲月，當時他在法國的處境變化促使他轉戰新天地。
「當時我為巴利和 Issam Fares 先生效力，後者因投身政壇而縮減名下賽駒規模。」他解釋道，「賓康問我是否願意擔任他在香港的馬房主帥，這決定相當容易。」
「我們是香港實力強橫的馬房之一，贏得許多賽事，儘管當時的一級賽數量不如現在多。我兩度贏得香港打吡大賽（1993 年策騎『喜蓮之星』、1998 年策騎『告魯夫』）。首勝發生剛抵港時，賓康因巫斯義（Gerald Mosse）鎖骨骨折緊急召我上陣，我抵達一天後便立即贏馬。」
「香港環境絕佳：賽事精彩、騎師情誼深厚，整體氛圍良好。我早已認識許多騎師：魏德禮（Pat Eddery）、柏葛（Lester Piggott）、高梵、史永邦（Walter Swinburn）、范義龍（Kieren Fallon）、韋法（Jason Weaver）、夏偉卓（Richard Hughes），那段時光充滿樂趣。我並非說過去競爭較弱，我們上陣就全為勝利，一切都很美好。但當時的心態更純粹。如今情況不同，壓力更大。」
李格力的當時的妻子是香港首位華人女騎師江碧蕙，她於 1993 年 12 月首度在正式賽事中亮相。江碧蕙是李格力兩名兒子李國寶（Anthony）與李國銘（Samuel）的母親，而李國寶誕生之時正彰顯了頂級騎師的奉獻精神。
「次子（Anthony）出生那天是星期天，幾天前費伯華（Andre Fabre）先生問我能否策騎優秀雌馬『灰丁香』（Grey Lilas）出戰隆尚磨坊大賽，因為他的馬房主帥史提芬（Gary Stevens）缺陣。」他回憶道。「我答應了。不知是否因賽事壓力，前妻當天突然說：『我身體不太舒服，能送我去醫院嗎？』」
「你會心想：『親愛的，今天不行！』」他繼續說道。「我送她到醫院後問還有沒有時間策騎一場。我上陣勝出賽事，接著接到電話說『恭喜，你兒子出生了』，於是我結束行程後趕往醫院。那天適逢我生日，堪稱人生最完美的一天！」
但李格力與江碧蕙在香港賽場對決之初曾遭受阻力。
「（兩名現役騎師締結婚姻）當時極為罕見，我想我們可能是全球首例。」他解釋道。「起初他們不願讓我們共同出賽，但（婦女權益組織）指出：『為何父子能同場競技，夫妻卻不行？』最終我們獲准共同出賽。」
李格力直到最近才在阿聯酋迎來首場勝利。2009 年以 44 歲之齡退役後，他轉任練馬師。在摩洛哥取得成功後，他於今年七月移居阿布扎比。現任職於曼城足球俱樂部班主文梳亞旗下的 Yas Racing，擔任專屬練馬師。在 Abu Dhabi Equestrian Club 管理 40 匹純種阿拉伯馬。此前擔任此職的盧安（Jean De Roualle）曾與李格力攜手締造多項重大勝利，包括 1991 年憑「莎蓮娜」（Caerlina）奪得一級賽紅寶錦標。
「Yas Racing 的賽事經理 Claude Piccioni 聯絡我。」李格力在陽光普照的環境中顯得悠然自得。「他們正在物色練馬師，能獲選來到阿布扎比令我深感榮幸。」
「兩地差異極大：摩洛哥僅能進行沙地賽事，這裡則有草地賽道，且同時培育阿拉伯馬與純種馬，馬匹品質或許更勝一籌。」
李格力更帶來了 24 歲的長子李國銘，他追隨父母投身賽馬界，並以見習騎師身份與父親拍檔，輔佐 Yas Racing 主帥蘇兆輝（Silvestre De Sousa）。
「Samuel 自幼熱愛馬匹，常去馬場和馬房遊玩。」他解釋道。「他最初騎馬純屬興趣，但完成學業後成為見習騎師。如今我們共事充滿樂趣，他將為我策騎並在此兼職。」
李國銘加入，確保父子的姓氏 Legrix 持續出現於騎師室。對其父而言，此刻正是征服中東練馬師行列之時。 ∎
