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呂健威對伍鵬志:激烈的冠軍練馬師之爭

2023/24馬季的冠軍練馬師爭奪戰,由呂健威對伍鵬志。這被譽為一場世紀對決,結果也沒有令大眾失望。

在最後一個賽日前,伍鵬志以67場頭馬領先前老闆呂健威的66場頭馬,以及以54場亞軍的成績領先呂健威的53次。

馬季煞科日帶來了只有香港賽馬才有的戲劇性,伍鵬志於賽日早段的勝利讓他領先三場頭馬,但在全季831場賽事的最後五場賽事,呂健威取得了四次頭馬,贏得了他的首個冠軍。


這個馬季的形勢是如何形成?

伍鵬志從一開始就表現出決心。他在9月3日首個賽日前的試閘中已表現出色,並在11月5日取得了練馬師榜首之位。從那時起,他一直主導練馬師榜。

伍鵬志在他的處子賽季中取得了41場頭馬,到了今季12月已經超過了這個數字,期間最多領先第二位15場頭馬。新年後頭馬情況開始緩慢下來,而他的前老闆呂健威則剛開始發力。

呂健威在4月追近了伍鵬志。到了5月底,他們倆打成平手,而一場激烈的爭奪戰隨之展開。

伍鵬志和呂健威年齡分別是40歲和65歲,不僅處於職業生涯的兩端,而且風格上也有所不同。

伍鵬志似乎是揉合新舊學派練馬手法。作為前練馬師伍碧權的兒子,伍鵬志擅長以低班馬取得多場頭馬。例如,五班的「無敵精英」(20次出賽中贏得兩場頭馬,在馬季結束時以第四名的忠心表現作結)和活力多多(在77天內贏得三場頭馬,全部都是五班賽),表現令人印象深刻。

五歲的「我為您」在上個馬季表現不佳後,今季成為一個驚喜。他季初以38分起步,屬於五班較高分的賽駒,但最終卻贏得了六場頭馬,終以80分晉升至二班。

然而,伍鵬志還證明了他在培養新入口賽駒方面的能力。最近成為最佳四歲馬的「錶之銀河」的首個馬季中成為令人興奮的賽駒之一。在2000米的香港打吡大賽獲得亞軍後,他在馬季趨近結束時連續贏得兩項三級賽。

Galaxy Patch wins G3 Premier Plate Handicap
GALAXY PATCH, VINCENT HO / G3 Premier Plate Handicap // Sha Tin /// 2024 //// Photo by HKJC

愛爾蘭自購馬「神虎龍駒」以第一個馬季基礎上再取得了進展,季內贏得了四場頭馬,包括1400米三級賽華商會挑戰盃,季內評分上升了36分。而五歲澳洲馬「綠族無限」也是一匹四勝賽駒,季內評分上升了47分。

呂健威在「金鎗六十」成為話題賽駒時大幅進步了,這位資深練馬師在機會來臨時充分發揮了自己的才能,展現出一種熟練的、幾乎像蔡約翰一樣的手法。

促使呂健威登頂的賽駒包括四歲馬合夥奔馳(六場頭馬)、「禪勝輝煌」(六場頭馬)和「好勁力」(五場頭馬),牠們都為呂健威贏得了許多頭馬。

三歲馬「龍之輝」和「安康萬里」各自贏得了三場頭馬,而「包裝天將」在馬季煞科日以三個馬位的優勢取得了壓倒性勝利。同一天,四歲香港國際馬匹拍賣會新馬(ISG)「手機錶霸」亦在取得馬季內第四場頭馬。

因此,雖然伍鵬志在從練第二個馬季突然崛起成為冠軍爭奪者之一可能讓一些人措手不及,但呂健威的情況則與之不同。

呂健威在過去四個馬季中一直保持著強勁的表現,為爭奪冠軍做好準備。兩個馬季前,他以當時職業生涯最佳成績67場頭馬落後蔡約翰獲得練馬師亞軍。而在他這個獲得冠軍的馬季中,他比他的最佳成績多出三場頭馬。

Copartner Prance wins at Happy Valley
COPARTNER PRANCE, ZAC PURTON / Happy Valley // 2024 /// Photo by HKJC

那麼,未來將會如何?

呂健威的事業奠基馬「金鎗六十」仍然現役,牠的未來尚未確定。而伍鵬志和忠心新星「錶之銀河」看來有很有機會未來贏得首個一級賽冠軍。

兩位練馬師都擁有一支豐富的馬匹陣容,考慮到他們這個馬季的良好表現,馬主們很可能會繼續支持他們。伍鵬志認為他在即將到來的馬季中可擁有更強大的團隊,而呂健威較少上陣的馬匹陣容,加上尚未出賽的馬匹可能使他保持在爭冠行列中。

下滑的蔡約翰?

按照公眾對蔡約翰的標準,2023/24馬季表現一般。但現在也許仍不需要下定論。

蔡約翰這個馬季感覺如出現系統故障。以往如果他沒有贏得練馬師冠軍,他通常也會處於競爭之中,他曾五奪亞軍和三奪季軍。

然而,上個馬季他並沒有處於爭冠行列中,他以在港從練23個馬季以來,第三次跌出第三名結束馬季。在2006/07馬季,蔡約翰以32場頭馬名列第九,在2019/20馬季則以45次頭馬位列第六。

2022/23馬季取得冠軍的他贏得79場頭馬,蔡約翰以50場頭馬完成今個馬季位列第七。他的勝率從12%下降至9%,遠低於他的職業生涯得勝率13%的水平,這是第三次單個馬季得勝率下降到低於10%。

Hong Kong trainer John Size
JOHN SIZE / Photo by HKJC

那麼,蔡約翰表現下滑的原因是甚麼?成績不穩的原因可能是自購新馬(PPG)的表現,這些是來港前未曾上陣的新馬一直是他成功的基石。

根據蔡約翰的說法,這個過程並不是隨機而成的。這是一個付出努力帶來優質賽駒才達成的過程,歷史印證他一再成功。然而,這個馬季中應該表現穩定的自購新馬,甚至沒有贏得頭馬。

數據支持這一觀點。我們衡量蔡約翰在任何一個馬季表現時選擇其自購新馬的有效性作指標,每匹自購新馬的首個馬季總頭馬平均值。毫不意外,蔡約翰的表現遠高於全港所有訓練師的整體平均水平,他們過去20個馬季的平均值約為每匹自購新馬獲0.6場頭馬。在同一時期,蔡約翰的平均值幾乎是這個數字的兩倍,為每匹自購新馬獲1.1場頭馬。這個數據證實了蔡約翰是這個遊戲中的大師,但也顯示他本馬季的自購新馬們表現不佳直接影響其成績,他的每匹自購新馬的平均頭馬數字下降至0.6326場,略低於「所有其他訓練師」的平均值0.6327場。在過去20個馬季中,蔡約翰唯一一次低於平均水平的情況是2006/07馬季,對應他有史以來最低的32場頭馬。他在平均每匹自購新馬頭馬數字方面表現最好的三個馬季,同時都為他從練三個最成功的馬季。

然後還有第一季來港上陣的自購馬(PP),即之前曾在海外上陣的馬匹,牠們表現出色,但仍然未能取得頭馬。例如「星際快車」和「鐵金剛」,兩駒共出賽15次,牠們分別取得兩亞兩季。
 
一些忠心的四歲賽駒從三歲轉歲後未有進步。像「明心知遇」和「精算謀略」這樣的賽駒在21次出賽中都未有獲得頭馬。而「嫡愛心」在三歲馬季贏得四場頭馬後,在2023/24馬季只贏得了一場賽事。

然而,對於蔡約翰來說,前景似乎仍然是光明的,因為他的馬房陣容中有兩匹出自本馬季表現令人興奮的自購新馬,三歲賽駒「氣勢」和「以戰常勝」。蔡約翰還可以期待經典一哩賽和經典盃冠軍「驕陽明駒」的回歸。

Helios Express wins Hong Kong Classic Mile
HELIOS EXPRESS / Hong Kong Classic Mile // Sha Tin /// 2024 //// Photo by HKJC

此外,愛爾蘭自購馬「競駿輝煌」在2月和3月贏得了牠第二及第三次上陣的賽事,分別在三班及二班中表現出色,並且似乎仍有分在手。

那麼,這是一時的波動還是從練晚期的衰退?正如蔡約翰喜歡說的那樣,如果時間是一切事物的主宰,那麼歷史印證他下個賽季將會反彈。

要小心大落後的前冠軍:蔡約翰三次遭受勝率嚴重下降後,他都能迅速恢復。在2003/04馬季取得73場頭馬後,他在2004/05馬季只取得50場頭馬,但在2005/06馬季飆升至77場頭馬。接下來的馬季是他有史以來表現最差的馬季,僅取得32場頭馬,然後在2007/08馬季反彈至68場頭馬。在2018/19馬季,蔡約翰獲得78場頭馬,但2019/20馬季下降至46場頭馬,然後在2020/21馬季再大幅上升至73場頭馬。

儘管面臨挑戰,潘頓仍然優秀

潘頓在馬季結束時取得了驚人的單日六勝,這是作為他第七個奪冠馬季的完美收官方式。當這位冠軍一切都順利時,觀看他的表現就像詩一般動人。

再次達到這個成績對潘頓來說並不容易,因為道路從來不像結果所表明的那樣直截了當。例如,季初參賽馬偏少和跑道偏差都是潘頓所指出的一些挑戰,而他最近向《Idol Horse》談到了為實現他目前的冠軍地位,他身體所承受的痛苦,這是他經常坦率談論的話題。

除了從傷病中恢復的過程外,他說僅在過去幾個月才開始感到舒適,還談及了他所獲得的坐騎質素有所下降。

然而潘頓在2023/24馬季中獲得了130場頭馬,包括職業生涯第二個香港打吡大賽冠軍、第三個冠軍一哩賽及第三個香港短途錦標冠軍。然而,正如他向首席記者莫瑾賢表達的那樣,他認為每星期的坐騎質素有所下降。讓我們深入探討原因。

Zac Purton wins Hong Kong Sprint aboard Lucky Sweynesse
ZAC PURTON, LUCKY SWEYNESSE / G1 Hong Kong Sprint // Sha Tin /// 2023 //// Photo by Yu Chun Christopher Wong

正如上文所述,12屆冠軍練馬師蔡約翰按照他的標準度過了一個一般馬季,如果蔡約翰的頭馬數字下降,那麼潘頓的頭馬數字也隨之下跌。認為相反情況不會發生是愚蠢的,即如果潘頓表現不佳是因為他的身體狀況不佳,而蔡約翰的頭馬數字也可能會下跌。

潘頓這個馬季賽季共上陣680次,其中他最常與蔡約翰合作(合作共100次)。其中有16場頭馬,勝率為16%。令人痛苦的是當中有21個亞軍及15個季軍。

這個馬季潘頓與黎昭昇的合作勝率比往年更低。潘頓策騎了黎昭昇503匹出賽馬中的62匹,但只贏得10場頭馬,勝率為16%。

然而一個季尾的發現,三歲賽駒「超平凡」在出道戰擊敗了對手,讓潘頓與黎昭昇這對騎練組合的未來帶來了一些希望。

相比之下,潘頓與大衛希斯表現更好,本馬季他們合作60次,當中取得16場頭馬,勝率達27%。

有趣的是,冠軍練馬師呂健威與潘頓的合作比其他練馬師較少,但他們的合作成功率非常強勁。他們季內合作38次,當中取得18場頭馬(勝率達47%),使潘頓為呂健威在本馬季最合作成功率最高的騎師,超過了本地騎師何澤堯與呂健威的合作(16場頭馬,勝率14%)。

新人成績表

這個馬季的新人練馬師巫偉傑及廖康銘各自在香港職業生涯中有了令人期待第一季,但他們的方式各不相同。

現年46歲的巫偉傑從1994年開始成為騎馬人,經過多年有系統地培訓,今季開創了自己的馬房。最值得注意的是,他曾任傳奇練馬師告東尼的副手長達九年。

但與他的前老闆急先鋒的練馬手法不同,巫偉傑選擇了穩健的步伐。這在馬季開始前就已經有目共睹,他直到8月30日才安排賽駒試閘。

巫偉傑以開倉首季練馬師第二少頭馬數量結束這個馬季,但這似乎是有意為之。然而,他在穩健這個意義上是一致的,即該馬房每個月至少有一場頭馬。

巫偉傑在處理轉倉馬表現出色,特別是「天足貓」,這匹馬已經在港上陣三個馬季,但在本馬季成為巫偉傑馬房最成功的馬匹,取得四場頭馬。

他的耐心顯而易見,因為他的新馬並沒有受到過度的壓力,他希望以他的耐心在下個馬季得到回報,並希望通過增加更多的參賽馬匹來提升成績。

對於廖康銘也可以這樣說。他在馬季開始時擁有大約28匹賽駒,但到馬季完結時這個數字幾乎多了一倍。

Hong Kong trainer Mark Newnham
MARK NEWNHAM / Happy Valley // 2023 /// Photo by HKJC

一個值得注意的成功故事是轉倉馬「國大合」,這匹作為一匹上陣10場的質新馬來到廖康銘馬房,此前從未取得過比第八名更好的成績,但此後贏得了三場五班賽事。

然而,廖康銘的成功不僅僅限於轉倉馬。

他對香港練馬風格的適應能力表現出色,他從自購新馬及自購馬中取得了多場頭馬。三歲自購新馬「同祥和順」和四歲自購馬「昇瀧駒」,分別都贏得三場頭馬,引領了他步向成功。

在馬季中後期,廖康銘從6月中開始,取得了八場頭馬,以31場頭馬強勢結束了馬季。現時馬房擁有20匹尚未在港上陣的賽駒,2024/25馬季看來將是另一個充滿希望的馬季。

「浪漫勇士」:通向頂點的勇士

練馬師沈集成訓練超級巨星「浪漫勇士」的方式,加上馬主劉栢輝願意遠征,使這個非凡的馬季變成可能。

雖然「浪漫勇士」的遠征之旅引人注目,但看到其他香港訓練的賽駒前往國外挑戰自己的實力也是令人愉悅的。

日期賽駒賽事馬場(國家)名次
10/9/23韋小寶 三級賽韓國短途錦標 (1200米)首爾馬場(南韓)第四名
10/9/23好好心得三級賽韓國盃 (1800米)首爾馬場(南韓)第九名
7/10/23浪漫勇士一級賽東寶錦標 (2000米)費明頓馬場(澳洲) 第四名
28/10/23浪漫勇士一級賽覺士盾 (2040米)滿利谷馬場(澳洲)冠軍
17/2/24將王 三級賽酋長錦標 (2400米) 雷恩馬場(卡塔爾)第五名
24/3/24維港智能 一級賽高松宮紀念賽 (1200米) 中京競馬場(日本)季軍
30/3/24加州星球 一級賽阿喬斯短途錦標 (1200米) 美丹馬場(杜拜)冠軍
30/3/24好眼光一級賽阿喬斯短途錦標 (1200米) 美丹馬場(杜拜)第五名
30/3/24遨遊氣泡一級賽杜拜草地大賽 (1800米) 美丹馬場(杜拜)第十三名
30/3/24直線力山一級賽杜拜草地大賽 (1800米)美丹馬場(杜拜)第六名
2/6/24遨遊氣泡一級賽安田紀念賽 (1600米)東京競馬場(日本)第十七名
2/6/24浪漫勇士一級賽安田紀念賽 (1600米)東京競馬場(日本)冠軍



這個馬季香港賽駒頻繁在國外取得成功,但我們是否可以期待在下個馬季看到類似的遠征之旅呢?

無疑,告東尼肯定會迫不及待地帶著「加州星球」和一大批其他在香港訓練的賽駒回到杜拜出戰。但沈集成已經明確表示更希望將「浪漫勇士」留在香港。

上周「浪漫勇士」的馬主劉栢輝向《Idol Horse》首席記者莫瑾賢概述了意向。

但如果仍然考慮遠征,回到日本衛冕牠的安田紀念賽似乎是最有可能,因為交通和隔離措施最為便利。伍鵬志也可能考慮安排才華橫溢的短跑馬「綠族無限」遠征日本。

Mugen wins at Sha Tin
MUGEN / Sha Tin // 2024 /// Photo by HKJC

在今年早些時候向澳洲媒體透露,這匹前澳洲服役賽駒可能會考慮在10月底的滿利谷馬場舉行的1200米一級賽萬利嘉多錦標。但現在看來,日本可能會成為更受青睞的選擇。

「綠族無限」最近一次上陣在沙田1400米三級賽精英盃擊敗三項一級賽盟主「加州星球」,伍鵬志提到了9月在中山競馬場上演的1200米一級賽短途馬錦標可以作為下一個目標。

Luke Middlebrook

苗定浦是《Idol Horse》的香港賽馬專欄作家。在迷上香港賽馬後,他在2016年移居新加坡前曾花多年時間撰寫香港賽馬文章。他在新加坡為當地賽馬媒體《iRace Media》工作,主管香港及新加坡賽馬所有賽績同編輯相關工作。

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