今日距離香港打吡大賽尚有六個月。聽起來時間相當充裕，但事實並非如此。
香港每位馬主都渴望贏得打吡大賽。只要他們手頭上有一匹走勢尚可的四歲馬，無論是短途馬還是長途馬，馬主問的第一個問題永遠如出一轍：牠能跑打吡嗎？
進軍打吡的途徑不止一條。有些賽駒在季中或季尾橫空出世，以火箭般的速度扶搖直上，正如當年的「戰利品」與「平海福星」。有些則是在三歲時已站穩陣腳、評分早已達標的一哩好手，到了四歲憑質素足以增程扳至 2000 米，例如「佳龍駒」與「金鎗六十」。而本週我想探討的，則是近年來數量顯著大增的另一類賽駒：自購馬（PP）。
首先，簡單解釋一下何謂自購馬。
賽駒引進香港主要有三種途徑：自購新馬（PPG）來港前從未出賽，「金鎗六十」與「嘉應高昇」均是此類。香港國際馬匹拍賣會新馬（ISG）同樣未曾出賽，則透過馬會舉辦的拍賣會購入，當中成就最為卓絕的無疑是「浪漫勇士」。自購新馬與拍賣會新馬同由 52 分起步，再逐步向上攀升。
自購馬則截然不同。牠們在海外已有實戰出賽經驗與往績佐證，抵港時由馬會評磅員根據其海外戰績直接編定評分。
2026 年昆士蘭打吡盟主「天道好還」（Providence）本週獲評 83 分起步，將交由甘敏斯（James Cummings）訓練。牠是 2026 年昆士蘭打吡參賽馬中被香港買家購入的六匹賽駒之一。這讓人不禁聯想起當年約翰摩亞（John Moore）屢創佳績的中長途良駒模式。例如曾在 2015 年昆士蘭打吡跑獲亞軍、隨後揚威香港打吡大賽的「明月千里」。
在此我們必須釐清一點：這批昆士蘭打吡賽駒並非全澳洲最頂尖的佳駟，但牠們很可能是目前市面上能以合理價格購得的最佳選擇。
在過去十年間，受新南威爾斯省賽事獎金大幅飆升所帶動，全澳洲的總獎金增長超過一倍。正因如此，真正頂級的佳駟根本無法購入，因為牠們留在澳洲本土便能賺取天文數字的獎金。舉個例子：幾年前有位馬主致電給我，諮詢一匹曾在悉尼三歲馬一級賽中上名的賽駒。當時澳洲馬主索價 250 萬澳元，那位香港馬主嫌價錢太貴。我力勸他買下，但他最終沒有出手。那匹馬如今在澳洲已贏得超過 700 萬澳元獎金，而牠只勝出過一場一級賽。若放在十年前，這匹馬大概只值 100 至 150 萬澳元。
澳洲最高水準的賽績集中在悉尼與墨爾本，布里斯本、阿德萊德及珀斯則稍遜一籌。這並非貶低昆士蘭打吡，而是因為這場賽事是目前馬主仍願意出售已證明實力賽駒的少數舞台。今年多達六匹昆士蘭打吡參賽馬獲香港馬主購入，或許正是受到「數字天文」的影響。後者去年自該賽引進後，在 2026 年香港打吡大賽跑獲亞軍。
那麼，在未來六個月裡我們應關注甚麼？水土適應是最重要一環。
首先是天氣，這批賽駒大多在澳洲冬天的 6 月與 7 月間易手。當時牠們已長出厚厚的冬毛，幾個月後卻要空運抵達酷熱潮濕的香港夏季。馬匹往往需要一段時間才能適應。
這批自購馬起步評分大多在 80 分以上，這意味著牠們一出道便要被進入「深水區」，與一眾早已在香港身經百戰、已有實戰證明評分的強手硬撼。牠們必須立即具備或接近巔峰狀態，方有足夠競爭力。
對於澳紐購入的自購馬而言，好消息是香港的訓練模式與澳洲非常相似，較短距離的快跳、在晨操中造出更快的分段時間。比起歐洲馬，牠們適應得更快。下文將進一步詳述。
同時，切忌對牠們的試閘過度解讀。這批馬大多長力在 2000 米，但季初試閘往往只跑 1200 米短途且留守後方。明眼人一看便知，你必須等到正式出賽當日，才能真正得知牠們的真材實料。
香港經典一哩賽定於 2027 年 1 月 31 日，香港經典盃於 2 月 28 日，而香港打吡大賽則在 3 月 21 日上演。對其中部分賽駒而言，真正的競逐並非同齡對手，而是與時間賽跑。
我們將全程追蹤牠們的動向。假若你看到心儀的焦點馬，不妨告訴我。
談談北半球自購馬
目前還有三匹極具看點、尚未編定評分的歐洲自購馬即將登場：由甘敏斯訓練的皇家雅士谷頭馬「通用標準」（Generic）、加盟韋達馬房的格拉咸錦標盟主 「奇勛王公」（Alparslan），以及在法國打吡跑獲第六名、現投告東尼旗下的「獨木林」（Dolmalan）。
那麼我們應如何以不同視角評估歐洲自購馬？
簡而言之：歐洲頂尖的中長途馬優於澳洲同類賽駒，澳洲頂尖的短途馬則強於英國短途馬。一旦超越一哩途程，北半球賽駒通常佔據上風。
關鍵的障礙在於時間。
在英格蘭和愛爾蘭，馬匹是在新市場或卻拉等廣闊開揚的專用草地長跑道受訓。牠們以大隊形式群集操練，長距離快跳並進行大量慢踱，整個備戰節奏輕鬆悠閒。隨後便是氣候問題，香港炎熱潮濕且夏季漫長，馬匹容易因此出汗過多而白白虛耗體力。簡而言之，沙田的晨操環境完全是另一個世界，對北半球賽駒而言需要大幅度調整。
這令調教一匹北半球自購馬趕及出戰打吡大賽，成為一場與時間賽跑的硬仗。在過去 14 屆打吡盟主中，僅得三匹為北半球自購馬，分別是 2013 年的「事事為王」、2014 年的「威爾頓」以及 2024 年的「大至尊」。而在同一時期，南半球自購馬則五度登頂。
看看這三匹賽駒是如何做到的：「威爾頓」早於兩歲時便已抵港，因此到了打吡大賽當天已在香港適應了一年有餘。「事事為王」在七月愛爾蘭打吡後獲購入，抵港時間相當充裕，足以備戰翌年 3 月的大賽。而「大至尊」則是罕見的特例，牠於 11 月初才抵港，在極短的時間內迅速調整即攻下大賽。
許多優秀的歐洲自購馬單純是飲恨於時間不足。「軍事出擊」、「馬克羅斯」、「歡樂之光」、「時時精綵」無一贏得打吡大賽，但日後全部晉身為一級賽盟主。牠們只是需要更多時間，讓競賽狀態追上本身的評分。
有時評分本身亦是問題所在。歐洲賽駒抵港時獲評的起步評分，有時與其真實能力並不相稱。
牠們可能只是在當地水準平庸的表列賽或分級賽勝出或上名，卻因此被評磅員給予了過高的起步評分。
因此，假若有歐洲自購馬在未來幾個月內走勢平淡，切莫過早將其看淡。牠們或許只是需要多一年時間來成熟蛻變。
慶典盃——潛在明星賽駒強勢回歸
週日舉行的1400米三級賽慶典盃引人入勝，上季表現出色的四歲精英休後復出，迎戰一眾成名好手。然而，我最感興趣的卻是一匹最近轉倉的賽駒。
「錶之銀河」。
牠天賦極高，但同時極難駕馭，且屢屢在陣上運氣欠佳。兩年前牠在伍鵬志麾下勝出沙田錦標完成分級賽三連捷，上季亦在二級賽馬會一哩錦標力挫「祝願」。在我看來，牠如今理應已手握一級賽頭銜，牠本應贏得2024年的香港一哩錦標。
上季尾牠加盟桂福特馬房的首戰表現極其出色。在精英盃中，牠讓「小鳥天堂」達15磅下僅以短距離屈居亞軍。今仗牠只需讓對方11磅，讓磅劣勢減少4磅。
如今經過充分休息，牠回到了一個或許讓牠身心更愉悅的馬房環境。桂福特表示牠在從化度過了愉快的休養期，返港後狀態更顯強健。心情更愉悅的賽駒，往往能交出更出色的表現。
此外還有兩匹現已五歲的佳駟，觀察這些頂級賽駒在四歲經典期後的復出表現，向來賞心悅目。
「白鷺金剛」上季的表現近乎無可挑剔。牠勇奪打吡大賽，出戰九仗豪奪五捷。而在季尾越級挑戰年長馬的最後一戰中，於冠軍一哩賽僅落後一個馬位跑獲第四名，表現極具說服力。廖康銘目前會讓牠專注於一哩路程，其後再考慮增程至 2000 米。隨著「浪漫勇士」退役，一扇極具誘惑力的大門無疑正為為牠打開。但牠或許未必需要走這條路。皆因在國際賽事日，歐洲與日本代表在 2000 米路程上的競爭力，通常遠比一哩賽事更為強悍。
「小鳥天堂」一旦發揮出水準可以非常出色，今年 2 月牠勝出香港經典一哩賽便印證了這點。隨後大半個賽季的部署都旨在引導牠增程出戰 2000 米打吡大賽，可惜未能奏效。隨後牠縮程至1400米一舉擊敗「錶之銀河」。如今丁冠豪將其備戰方針鎖定為一哩賽事，以香港一哩錦標為目標，並落實由潘頓執韁。倘若牠復出後躍升為頂級一哩名駒，這亦絕非賽馬史上首次有打吡落敗馬，在縮程後大放異彩。
練馬師姚本輝決定不在本週末安排「遨遊氣泡」復出。但當這匹老將重返賽場時，切莫太早輕視牠。「遨遊氣泡」幾乎囊括了一切榮譽：打吡大賽、三冠王、兩座香港一哩錦標。然而牠現已八歲，上季戰績有所下滑，自去年 12 月的香港一哩錦標後便未再勝出。
那麼牠是否已巔峰不再？從上季所見確實難免令人產生這種想法，但從沒有人會質疑其過人實力。
面對具備頂級質素的老馬必須格外留神。牠們可以走勢看似平平，隨後卻突然爆發出驚人威力。傳奇名駒「重疊」（Super Impose）便曾在八歲高齡勇奪覺士盾。「遨遊氣泡」休後初出向來需要實戰熱身開氣，因此我不會以復出首仗的表現來定奪其優劣。我不認為牠能在整個賽季由頭到尾保持在最高峰；但在國際賽事日交出一場驚艷絕倫的神級發揮？這絕對有可能發生。∎
