潘頓的未來成為討論焦點已有數年了。現年41歲的他成為香港騎師室內主導人物，毫不掩飾他的身體為正承受的嚴重負荷，更不用說他在2022年秋天曾明確表示他「絕對」會在「兩年內」退休。
那只是過去，現在還現在。疫情的黑暗日子已經過去了，他的強大對手莫雷拉亦離開了，他當時承諾會繼續於2023/24馬季上陣，並且目前沒有停下來的打算。但是當談到他的未來時，他並沒有想得太遠，只是想到在即將到來的暑假休閒時間，和與妻子Nicole以及其子女Roxy和Cash度假的計劃。這次旅行將包括前往希臘、巴塞羅拿、位於巴利阿里群島的一部分，再到卡塔爾休息幾天，以及一次宏偉的肯亞獵遊之旅。
潘頓一家懂得如何度假，擁有著金髮和設計師服裝喜好的力量都在這些計劃背後。潘頓太太（Nicole）在這一家背後的影響力不容小覷。如果不是因為她，潘頓可能早就掛靴了。如果如她所願，這一家在潘頓結束騎師生涯時將不會離開沙田賽馬場的附近。
「Nicole希望我從練。」潘頓說道：「她緊隨在我身邊，一直留意著我，試圖推動我在香港開倉。」
在香港通常有兩種開倉途徑：第一種是成為海外有名的練馬師再被挖角，另一種是由一名香港本地人通過助理練馬師再晉升。只有告東尼和韋達直接從香港騎師轉型為香港練馬師。兩人都是偉大的冠軍級騎師，而潘頓也符合這一標準。
「Nicole正在積極推動，她告訴馬主和馬會她希望我在這裡成為一名練馬師，所以如果如她所願，」他停頓了一下，笑著補充道：「她有時候確實很有說服力！」
他以更嚴肅的口吻繼續說：「如果不是因為她，我現在可能不會繼續成為騎師。她是那個說服我繼續前進的人。所以如果她有意為之，她可以非常有說服力。如果如她所願，那麼我們將留在香港，並開始練馬師生涯。但如果未能成真，我們將回到悉尼並在那裡開始我們的新生活。」
大約一年多前，當他接近另一個耗盡精力的香港馬季尾聲時，潘頓公開確認他將繼續於2023/24香港馬季中上陣。但其實當時情況十分危急，他們一家甚至已經預留了聖誕節後去芬蘭拉普蘭和瑞士的假期。屆時馬季正進行得如火如荼，沒有騎師會考慮放長假。
為了讓這位冠軍騎師仍然留在騎師名單上，香港賽馬會面對這個史無前例的舉措時，決定允許潘頓離開放假。潘頓認為去年冬天馬季中的假期休息是至關重要。
「馬會允許我在馬季中期休息幾周，這對我的身體很重要，讓我的身體得以休息。只有在那之後，我才能重新掌握自己身體的感覺。」他解釋道。
「策騎了這麼多賽駒、參加這麼多場賽事會消耗身體。我的身體在今季季初真的很艱難，我感到很痛苦，事情亦變得困難。」
他已多次列舉了自己的傷病，而這次訪問中他避免談及細節。
「我花了很長時間才開始解決這些傷患問題。直到最近兩三個月，我才感到有些舒適，疼痛程度也不像以前那樣嚴重。我不再感到疼痛，我可以稍微享受一下。」
他可以享受的是在這個馬季比其他對手的超然地位。他的頭馬數字幾乎比排第二的田泰安多出40場，並將在馬季結束前於盛大的馬會冠軍獎晚宴上收獲第七個香港冠軍騎師寶座。
潘頓將連續三年贏得騎師冠軍，亦是他在過去七個馬季中的第六個冠軍。他此前曾表示，莫雷拉離開後，在香港疫情限制的最後數個月，某種無聊感開始蔓延。
儘管他今季贏得了很多場頭馬，但2023/24馬季還有四個賽馬日，現時他的121場頭馬比他之前取得179場頭馬的香港紀錄少了50多場。他的得勝率也從上季的25%下降至18.7％。
「人們認為對我來說很容易，但事情並不是想像那麼簡單，絕對不是。」他說道。承認他知道自己是冠軍，因此比香港大多數騎師可獲得更多機會，但同時指出了一點。
「從某些方面而言，莫雷拉在香港時對我來說更好，因為那時大多數馬主會給我們其中一個坐騎，如果他們無法得到我們其中一個，他們才會找其他騎師。現在他們把策騎機會分給了更多不同騎師，所以我沒有像以前那樣獲得那麼多機會。」
「我現在沒有如以前般獲得那麼多高質坐騎。而且相比之下，我在今個馬季一直很難持續獲得真的高質坐騎。我知道人們會覺得難以置信，但從我的角度來看，這是現實。」
他今季贏得了另一個騎師冠軍，又收獲了另一個香港打吡大賽勝利、一個冠軍一哩賽和一個香港短途錦標冠軍。但按照他自己的標準，他覺得每週的坐騎質素並沒有像以前那樣好。
「讓每個人都滿意是非常困難的，」他說道：「例如，因為我策騎的賽駒賠率比應該要熱門，馬主們無法得到他們想要下注的賠率。我聽說練馬師他們不給我提供坐騎是因為我總是充滿預約，我沒有得到預期中那麼多坐騎。然後布文來到香港，他成為了當時的焦點，田泰安亦一直獲得不少支持。這些坐騎都被分給了更多不同騎師。」
他指出近日一個沙田賽日的情況。
「在公布報名表前，我只有四匹坐騎。」他說道：「我選擇了多一匹蔡約翰的賽駒，因為他通常會問我在所有賽事是否有坐騎。當天我在一個11場賽事的賽日上只有五匹坐騎。我花了一半的時間坐在騎師室裡看平板電腦。這就是我的現狀。」
「這只是反映了我沒有像以前那樣獲得同等數量的策騎機會。作為一名騎師，我可能比其他人受到更多的關注，因為每個人都期望我做得更好。」
潘頓希望在九月新馬季重開時從旅行中恢復過來，並處於最佳狀態。他已經經歷了這種長假期回歸17次了。
「每個賽季都會是一個新的挑戰，我必須回來努力工作，希望得到支持和良好的機會。然後我將看看屆時情況如何。」他說道。
至於退休和具體的長期計劃呢？
「我沒有任何計劃，現在的我只是隨遇而安。」他說道：「我只會看看自己還能擠出多少力量繼續策騎。如果物理治療師和這裡的醫療團隊能讓我繼續下去，我就會繼續策騎。但如果到了一個無法承受的地步，那麼無論這是於何時發生，騎師生涯都會結束。」
當那一天到來時，沙田馬場可能會有一個寫有潘頓名字的馬房。
