日本頂級泥地短途及一哩好手 Shamal 有望首次遠征海外，全因牠周三於第四次於浦和競馬場（Urawa）上陣時，創下了該馬場的 1400 米場地新紀錄，贏得了日本一級賽琦玉盃（Sakitama Hai）。
於一場大雨後的潮濕炎熱天氣下，大雨導致當天兩場賽事被取消。由松下武士訓練的 Shamal 於一個由多匹日本中央競馬會（JRA）所屬賽駒主導的彩池中，以 2.1 倍成為大熱門，賽前被受看好。其他 JRA 賽駒包括一級賽二月錦標冠軍「葡北佳景」（Costa Nova）、三級賽武藏野錦標冠軍「開天君」（Emperor Wakea），以及「極致」（Chikappa），該駒自今年初於維雅德敗於「純酒勁度」（Straight No Chaser）後首度於日本上陣。
然而，這些賽駒都未能追到領放馬，Shamal 極喜愛於軟爛的泥地跑道角逐，於川須榮彥（Haruhiko Kawasu）胯下直領到底，以五個馬位之差輕鬆獲勝。以這種主宰賽事的情況下獲勝，鞍上人川須榮彥在終點前已高高舉起手慶祝。
牠以 1 分 23 秒 20 打破了自 1999 年 Setano King 贏得此賽以來，封塵 26 年的浦和競馬場 1400 米場地紀錄。
即使 Shamal 是 JRA 所屬的賽駒，但牠已在地方競馬全國協會（NAR）的馬場站穩陣腳。這是牠第三度於地方一級賽揚威，也是牠第九次於 NAR 級際賽中取得勝利。
這次也是牠挑戰三次琦玉盃後，終於在第四次追隨其父系「醒目飛鷹」（Smart Falcon）取得這項賽事的冠軍腳步，挑戰成功。2022 年，牠以短距離敗於 Salsa Dione 身後獲得季軍，2023 年則因為右後腳問題而收停，去年則與「清爽口味」（Lemon Pop）對陣下取得季軍。
「我非常高興 Shamal 終於於第四次挑戰中贏得這項賽事，」松下武士說道：「我一直認為這條跑道非常適合牠發揮。賽前我還說，『我們來破紀錄！』所以，他以破紀錄的時間贏得頭馬並不令人驚訝。」
「我認為牠與以往相比沒有明顯進步，我只是認為這次賽事安排和對手都很合適，造就牠贏得這場頭馬。我覺得牠跟以前一樣出色，也沒有顯示出任何老化或衰退的跡象。」
深受浦和當地馬迷喜愛的川須榮彥，曾多次與 Shamal 合作，取得許多輝煌的成就。馬場內的馬迷齊聲呼喊他的名字，他也坦言這場頭馬讓他感受到特別的情感。
「這匹賽駒不論甚麼場地，每次都拼盡全力。牠永遠都會盡自己最大的努力去戰鬥。」川須榮彥說道：「我認為這讓這匹賽駒變得強大，牠已經成為泥地賽的星級賽駒。牠於賽事中以高速領放，但我一直覺得這是非常理想的。在終點前，我沒聽到其他賽駒的聲音，當我們越接近終點時，我真的變得非常激動。那是一種很好的感覺。」
Shamal 的終極目標可能是 11 月的日本一級賽 JBC 短途賽，這項賽事今年將於船橋競馬場的 1000 米跑道上舉行，而不是往年的 1200 米或 1400 米路程。然而，松下武士表示，其備戰路線尚未定，當中可能包括於九月前往南韓首爾出戰。
「牠現在會稍事休息，我會先與馬主討論其下一仗的部署，」這位練馬師說道：「我們的目標是 JBC 短途賽，但也可能在那之前出南部盃或者甚至遠征韓國短途錦標。不過，這匹賽駒從未出國比賽，所以我擔心牠可能會在國外作賽用力過度，然後回來後就無法以最佳狀態出戰。」
「今年的JBC短途賽是 1000 米，所以我沒有太多信心，因為牠會面對前速銳利的強手，賽事模式將完全不同。不過，如果我必須於 JBC 短途賽和 1800 米的 JBC 經典賽中選擇，我一定會選擇出戰1000米的賽事。」 ∎
