16 年前,納依度(Suraj Narredu)是當時印度騎師界的新星,長途跋涉到雅士谷馬場參加識價盃。當時他並不是騎師,而是他叔叔 Malesh 的啦啦隊隊長,Malesh 是第一位參加該系列賽的印度騎師。
他的叔叔現已轉為練馬師,星期六 Malesh 打算還納依度一個人情,以家族成員身份,為他的侄子在今年識價盃的英國首秀打氣。
納依度在班加羅爾的基地告訴《Idol Horse》:「我永遠不會忘記我叔叔在當地策騎的情景,事實上,我們前幾天才拿出照片重溫那一切。儘管當時我正在班加羅爾為爭奪冠軍騎師而戰,但我還是去了英國。我當時領先四場頭馬,還有兩天的時間,所以這有點冒險,但幸運的是我堅持下來成功奪得冠軍。」
「我一直希望有朝一日能參加識價盃,所以我已急不及待星期六的賽事,我非常興奮。」
現年 40 歲的納依度總計勝出超過 2,400 場頭馬,包括 110 場印度經典賽,其中包括 4 場印度打吡冠軍。他曾四度榮膺印度冠軍騎師,而在全國 27 項不同賽事中,他都是勝出最多次的那一位。
納依度來自著名的冠軍級賽馬家族,他們都是祖父 Gangaram Narredu 的後裔,Gangaram 是孟買 Mahalaxmi 馬場的磚瓦匠。他們可視為於印度賽馬中的第一家族,在整個賽馬業界中建功立業且極具影響力。
「我們就像印度的岳伯仁(O’Briens)家族。」納依度笑說。「我們集岳伯仁(Aidan)、岳本賢(Joseph)、岳品賢(Donnacha)於同一家族。我爸爸(Satish)也是騎師,我爸爸和叔叔現在也都是練馬師。我弟弟是練馬師,我叔叔有兩個兒子,一個是騎師,一個是練馬師。我們也有不少家族成員投身賽馬行業。」
「只要他獲發簽證,我叔叔星期六就會前來雅士谷馬場。他申請得有點晚,但我母親、父親、妻子和我的孩子、哥哥、嫂子和侄子都會飛過來。」
「我們在英國的親朋好友也都打算在星期六前往雅士谷。那將會是一個很大的團體,但這意義非凡。」

納依度將在星期六擔任首屆成立的亞洲隊隊長,率領由他及兩名日本騎師組成的隊伍:沙特盃冠軍騎師坂井瑠星(Ryusei Sakai)和新秀岩田望來(Mirai Iwata)。
「我從未親身與他們見面,但依我所見,他們都是世界級騎師。」納依度在周二飛往英國之前,在班加羅爾的基地說道。「岩田望來目前在英國為郗國思(William Haggas)馬房策騎,我看到他上星期在古活上陣。他的父親是一位頂級騎師,他會在當地獲益良多。」
「坂井瑠星憑『青春永駐』(Forever Young)贏得沙特盃,而且在杜拜世界盃中僅敗。他的騎術天份有目共睹,我很高興能與他見面。」
「對我來說,這將是一次很好的體驗。我相信我們都會努力向對方學習,分享經驗,我希望亞洲隊能贏得今屆識價盃。」
除了祖國印度之外,納依度還曾在愛爾蘭、澳洲、法國、美國、阿聯酋、澳門、毛里裘斯和馬來西亞上陣。他希望識價盃可以為他開拓其他海外機會,最終讓他實現在日本騎馬的畢生夢想。
他說:「我願意賣掉房子換來於日本策騎。在那裡騎馬是我的夢想。這為我贏得識價盃帶來額外的動力,全因我可在日本馬迷中揚名。」
2009 年,也就是他叔叔在識價盃上與世界上頂尖騎師硬碰的那年,納依度勝出在毛里裘斯舉行的 Rising Stars Championship。他擊敗的對手包括巴米高(Mickael Barzalona)、紀仁安(Maxime Guyon)、杜希莉(Hayley Turner)和當地騎師田泰安(Karis Teetan)。當納依度在星期六出戰識價盃時,他當年的對手田泰安將率領世界隊與他再度碰頭。
納依度說:「當年在戰神賽馬場的賽事中,有一群非常優秀的年輕騎師。我一直與他們保持聯絡,尤其是田泰安。我去年在香港見過他,他是我的好朋友。」
「世事真是奇妙,田泰安和我都是識價盃的隊長。這讓賽事變得更加特別。」

田泰安已在香港策騎了 12 年,他領導的世界隊包括他在沙田的競爭對手,澳洲冠軍騎師布文(Hugh Bowman),以及美國騎師、Netflix 影集《Race for the Crown》明星 Katie Davis。
英愛隊則由杜苑恩(Hollie Doyle)擔任隊長,成員包括墨爾本盃冠軍騎師杜倫(Robbie Dolan)和北方著名騎師麥秀玲(Joanna Mason)。而歐洲隊由瑞典騎師郭能博(Per-Anders Graberg)領軍,成員包括意大利騎師 Dario Di Tocco 和來自法國的盛蒂雅(Delphine Santiago)。
雖然納依度對英國馬迷來說是新面孔,但由於他將以新市場為基地,英國觀眾可能會更多機會在下個月看到他的身影。
「我的簽證允許我留在英國策騎 30 天。」他說。「我抓緊這機會留在英國。我想我不妨利用這個機會學習、體驗新市場馬場並獲取更多知識。 」
「我希望能為幾位練馬師出賽,目前主要是布銘球(Marco Botti)。我有位經紀人在幫忙。我不知道這是否會帶來策騎機會,但即使沒有,能獲得這樣的經驗也很好。」
「2019 年我在愛爾蘭騎馬時也是這樣,我只在鄧多克和疊柏尼上陣數次,但我在岳本賢馬房上待了幾天,在那裡學到了很多。」 ∎