在這匹 2014 年香港打吡盟主及四項一級賽冠軍於上周日在澳洲逝世後,約翰摩亞向其前馬房明星「威爾頓」致敬,牠享年 15 歲。
「牠是我們的冠軍賽駒,在競爭激烈的時代中相當突出。失去牠實在令人難過。」約翰摩亞說。
這匹 「羅馬聖君」(Holy Roman Emperor)子嗣在愛爾蘭出道,兩歲時為練馬師馮禮賢(Patrick Flynn)在一級賽愛爾蘭國家錦標中獲得亞軍,展現出雄厚潛力。
在約翰摩亞的領導下,牠在香港茁壯成長,成為香港的冠軍級佳駟,及於世界馬壇中舉足輕重。
在 2013-14 賽季,「威爾頓」獲選為香港馬王。在這個賽季中,牠力壓廐侶「步步友」奪得打吡大賽,將四歲系列賽事推向高潮。並在一級賽女皇盃中擊敗了一眾優秀賽駒。


雖然人們經常一同提及「威爾頓」和「步步友」,但記錄顯示,在最關鍵的時候,牠還是比牠的廐侶表現更出色。
「威爾頓」會在賽事中留守後方,其後以長距離衝刺,但需要騎師努力催策才能讓牠起動。
牠早期的主理騎師是貝湯美(Tommy Berry),他發掘了這匹馬的優點,並在 2014 年香港經典盃中策騎「威爾頓」擊敗「步步友」。
貝湯美亦曾夥拍牠出戰 2014 年香港打吡大賽及女皇盃」,並在 2016 年的香港金盃與「威爾頓」(Designs On Rome)再度合作並捧走冠軍。而在之前的賽季,莫雷拉(Joao Moreira)曾策騎這匹馬。
貝湯美去年在《Idol Horse Podcast》上表示:「就是這樣的時刻,你現在回頭看,『噢,也許我把這些時刻視為理所當然』,或者我沒有盡情享受這些時刻,但當你置身其中時,你不會,你永遠不會想到那些時刻會結束。」
「但我現在回頭看像牠這樣的馬,我真希望我的後院也有一匹這樣的馬,那會讓事情都變得簡單!我不認為我們會看到太多像『威爾頓』這樣的馬能夠做到這些事。」
「步步友」是眾所皆知的溫順巨人,而「威爾頓」則是比較火爆的一位,偶爾會咬傷太靠近的馬伕或路人。
貝湯美在 Podcast 中談到與 「步步友」的打吡對決時表示:「他經常慢跑向其他馬匹,把耳朵向後豎起來嚇他們。」


這種頑皮的性格在牠轉至 Living Legends 後仍然保留,牠深受員工的愛戴。根據牧場行政總裁 Andrew Clarke 的說法:「牠要麼喜歡一個人,要麼不喜歡。」
Clarke 說:「牠是一匹態度強硬的馬。如果有任何惡作劇發生,牠都想參與其中。牠是特別的男孩,非常受遊客歡迎。」
「威爾頓」在周日出現腹絞痛的跡象,被送往附近的獸醫診所。初期並未對牠造成劇痛,但手術後發現情況比預期嚴重,最後無奈決定人道處理「威爾頓」 ∎