墨爾本盃冠軍騎師的優勢之一,是經常可將獎盃作為通向全球賽馬的通行證,為騎師打開賽馬世界的大門。而杜倫希望好好利用這優勢。
這位28歲的騎師成為自 2000 年以來在第六位,於20至30歲贏得墨爾本盃的騎師。他是繼麥維凱(Kerrin McEvoy)、羅達(Michael Rodd)、薛恩(Blake Shinn)、麥利奧(Jye McNeil)及麥道朗(James McDonald)後,以20多歲之齡取得墨爾本盃冠軍的騎師。這些騎師都將這項一級賽冠軍轉化為進軍海外客串的經驗,除了麥利奧外,其餘四位都可以在澳洲以外的一級賽中取得冠軍。
杜倫計劃追隨前輩步伐,追求國外客串的機會,其中日本和香港都為他優先考慮的地方。
「每個於澳洲策騎的騎師都夢想著可以贏得墨爾本盃,」杜倫向《Idol Horse》說道:「當我在這裡站穩陣腳時,贏得道項大賽肯定是我的夢想。現在我已經實現了這夢想,我其後的首要目標是在世界各地策騎,並在外地獲得一些良好的策騎經驗。我有觀看日本和香港的賽事,如果能讓我在那裡上陣就真的太棒了。」
「日本肯定在我願望清單的首位。日本使我著迷——我喜歡那裡的文化及賽事,我真的希望能體驗當地文化。在接下來的12個月,我希望能在日本短期客串。據我所知,當地馬迷可能會欣賞我的個性!就像我欣賞他們一樣。」
如果說有哪位外國騎師能成功收獲日本馬迷支持,那就是這位金髮且充滿魅力,及擁有迷人故事的愛爾蘭藉騎師。杜倫在世界的另一端取得了成功,不僅作為騎師,還作為歌手在真人騷《The Voice》中亮相。
在大冷門「名爵特選」(Knight’s Choice)取得夢幻般的墨爾本盃頭馬後,無論是在澳洲國內還是國外,都使他的名氣推向了新高度。在與日本人氣騎師菅原明良於墨爾本終點前激戰後,使他在日本馬迷心目建立了形象。
杜倫對日本賽馬的熱愛顯而易見:他可以隨時說出日本歷史上的名駒及其事蹟。其中一匹他最愛的馬是北部玄駒(Kitasan Black),其馬主為著名演歌歌手北島三郎(Saburo Kitajima),他以在賽後頒獎典禮中為馬迷獻唱而聞名。
「也許我可以成為第一位在當地賽日結束後表演的騎師!」杜倫說道:「距離日本盃還有約12個月,我要學會演唱一首日語歌曲。」
「我真想參加一次日本盃,這可能是現時所有賽事中我最想體驗的。我在過去10年左右一直都有觀看這場賽事,現在看起來越來越盛大,盛況甚至可能超越以前。能參與這樣一場高水平的賽事是我以前想都不敢想的事情。」
杜倫有可能在明年11月在東京策騎「名爵特選」。練馬師黎雪娜(Sheila Laxon)表示正在考慮安排賽駒遠征,這匹五歲賽駒甚至可能於日本盃上演前就到日本上陣,4月28日舉行的春季天皇賞(3200米)亦是練馬師其中一個選項。
「我認為還沒有需要作出最終決定,但現時有很多選項。」杜倫說道:「其中之一是跟隨『戴花』(Makybe Diva)的部署,熱身一戰後進軍兩哩賽事。我知道牠也獲得了來自杜拜的邀請。以上所說的仍未包括這裡的所有賽事。不管牠到哪裡出戰,我希望牠能證明自己的天賦。」
在 2016 年轉戰澳洲之前,杜倫在他的祖國愛爾蘭贏得了三場頭馬,在蘇格蘭則贏得了兩場。2018年,他曾在法國尚蒂伊馬場出戰一項讓見習騎師出戰的 Future Stars 賽事。今年較早時,他首次在紐西蘭的卡拉卡百萬賽日中上陣。
杜倫很有機會在 2025 年受到全球各地的騎師賽熱捧,當中可能包括 8 月雅士谷的識價盃、札幌的世界星級騎師大賽,以及12月跑馬地的國際騎師錦標賽。
長遠而言,他希望有一天能回到一切的起點——愛爾蘭 Kildare。
「我腦海中總是想著回到愛爾蘭策騎,也許不是在接下來的12個月內,但某個時候總會的,」他說道:「我很想參加一次愛爾蘭打吡大賽。自從我小時候起,這場賽事對我來說一直是十分重要。這並不像簡單地說我想出戰,就能奇蹟般地獲得參賽機會。你必須努力工作才能獲得參賽機會。」
「如果能回到故鄉參加一場大賽,那會令人舒暢。我想我最近數星期的經歷,顯示凡事皆有可能。」 ∎