貝湯美毫無疑問是騎師中的精英,他曾贏得香港每位馬主、練馬師和騎師夢寐以求的賽事:香港打吡大賽。
在 2014 年的香港打吡中,練馬師約翰摩亞的兩匹佳駟「威爾頓」和「步步友」同場較勁,最後貝湯美憑「威爾頓」擊敗莫雷拉坐騎「步步友」,事隔多年仍使人津津樂道。
在本周新podcast “The Race” 中,貝湯美接受Idol Horse 李駿訪問,並首次開腔談到幕後分享贏得打吡的感受。
貝湯美說:「當時我從未在香港打吡中上陣,那是一種截然不同的壓力。」那股壓力彷彿從一開始已經開始蘊釀。
牠(「威爾頓」)早段相當放鬆,但好像仍未上口全力奔跑。決定權全在我手:究竟我應否早點發力呢?我是否要像在經典盃上那樣等待,在 700 米處推進呢?
在「威爾頓」留守馬群後方時,「步步友」亦同樣留後。貝湯美回憶說,他把胯下的良駒引領到了他想去的位置。
「在 500 米處,我心想:『牠不可能衝過去的……它前面的馬群簡直像一道牆。』但莫雷拉做到了,他再次施展他的魔法。」
當莫雷拉策騎「步步友」創造奇跡突破重重障礙時,兩匹馬終於在 250 米並駕齊驅,一同奮力爭勝。
「我對『威爾頓』暸如指掌,從當我左手鞭換至右手鞭時,牠總能加速並帶離一兩個馬位。我一轉至右手鞭,牠就如跑車般換檔,之後的事已紀錄在歷史中。」
「威爾頓」於打吡的勝仗,無疑是貝湯美職業生涯中出色的策騎之一。但發揮不佳的賽事,他又如何面對?
當被問及哪場比賽至今仍讓他徹夜難眠時,貝湯美提到 2017 年香港盃他策騎「明月千里」。回想起敗於潘頓的「馬克羅斯」(Time Warp)在蹄下飲恨香港盃,陰影似乎揮之不去。
「那天牠應該勝出。我記得我回到騎師室躺在休息床上,約 20 至 25 分鐘我都一動不動。那可能是我在馬場上最難受的一次,簡直要將我吞沒一般。」