在法國這場秋季一級大賽前七天的最後確認階段，岳伯仁的凱旋門大賽參戰陣容縮減至三匹，然而其三路大軍中的核心王牌卻尚未徹底落實。
除非天降暴雨，否則這三匹參賽馬將分別為「滿鑽頸鏈」（Diamond Necklace）、「劇唱一姐」（Minnie Hauk）與「切利尼」（Benvenuto Cellini）。由於隆尚馬場自 9 月 8 日以來未曾降雨，跑道狀況在週一反常地測量到「好地」。這固然相當理想，但天氣預報預計到了週日場地將轉為「好至軟地」。
岳伯仁絕不希望場地進一步黏軟：否則其頭號爭標希望「滿鑽頸鏈」極有可能轉戰同日上演、只限雌馬角逐的 2000 米一級賽歌劇錦標，畢竟幕後仍有育馬者盃賽期需要兼顧。
馬房於 8 月下旬至 9 月大部分時間籠罩在病毒疑雲的陰霾下，而岳伯仁這三匹遠征巴黎的爭標戰駒，均剛嚐敗績而臨。若論「滿鑽頸鏈」與「切利尼」兩駒，更是令人始料不及的失利。巴利多爾基地以外的公眾，對馬房的信心顯得相當低迷。
身為法國橡樹大賽盟主的「滿鑽頸鏈」，若非在多維爾的一級賽尚羅萬尼大賽中打破不敗金身，本應與去屆冠軍「得令星」（Daryz）在凱旋門大賽並列頂頭大熱。至於愛爾蘭打吡冠軍「切利尼」，則在其凱旋門前哨戰二級賽尼爾錦標中獲捧成不足兩倍的大熱門，卻僅交出走勢平淡的表現，以第五名過終點。
岳伯仁在週一由法國賽馬會主辦的記者會上表示：「『滿鑽頸鏈』保留了在同日出戰雌馬賽事的後路，但目前為止，我們的意向依然是三駒全數出戰。」
首次增程出戰哩半這未知領域，是「滿鑽頸鏈」的不明朗因素之一。岳伯仁坦言，自己低估了牠在古活取勝後的體力消耗，以及在多維爾面對「遊歷萬里」（Aventure）時的硬仗難度，同時錯估了法國的黏軟場地與霍利達（Christophe Ferland）馬房麾下雌馬的絕佳狀態。
岳伯仁解釋道：「我當時只是想找一場賽事填補賽期之間的空檔，而且我並不想過早讓牠角逐哩半。我們擔心若出戰紅寶錦標，可能會損耗牠備戰凱旋門大賽的元氣。因此我們認為將牠留在 2000 米作熱身會較穩妥，但顯然我們有些誤判。」
他續道：「我們希望在『滿鑽頸鏈』初戰一哩半之際能遇上乾快場地，因此我們會留待臨近週末之時再作最終決定。」
莫雅（Ryan Moore）將挑選哪一匹坐騎出戰凱旋門大賽目前亦懸而未決，蘇銘倫（Christophe Soumillon）已候命策騎馬房第二選擇，而布達德（Pierre-Charles Boudot）則有望為剩下的一匹執韁。
岳伯仁說：「莫雅在三匹馬中擁有選擇權，所以我亦無法肯定，但我推測應該會是（『滿鑽頸鏈』）。」
然而，凱旋門大賽對任何人而言從非易事，值得銘記的是，岳伯仁歷來兩度稱霸此賽，分別是憑藉第三熱門「狄倫」（Dylan Thomas，6.5 倍）及「艷跡可尋」（Found，7.0 倍）奪冠，兩駒在賽前聲勢皆不及同場的大熱門。反觀岳伯仁旗下被捧成賽事大熱門的佳駟，往往失落冠軍。包括連續兩年分別以 2.6 倍及 3.2 倍熱門屈居季軍的「灌木叢」（High Chaparral）、以 3 倍熱門僅獲第七的「帝皇城堡」（Camelot），以及去年以 4.5 倍大熱門屈居亞軍的「劇唱一姐」。
今年初，在去年僅以短距離見負於「得令星」奪亞之後，「劇唱一姐」本是岳伯仁旗下進軍此賽的理所當然的年長馬主力。然而，牠近四仗全數告負。
岳伯仁對此的解釋為「蹄部瘀傷令小毛病有點反復」。「但牠目前狀態良好，」他補充道：「凱旋門大賽一直都是既定目標。因此在凱旋門大賽之前，我們從未打算讓牠展現出最高水準……長遠計劃一直都是將牠的巔峰狀態保留至凱旋門大賽當天。」
任何懷著爭勝雄心的賽駒都必須處於巔峰狀態，凱旋門大賽從不能單靠運氣贏得。正因如此，倘若落實出戰，岳伯仁最大的爭標厚望依然落於「滿鑽頸鏈」身上。
當年今週
1996 年 9 月 28 日，戴圖理在英國雅士谷馬場創下獨攬全日七場頭馬的「神奇七捷」（Magnificent Seven）偉業。當日他策騎的頭馬分別為 Wall Street、Diffident、「名譽尊榮」（Mark Of Esteem）、「得獎英雄」（Decorated Hero）、Fatefully、Lochangel 及 Fujiyama Crest。這項創舉令這位意大利好手之名，在英國瞬間家喻戶曉。
回顧1898年9月30日，美國傳奇騎師Tod Sloan在英國新市場馬場締造連續勝出五場賽事的紀錄。
1993 年 10 月 3 日，「海都市」（Urban Sea）在巴黎隆尚馬場爆出驚天冷門，以 38 倍勇奪一級賽凱旋門大賽。這匹四歲雌馬前一年在法國橡樹大賽跑獲第六名展現頂級實力，但此前從未勝出三級賽以上賽事，包括在前哨戰攻下三級賽拜倫錦標。「海都市」其後成為現代賽馬史上偉大繁殖雌馬之一，孕育出頂級種馬「天文學家」（Galileo），以及兼具凱旋門盟主與名種馬身分的「海都之星」（Sea The Stars）。一級賽子嗣更包括 Black Sam Bellamy 與「心中颱風」（My Typhoon），以及在經典賽上名的 Melikah、 All Too Beautiful 與「海都之紫」（Born To Sea）。
1973 年美國三冠馬王「秘書處」（Secretariat）於 1989 年 10 月 4 日在肯塔基州 Claiborne Farms 辭世。這匹一代名駒因罹患嚴重蹄葉炎，最終需要人道處理，終年 19 歲。
世界各地備忘馬
傳統智慧認為「出色大馬永遠勝過出色小馬」，但「勝之石」（Marialite）之女 Diana Maria 在上週末中山競馬場漂亮攻下新馬賽後，誓要證明此言差矣。
「勝之石」最為人稱道的莫過於在 2016 年一級賽寶塚紀念賽中爆出驚天冷門。牠展現出鋼鐵鬥志，在兩匹巨星賽駒「北部玄駒」（Kitasan Black）與「大鳴大放」（Duramente）之間強行突圍穿上，以 25 倍冷門身份奪冠。有趣的是，「勝之石」的這場經典勝仗亦收錄於《賽馬娘》作品中，但由於版權授權問題，該角色在遊戲中稱為 River Light。
從 Diana Maria 在 2000 米初出即勝的表現來看，牠似乎繼承了母系的過人天賦與頑強鬥心。這匹出自「滿樂時」（Maurice）的嬌小雌馬在李慕華胯下緊貼內欄推進，直至轉入直路移出外疊，頑強拼搏力退「北部玄駒」子嗣 Suave Basileus 奪冠。這對冠亞軍賽駒，足足拋離季軍七個馬位之遙。
這匹兩歲雌馬的血統背景，與陣上積極主動的競賽態度，或許足以彌補其體型較小的劣勢。無論如何，這場令人眼前一亮的出道勝仗，已足證其前途無量。
世界賽馬賽期表：未來大賽
東寶錦標賽馬日
澳洲費明頓馬場，10 月 3 日
上屆盟主「國民樂派」（Sir Delius）極可能成為這場 2000 米重頭戲的頭號熱門。這匹由活侯夫人及布特（Gai Waterhouse and Adrian Bott）訓練的五歲賽駒，休後初出角逐途程稍短的一級賽戴花錦標跑獲第四名，預計該仗熱身後狀態將進一步提升，繼續邁向其春季核心目標：一級賽覺士盾。牠將面臨來自華禮納馬房三路大軍的強勁挑戰：包括頂級雌馬「陽光小姐」（Aeliana）、新科一級賽木下錦標盟主「天鳥俠義」（Birdman）、「深秋暖男」（Autumn Boy），以及西澳挑戰者「星辰征駕」（Cosmic Crusader）與墨爾本盃冠軍「一半屬你」（Half Yours）。
太陽戰車錦標賽馬日
英國新市場馬場，10 月 3 日
傑出雌馬「藍電擊」（Blue Bolt）將力求在一哩一級賽太陽戰車錦標中延續其今季的全勝紀錄。這匹由包義定（Andrew Balding）訓練的朱德望自家繁育良駒，今季至今五戰全勝。牠將迎戰在李奧柏一級賽馬頓錦標跑獲亞軍的「宜居城」（City Of Memphis），以及今年稍早在一級賽羅斯齊爾德大賽及法爾曼斯錦標，兩度屈居其後奪亞的「精確」（Precise）。同場參戰馬亦可能包括「下凡仙姬」（Fallen Angel），自去年於此賽擊敗「藍電擊」奪冠以來牠未曾再獲頭馬，但這匹由伯特訓練的雌馬，上仗於馬頓錦標拼入一席。
凱旋門大賽
法國隆尚馬場，10 月 4 日
去屆盟主「得令星」極有望成為這場法國秋季哩半一級賽盛事的大熱門，力爭蟬聯。然而練馬師郗國思（William Haggas）對麾下才華橫溢的三歲馬「聖十字徽」（Maltese Cross）充滿信心。而包義定馬房則派出英皇錦標盟主「幻夢逸想」（Kalpana），後者上仗攻下約克郡橡樹大賽展現出巔峰勇態。日本陣營派出兩匹賽駒出戰，分別是兩屆一級賽寶塚紀念賽冠軍「名將田原」（Meisho Tabaru）以及較不被看好的「地球頌」（Admire Terra）。假若賽事當日未受天雨影響，「名將田原」絕對不容忽視。但鑑於跑道曾作人工灌溉，預計場地最快亦只會是好至軟地。 ∎
