一級賽前瞻：2025 短途馬錦標
場地: 中山競馬場
路程: 1200米
總獎金: 369,900,000 日圓
日本中央競馬會（JRA）賽程表上的兩項短途一級賽事中，短途馬錦標為年內第二場。這項賽事常吸引海外賽駒出戰，但自 2005 至 2010 年間香港或澳洲代表「精英大師」、「兼併目標」（Takeover Target）及「極奇妙」相繼奪冠後，日本賽駒自此就保持不敗之姿。
「里見夢境」追逐「龍王」子嗣的足跡
莫雷拉策騎的「里見夢境」力爭成為第六匹於同一年贏得日本兩項短途一級賽的賽駒，他已於三月贏得高松宮紀念賽。今次若奪冠，將使牠與「花公園」（Flower Park）、「多樂星」（Trot Star）、「桂冠戰士」（Laurel Guerreiro）、偉大的「龍王」（Lord Kanaloa）及「鐵杵成針」（Fine Needle）等精英齊名。
牠於去年同一項賽事，賽前成為 3 倍熱門。這匹冒起的新星，最終僅得第七名。此後，牠已證明自己是世界出色的短途馬之一。在高松宮紀念賽前後，其評分只落後於全球評分最高短途馬「嘉應高昇」。牠上次更於皇家雅士谷的一級賽女皇伊利沙伯二世禧年誌慶錦標輸給「別具風味」（Lazzat）取得出色的亞軍。
這些賽績使牠與日本過去 20 年最出色的短途馬「龍王」並駕齊驅。若牠最終能奪冠，更將確立牠作為日本史上最佳短途馬之一的地位。
莫雷拉繼續於世界各地交出出色表現
這位巴西騎師近日因練馬師方嘉柏申請被拒，香港賽馬會拒絕向他頒發短期馬房主帥牌照。但他很可能會於 12 月回港出戰大賽，秋季行程還預計包括於 11 月 1 日在蘭域為 Carrot Club 旗下短途馬 Strauss 出戰 Russell Balding Stakes。
他將希望再添一項一級賽頭馬，結束其日本短期客串之旅，持續累積他的一級賽頭馬。今年他已於巴西贏得三項一級賽，以及於日本取得一級賽高松宮紀念賽、一級賽櫻花賞及一級賽皐月賞。
依規定，他須於一年內取得至少兩項一級賽頭馬才能獲得翌年的JRA客串騎師牌照，這方面他已高枕無憂。但若贏得短途馬錦標，客串牌照的起點將由四月延至九月。
「嘉應高昇」賽績水平測試
隨著「嘉應高昇」朝珠穆朗瑪峰錦標邁進，四月於一級賽主席短途獎中分別獲得第二、第五和第六名的「里見夢境」（Satono Reve）、「賢德之君」（Lugal）及「金鑽貴人」將再一較高下。「濠城」（Toshin Macau）亦會出戰，該駒曾於一級賽香港短途錦標中在「賢德之君」之先及「里見夢境」後得第九。
無論怎樣看，這匹遠征悉尼並全球最高評分的短途王者，極可能因這場賽事，賽績水平都會得到提升。但若「金鑽貴人」能奪冠或交出接近表現，對於向珠穆朗瑪峰錦標的香港短途整體而言，將是極大鼓舞。
「金鑽貴人」受傷前曾是香港短途皇者，該駒由文家良訓練、梁家俊執韁及鄭氏一家擁有。牠希望成為繼 15 年前「極奇妙」後，第二匹全華班贏得短途馬錦標冠軍的賽駒。
秋季特佳的李慕華
JRA 七屆冠軍騎師李慕華，踏入今年秋季前只憑「百塔意城」（Ascoli Piceno）於維多利亞一哩賽贏得唯一一場一級賽頭馬。
但他不會因此氣餒，一切都可以在短時間改變。他於日本長駐的 10 個馬季中，有 6 個馬季是於秋季比春季取得的一級賽頭馬多。事實上，其兩次短途錦馬標賽冠軍的馬季，都與今年相同，就是同年都先勝出維多利亞一哩賽。最近一次為 2020 年，那一年他合共贏得個人單季最佳的八項一級賽冠軍，其中五項於秋季贏得。
本週日他將會策騎六歲雌馬「奈村佳盈」（Namura Clair）。該駒過往曾於六項一級賽上名，包過去兩年都在此賽上名。李慕華仍有多機會增添一級賽勝仗，而對「奈村佳盈」而言，或許是牠獲得一級賽的最後機會。
短途雌馬不讓鬚眉
「奈村佳盈」為同場六匹雌馬之一。這六匹雌馬於中山 1200 米賽事都有亮眼賽績。當中由長谷川浩大訓練的雌馬過去三年分別只取得兩個季軍及一個第五，但雌馬於過去 14 屆中贏得四次，過去 10 屆則有三次，過去 5 屆有兩次，當中包括 2023 年由「純淨之輝」（Sodashi）全妹「大海女神」（Mama Cocha）贏得。
除「奈村佳盈」外，還有三匹後起的四歲雌馬：「牽心絆意」（Ka Pilina）、「六月寶兒」（June Blair）及「純魔法」（Puro Magic）。「牽心絆意」今夏贏得三級賽函館短途錦標，「六月寶兒」則與之包辦冠、亞軍，後者最近亦於三級賽 CBC 賞取得亞軍。「純魔法」上一仗則贏得三級賽夏季短途錦標。∎
