據說地球的一天時間正縮短。這一話題已被《國家地理雜誌》（National Geographic）、《紐約時報》（New York Times）、《有線電視新聞網》（CNN）及哥倫比亞廣播公司（CBS）新聞報導過。科學家正討論地球加速旋轉以及對原子鐘的影響。今年 7 月 10 日地球轉速加快令該天失去了 1.36 毫秒，而 8 月 5 日可能會再失去 1.5 毫秒。
對李寶利（Umberto Rispoli）來說，這不算是新聞。他可能沒有時間詳細了解自1972年以來世界協調時間（UTC）增加了多少閏秒，是 27 秒，但可能不會再有。不過，他完全了解現代生活中時間不足的問題。不用說少了多少毫秒，他根本每天都沒有足夠時間。
「我現在連照鏡子的時間都沒有。」他向《Idol Horse》說道：「我只想低下頭專注工作，盡可能努力在更多賽事中取得佳績。」
這位居於南加州的意大利人在談話時一直繼續他的行程。他的家人在聖地亞哥陪伴他出戰德爾馬（Del Mar）馬場賽事，但這個周末他將前往紐約州，在沙拉托加（Saratoga）馬場出戰大賽。 這意味著他要帶著妻子 Kimberley 以及兒子 Hayden 及 Aramis 先回到位於洛杉磯的家，然後在於下星期再回到德爾馬馬場。
當地夏季賽期將於 9 月 7 日完結，然後李寶利將回到聖雅尼塔（Santa Anita）馬場，之後於 11 月初再重返德爾馬馬場，屆時可能獲得令人興奮的美國育馬者盃坐騎，當中焦點是在他胯下贏得一級賽必利時錦標冠軍的賽駒，由麥恪凡（Michael McCarthy）訓練的 Journalism。
Journalism 是李寶利今季的代表作，也改變了他對時間的感知。牠先於一級賽聖雅尼塔打吡獲勝，於一級賽肯塔基打吡取得亞軍，然後在爭議聲中獲得必利時錦標冠軍。不過牠卻於一級賽貝蒙錦標失利，然後在萬滿園一級賽 Haskell Stakes 再度獲勝。
「我於兩星期前贏得 Haskell Stakes，但對我來說感覺好像是兩個月前的事，很多人已經忘記了這件事。」他談到持續不斷的夏季賽期和隨之而來的額外旅程時說道。
「我想慶祝並享受那一刻，但事實上沒有時間去做這些事，我只需要繼續前進。好處是現在每時每刻都有大賽可以參加，所以我們真的需要專注於下一場賽事，這是我們所期待的，我們因此而感到高興：即使很忙，但這是很好的狀況。」
他一邊通電話，一邊與他的經紀人 Matt Nakatani 在車上。這是他策騎其中一匹星級賽駒 Formidable Man 贏得二級賽艾迪李德錦標後的第二天。接下來他要前往沙拉托加馬場，於三項一級賽中執韁。結合其情感，當中最重要的就是於四星大夫錦標策騎「約翰領先」（Johannes）。
李寶利對「約翰領先」有著深厚情誼。去年在於育馬者盃一哩賽中屈居亞軍，失利深深觸動他的情感，他希望今年能夠彌補遺憾。然而，自從去年 12 月在聖雅尼塔贏得一項二級賽後，「約翰領先」就未有再參賽，這次是牠克服骨撞傷後首次於沙拉托加馬場上陣。
「我很高興『約翰領先』可以於這個時候復出。」他說道：「這會是另一項挑戰，另一匹可以策騎的好馬。」
「數星期我們前往德爾馬前，我在聖雅尼塔為其操練，牠的狀態良好。我認為牠的狀態現在還仍未達百分之百，也許大概只是全盛時的八成左右，不過這是正常的。我們今年的目標是在稍後的育馬者盃賽日。」
「牠在長期休養後首次於一級賽上陣，將會面對一些實力不俗的賽駒，所以看牠如何應付沙拉托加賽道以及遠征中的表現將會很有趣。但到目前為止，我非常滿意其操練情況，看起來牠記得該怎麼做，所以我很滿意。」
現年 36 歲的李寶利可能只能於其他州的大賽日中出戰一場大賽，因此他於同日三場一級賽都有坐騎反映了他比過去 12 個月前有所提升。在一級賽 Test Stakes 中，他將策騎 Look Forward 出戰。他曾夥拍這匹雌馬勝出 5 月於邱吉爾園上演的二級賽 Eight Belles Stakes，同時亦於上仗出戰一級賽 Acorn 取得亞軍。他還會於一級賽沙拉托加打吡中，策騎來自意大利的代表「珠寶工匠」（Juwelier）上陣。
「我今天早上又於跑道上見到Look Forward，麥恪凡（其練馬師）很滿意牠的狀態，」他說道：「這會是一場硬仗，但該仗為七化郎的單彎賽，我覺得牠會喜歡這個路程。」
李寶利本應返回歐洲與家人度假，在一級賽德國打吡大賽中策騎「珠寶工匠」。行程包括拜訪他在尚蒂伊設倉的岳父，前星級騎師，現轉為練馬師的巫斯義（Gerald Mosse）。不過，「珠寶工匠」其後獲安排出席 Arqana Sale，最終繞過漢堡上演的經典賽，轉到美國服役。
「我看過『珠寶工匠』的影片，牠有能力成為非常出色的賽駒。牠可以很硬淨並進取。」他說道：「我覺得這要看我能否讓牠於賽事早段讓牠安定下來，如果能做到這一點，我認為牠有力爭勝。」
李寶利渴望在今個春天及夏天到遠赴東岸上陣，但這一切均有代價。
「我過去四個在德爾馬上陣的賽日，只能贏得一場頭馬。但我在 4 月 5 日前，我於聖雅尼塔馬場的每個賽日每場都有坐騎，那是因為我一直到其他地方上陣。」他說道：「基本上當你到處上陣時，你就會失去一些賽駒。當你需要出戰肯塔基打吡、必利時錦、貝蒙錦標中上陣時，你就需要嘗試到處上陣，這都是美國馬壇的一部分。」
「如果你在其他地方策騎，你會失去原有坐騎，失去在家（加州）的支持。」他強調道，幾乎能從他聲音中聽到他聳一聳肩。「但我很高興，因為我可以騎著優秀的賽駒到處上陣，並勝出大賽。雖然失去了數量，但保留了質素。」
「我從騎生涯的此階段，能夠策騎像 Journalism、『約翰領先』、Formidable Man、Look Forward 等佳駟，並且把牠們帶到全國最大型的賽日中，對我來說是莫大回報。到目前為止，我這一年的表現非常出色：可能是我在美國以來的最佳表現。」
他希望這只是一個開始，在仲夏賽期達到頂峰，之後秋天還有育馬者盃在等他，屆時他將再次於德爾馬馬場主場作戰。這意味著 Journalism 很可能會先跑一場熱身戰，然後在育馬者盃經典大賽中與其打吡及貝蒙錦標對手 Sovereignty、去年這項賽事冠、亞軍「寶礦獅山」（Sierra Leone）及「激烈」（Fierceness）、以及 2023 年冠軍「小村白馬」（White Abarrio）對決。
李寶利將於沙拉托加一級賽韋特尼讓賽（Whitney Stakes）中觀看「激烈」、「寶礦獅山」和「小村白馬」之間的較量。但他不會想以 Journalism 交換當中任何一匹賽駒出戰。
「我何時都對 Sovereignty 表示尊重：牠曾兩度擊敗 Journalism，所以顯然在賽績上牠在 Journalism 之上。」他說道：「但大家忘了在爛地上，就像肯塔基打吡中，牠是一匹比我們更好的馬；第二次於貝蒙錦標對陣時，我們是於艱難的必利時錦標後三星期再戰的。我認為把那些因素放在一起後，並與一匹養尊處優，一匹像 Sovereignty 這樣的良駒對陣時，你的狀態必須處於巔峰。」
「我認為要找出誰是全國最好的三歲馬，最好的情況是看到牠們雙方都處於最佳狀態下對戰，這樣就沒有任何藉口。」
「但我們對我們的賽駒很滿意，牠真的展現了牠的級數。牠在貝蒙錦標後五星期，再次出戰 Haskell Stakes並且獲勝，那是我們所期望的表現。牠能做到這樣證明牠是一匹佳駟，不只是好馬，是頂級佳駟。我覺得牠值得更多尊重。」
他感覺有少數人沒有給予這匹賽駒應有尊重。
「很多人喜歡牠，牠已經成為馬迷喜愛的賽駒了。」他說道：「但另一方面，我看到有人仍對牠不太尊重。人們都忘記了每次牠與那些好馬角逐時，牠都先必須乘搭飛機，這會消耗牠部分能量，帶走了一些體力。」
李寶利預計麥恪凡及其馬主團隊會讓 Journalism 在育馬者盃前出戰熱身戰，但他說不知道會是哪一場：「我不是馬主，我不知道他們會怎樣做，我覺得一切都有可能。」他說道。
如果是這樣的話，那麼就要查一下賽期表，這匹雄馬可能會於德爾馬上演的一級賽太平洋經典賽（Pacific Classic）或聖雅尼塔上演的一級賽 Goodwood Stakes 中上陣。或許還會再次安排牠遠征，到賓夕凡尼亞這樣的地方出戰賓夕凡尼亞打吡（Pennsylvania Derby）。之後就在牠的主場加州迎接強者到來。
「於主場舉行育馬者盃會有很大優勢。」李寶利承認道。
在說話時，他道歉說他得趕緊去拿點東西。他離開約一分半鐘，然後急忙回來。時間再次變得非常緊迫。
「雖然我真的沒有甚麼可以抱怨，」他說道：「近日每天的時間都不夠用。但我相信到了今年年底，我們會把所有達到的成就放出來看，那時候我們就會說：『是的，這就是我們所取得的』，我們會對此感到滿意。」
他補充道：「此時此刻，我策騎良駒，手風正好並贏得頭馬，才是最重要的。」 ∎
