去年五月，麥偉利（Callan Murray）結束在南澳逾三年半的騎師生涯返抵南非時，腦海盤旋著一個念頭。那念頭大概如此：如此良機，務必全力把握。
八個月後，他將馳騁於凱尼沃斯馬場的頂級賽事一級賽國王碟，策騎三歲新星「揚凡高恩」（Jan Van Goyen）。這匹出自郭克及郭明勛（Mike and Mathew de Kock）馬房的一級賽好望角堅尼冠軍，被麥偉利形容為他的「PlayStation」賽駒。
「機會並非唾手可得，尤其當你正處低谷時。」麥偉利向《Idol Horse》坦言，「因此重返南非後，我的首要目標就是把握這份機遇。可幸願景已經實現，我將持續奮鬥⋯⋯如今我重返一級賽冠軍騎師之列。」
自歸國以來，他已累積四場勝利。首勝來自泰利（Sean Tarry）的「米雅夢」（Mia Moo），在南非雌馬短途錦標奪冠。隨後郭克及郭明勛馬房的「戴夫大王」（Dave The King）於金挑戰大賽掄元。這一切都發生在這位前冠軍見習騎師歸國後的數週內。此後，「揚凡高恩」又為他再添兩場頭馬。
麥偉利現年 29 歲，二十多歲的大半時光都在異鄉度過：先後征戰香港與新加坡賽場，期間僅短暫返國，隨後更在澳洲阿德萊德停留一段頗長時間，這段經歷為他帶來珍貴的人際關係與改變人生的體驗。然而海外征途並非一帆風順。
「過去三年半左右的時間裡，我只於一兩場一級賽上陣，因此那段時期確實艱難。」他坦言。
「經歷過幾次艱難的海外策騎經驗，但如今回顧，這些經歷確實助我成長。從中獲益良多，年輕時或許未曾察覺自己學到了多少。如今年歲漸長，回首過往更能體會箇中價值。」
2017 年 5 月下旬，年僅二十歲的麥偉利離開南非，首度赴港執韁前，曾在澳洲跟隨大衛希斯（David Hayes）進行為期六週的訓練。當時他已是早熟的天才騎師，短短兩週內便在沙田首戰前夕，於特夫方丹馬場創下單日三勝的驚人紀錄，更接連奪得四場一級賽冠軍。
他在香港賽季末段留下深刻印記，策騎「永旺年年」與「馬上發財」兩度奪得三級賽冠軍，後者更在沙田那場廣為人知的賽事中，見證了性情古怪卻才華橫溢的「巴基之星」，突然自行收慢的奇景。
賽季完結後他返回南非，於 2018-19 馬季重返香港，滿懷期待延續首個在港賽季的成功。
然而聲名狼藉的香港賽場從不等人，當一勝難求之際，優質坐騎則會轉向他人。而髖部傷勢更令麥偉利的情況雪上加霜，五個月中僅獲兩勝，黯然離港。然而他轉戰新加坡卻同樣舉步維艱，2019 年 8 月完結新加坡之行時，159 場賽事僅獲 5 場頭馬。
「一級賽勝利對我而言來得極快。」他坦言：「完成見習騎師期後，我贏得首場一級賽，而接下來的三場一級賽勝利僅相隔三十天，次日便接到赴港邀約。一切發生得太突然，當時我並未深思，只是順勢而為。」
「這並非意味著我當下未有珍惜，只是遠不及如今這般深刻體會，更明白贏得這類賽事與機會何其不易。」
「初抵香港時純粹是滿腔熱血。」他繼續說道，「當時甚至沒感受到多少壓力。一切進展順利，信心正處於巔峰。那趟旅程堪稱完美：過程輕鬆順遂，毫無波折。」
「然而第二次赴港之行卻充滿艱辛，那或許是我從騎生涯首次遭遇如此低谷。這是我從未面對的處境，必須重新學習應對之道。當時我可能處理得不太妥當，如今或許仍有些地方做得不夠好，但這段經歷確實讓我成長許多。」
在艱難時期，麥偉利堅持專注於基本功，深信只要做好這些事，局面終將好轉。但回顧他在香港的第二段艱苦時期，他指出建立人際關係對任何騎師在香港取得成功都至關重要。
「這不僅關乎騎功與騎師身份，更在於與練馬師、馬主的溝通，以及根據讓磅制度規劃坐騎。沒有經理人協助，這絕非易事。」他表示。「我確實能在該方面做得更好，或許事後回顧時，我會承認這是我當時的不足之處，也是我後來得以改進的領域。這點必須時刻銘記於心。
「我領悟到優秀騎師的失誤率遠低於普通騎師，因此我的目標始終是賽場上盡可能減少失誤，為坐騎爭取最佳機會。」
麥偉利深知，若能擁有頂尖馬匹組成的強大馬房作後盾，目標便更易達成。郭克馬房正是如此：自初出茅廬之際，郭克一直鼎力相助，為他贏得生涯首三場一級賽勝利。其中兩場更身披已故咸頓酋長（Hamdan bin Rashid Al Maktoum）旗下 Shadwell Racing 舉世聞名的藍白綵衣，兩駒分別是 Rafeef 與 Mustaaqeem。
「郭克給予我首匹上陣馬，更造就我首場一級賽勝利，可說我賽馬生涯的所有初體驗皆源自該馬房。」麥偉利坦言擁有這般支持實屬「殊榮」。
他強調郭克父子「是我重返澳洲賽場的關鍵」。當年郭明勛與紀飛（Robbie Griffiths）在墨爾本合夥練馬後不久，他便轉赴阿德萊德發展。麥偉利常赴墨爾本探訪郭明勛，共度聖誕與家庭假期：正是透過郭明勛，他結識了在墨爾本馬房工作並擔任晨操責騎的妻子 Danni。
麥偉利因工作簽證限制而定居阿德萊德，然而他在當地的職業生涯未能達到預期高度。
「我當時只是埋頭苦幹，但進展不如預期，卻仍為居留權等因素而堅持。」他回憶道。「後來郭明勛回到南非，他們一鳴驚人。不僅如此，許多人紛紛表達合夥擁有馬的意願：未來幾年，我們將見證這間馬房蓬勃發展。」
「郭明勛對我說： 『聽著，若你想回來，機會就在眼前，你會完美融入。』這確實是個艱難抉擇，尤其我妻子是澳洲人⋯⋯但如今憑藉過去幾年的歷練，我能以更從容的心態參與賽事，賽場之外的家庭生活也讓我處於絕佳狀態。」
他與Danni於去年5月8日結婚，正值移居南非前夕。
「目前幾乎天天上陣，相當忙碌，但回家後能切換模式，維持良好的工作生活平衡。」他表示。
這種平衡也助他控制體重。麥偉利身高為 178 公分，約 5 呎 10 吋。
「我的體重曾劇烈波動。」他坦言，「有段時期連維持 57 公斤都困難重重。但第二次駐港期間，當地提供的註冊營養師服務確實帶來轉機，讓我學會正確飲食與熱量計算之道。」
「目前我清楚自己的底線是 54 公斤：雖然還能減輕，但這個體重讓我每日策騎時相當舒適：既不必過度流汗，維持起來也輕鬆許多。這點很重要，能讓我專注迎接關鍵賽事。」
他確實正期待著國王碟的到來。對於這匹明星三歲馬的實力，他懷著健康的自信，甚至選擇策騎「揚凡高恩」而非前馬王「戴夫大王」出戰。12 月 13 日於凱尼沃斯馬場，他成功策此兩駒在一哩賽事中雙雙奪冠。
「當時確實需要做出抉擇。」他表示。「我選擇『揚凡高恩』，因為牠更年輕、更有潛力。上次牠取勝時面臨重重不利：賽前備戰過程極其艱難，兩場賽事僅相隔兩週，且賽前當週還需遠赴開普敦，這在業界並不常見。但見證他那場表現後，我確信他會從中進步。」
「揚凡高恩」以 1 分 38 秒 45 奪得好望角堅尼，而「戴夫大王」在二級賽 Green Point Stakes 的成績為 1 分 38 秒 77。前駒在此場一哩大賽中享有五公斤分齡讓磅優惠。
「牠其實是我從澳洲歸國後首批策騎的賽駒之一。」麥偉利續道。「賽前我只讓他慢跳熱身，當時就驚嘆：『這匹馬肯定能贏。』結果當天牠以四個半馬位優勢輕取對手。
「牠體型並不壯碩，體重可能在 450 公斤左右，甚至更輕。體型相當嬌小，尤其和體重約 550 公斤的『戴夫大王』相比更是如此。」
正是「揚凡高恩」直來直往的奔馳風格，讓麥偉利稱其為「特別的小馬」，策騎體驗猶如「玩PlayStation」。
「牠出閘迅速、冷靜沉穩、聽從指令，瞬即加速。對騎師而言，策騎牠確實是種享受。」
「真的太輕鬆了，就是這麼簡單。」他補充道，深知這份輕鬆背後，必然伴隨著刻苦訓練與艱辛歷程。 ∎
