在一個擁有831場比賽的馬季中，當於最後五場時，呂健威的前副練伍鵬志仍領先三場頭馬時，他首次獲得練馬師冠軍的機會似乎已經消失。不過橫掃沙田的雷聲似乎預示即將到來的事情。
在一個炎熱的夏日裡，從濕度高且蔚藍天空，再到黃昏時分突如其來的暴雨。雷電交加下，狂野的天氣為煞科日提供了一個適合的氛圍。
騎師潘頓似乎從不遠離風暴的中心，正如2023-24馬季煞科日。憑藉他已經確保的第七次獲得騎師冠軍，潘頓以高超的表現將自己置身於故事中心，幫助呂健威取得練馬師冠軍。
「這是令人興奮的一天，整個賽日的起伏不定，讓每個人都坐立不安，」 潘頓說。
呂健威和潘頓於第六場後連續攜手取得三場頭馬，以69場頭馬追至與伍鵬志並列，當時還剩兩場賽事。呂健威在第10場取得亞軍位置，使以他勝場次領先伍鵬志，之後布文策騎呂健威的「手機錶霸」取得頭馬，使頭馬數變為70場對伍鵬志的69場。
「這是體育運動的最佳體現，賽馬確實是香港中最大型的表演節目。」香港賽馬會行政總裁應家柏在最後一場賽事後向《Idol Horse》說道。
三萬多的入場人數創下了黃昏賽日紀錄。而在本週較早時候在跑馬地賽日，馬場幾乎全場爆滿，達到了一萬七千人的人數上限。
香港賽馬會正努力讓賽馬在香港被視為這個城市中最重要的運動，希望賽馬成為一種文化力量，當然同時也是為政府財政作出巨大貢獻。儘管在市場營銷上投入了大量時間和金錢，週日的故事情節表明，賽馬運動本身已經可以創造那些任何市場營銷專家可以夢想到的劇本。馬場上發生的事情使賽馬變得偉大，幕後發生的事情賦予了賽馬運動的意義。
也許要完整講述馬季結局的故事，我們需要從星期五晚開始。在香港賽馬會的冠軍獎項上，這通常是一個嚴肅且奢華的活動，觀眾通常只會禮貌地鼓掌。但是在星期五，練馬師沈集成以粵語發表了一篇激昂致謝詞，讓在場的香港人為之振奮。
沈集成在台上接受了「浪漫勇士」的香港馬王獎。「浪漫勇士」完成了一個出色馬季，包括在覺士盾和安田紀念賽取得頭馬。他將他的前老闆愛倫的教導描述為「一種傳承」，但主要觀點是香港本土人才之間的自信日漸增長。
「華人可以贏得海外賽事，」他說道：「本地練馬師和華人都可以遠征並取得頭馬。我們可以為香港爭光，為香港做些事情。」
不僅是華人練馬師連續第四個馬季訓練出香港馬王，而且本地練馬師也主宰了各個獎項，包括最佳短途馬（告東尼訓練的「加州星球」）、最佳一哩馬（呂健威訓練的「金鎗六十」）、最佳長途馬（告東尼訓練的「錶之五知」）和最佳四歲馬（伍鵬志訓練的「錶之銀河」）都頒給了在香港土生土長練馬師訓練的馬匹。
兩位土生土長的練馬師爭奪冠軍，分別是僅從練第二季的伍鵬志和在從練28個馬季都處於中下游的呂健威。這不應被視為驚喜，這是過去十年來席捲香港馬圈最重大轉變的跡象。
當葉楚航在2012/13馬季的最後一場賽事中贏得冠軍時，這是18年來首次有一位除了告東尼以外的本地練馬師取得這項成就，大眾當時認為是一個令人感動的故事。同時對許多人來說，這是一場意外。回顧起來，這應是對未來的一個預兆。本地練馬師贏得了尊重。現在，在羅富全（2021/22）和姚本輝（2022/23）奪冠之後，人們普遍認為華籍練馬師可以有力一戰，他們也獲得長期以來應得的支持。”
看看今季的練馬師榜，這是有史以來第一次，練馬師冠軍的前五名都是本地人，而過去的冠軍練馬師練馬師方嘉柏、蔡約翰及大衛希斯則排在第六、第七和第八位。
65歲的呂健威性情和藹，可能是香港深受歡迎的練馬師之一。他在煞科日的四匹頭馬都是尚未完全發揮潛力的自購新馬（PPGs），這些賽駒應該可以確保他在未來幾個馬季仍然是一位冠軍練馬師競爭者。
對於42歲的伍鵬志來說，看到冠軍頭銜從手中溜走是一個重大打擊，但是他擁有與其野心匹敵的工作能力，可以肯定他很快就會站在台上接受冠軍練馬師的獎盃。
當本地練馬師正在崛起時，有些人也能感受到騎師陣容中將出現變化。沈集成致謝詞中為冠軍人馬獎注入了生機，但這個頒獎禮也因為潘頓的缺席和長駐澳洲的麥道朗的出現而引人注目。
潘頓的馬季煞科日始於第一場前的董事室內，當時他在上周三晚跑馬地策駒「獵寶勤」的爭議調查被押後，及後被證明當中沒有不當行為。
在這個研訊懸而未決的情況下，他星期五沒有出席冠軍人馬獎頒獎禮，而麥道朗則被視為榮譽嘉賓出席。在觀眾面前接受採訪時，主持人（以及《Idol Horse》團隊成員）李駿（Andrew Le Jeune）輕輕地建議香港可能更適合他作為一個長駐的家，而不是一個短期客串且有利可圖的選擇。
當觀眾歡呼雀躍並自發鼓掌時，麥道朗臉紅了，並巧妙地轉移了話題，「我知道這個問題可能會出現，」他說道：「我將在12月回來。」
冠軍人馬獎似乎是為潘頓繼承人而進行的一場精心策劃的求愛遊戲。在星期六，香港賽馬會讓麥道朗帶著妻子莫莉安在香港遊覽，馬會的攝製隊跟隨拍攝，讓他們乘坐天星小輪，品嚐點心，並參觀香港一些於Instagram最具吸引力的旅遊景點。
在星期日在馬場大螢幕上播放精心製作的影片中顯示他們享受香港之旅。受歡迎歌手林峰的表演之後，他就將「浪漫勇士」的「毛公仔」扔給圍繞在沙圈旁的年輕馬迷，
對於海外馬迷來說也許會感到驚訝，潘頓在本地馬迷中並不享有壓倒性的受歡迎程度。這在他登上舞台領取第七次騎師冠軍獎盃時，可從觀眾給予的反應中體現。
在社交媒體上經過一週的激烈討論後，這位騎師在獲獎受到了大多數在場人士報以嘘聲。一些人因押後研訊而對潘頓口誅筆伐。部分香港本地媒體認為，潘頓受到主要由澳州人組成的董事所偏愛，早在方顯韜（Marc Van Gestel）接任首席董事之前，這種看法已經存在多年。
在香港這個舞台上，潘頓於煞科日贏得了六場頭馬，包括四匹全熱門。但他並不是唯一一位被本地馬迷報以噓聲的騎師。
成為頂級騎師的代價就是如此：莫雷拉也受到了這個對待，在年輕新星「佳龍駒」在遭受致命傷後，這位傷心的騎師也受到嚴厲的噓聲。而當韋達的統治力走向衰落時，他也受到了殘酷的嘲笑和嘲弄。
也許如果麥道朗決定來這裡，他將發現自己當他向投注者們投擲免費的毛公仔時會較為他們策騎熱門馬匹更容易受到歡迎。
潘頓是否對麥道朗受到的關注感到不悅？他是否有甚麼要向董事證明的地方？如果有的話，他沒有需要全部都說出來，只需簡單地自己做好自己。而他的賽後評論是經過深思熟慮。
「這是一個結束充滿考驗但同時獲豐碩成果的馬季的絕佳方式，」他說：「以六場頭馬結束煞科日，並且很高興能參與伍鵬志和呂健威爭冠軍的過程。這是艱難的，對於兩位練馬師而言，我感受到額外壓力而需表現良好，但說到底我的工作是讓每匹馬有最好的爭勝機會。」
總的來說，這一天表明潘頓仍然是香港馬圈的主要力量。無論他想通過直言不諱來創造甚麼戲劇性的畫面。他都有能力外界聲音閉嘴，且在壓力下表現出色，這是他的競爭對手無法比擬的。
在馬迷中以及在香港賽馬會的策略中，事情也在發生變化。
本季度的投注額下降，本地總投注額同比去年下降了5.7%，而海外賽事和快速增長的全球匯合彩池的投注額則略有提升。
香港賽馬會不僅繼續推動其體育和旅遊的一面，還考慮擴張影響力。香港賽馬會將廣東從化的內地馬場，納入一個即將延長的賽程。應家柏自豪地指出，賽馬會現在擁有60多個海外合作夥伴，並且星期日的賽日中有超過6,000名來自中國內地的遊客。
「我們與香港中國旅行社（CTS）有正式合作，這是內地最大的旅行社。」他說。：「他們作為一家國有企業，讓許多內地遊客來觀賞賽馬。賽馬是香港文化和娛樂的核心，也可以成為這座城市的旅遊熱點。」
「這不僅僅是關於投注，我們在這裡有一個創造娛樂的願景。」
在這方面，週日馬季煞科日是最好的，寫下了一個可被放進香港豐富賽馬傳說中的故事。
