香港一眾一哩精英將於今年十二月出戰一級賽香港一哩錦標，而此項賽事自2019年後，首次沒有「金鎗六十」在陣。
「金鎗六十」騰出的冠軍寶座也將迎接新主人。未來兩個月，由周日的二級賽沙田錦標，到十一月的二級賽馬會一哩錦標，再到香港一哩錦標，哪匹馬將成為香港的一哩賽新王者，仍然充滿變數。
在 2022 年香港一哩錦標中擊敗馬王「金鎗六十」的「 加州星球」，同時是兩屆沙田錦標冠軍，今年將轉戰短途賽事。
「我覺得會是一場混戰，只要有能力，哪匹賽駒都有權爭勝。」冠軍騎師潘頓對《Idol Horse》說。
潘頓將夥拍上季冠軍一哩賽得主「永遠美麗」，該場勝利將這匹蔡約翰訓練的六歲賽駒，儕身香港一哩精英的行列。另外還有伍鵬志麾下的「錶之銀河」，這匹上季香港打吡亞軍，在季尾贏得兩場三級賽冠軍，就像一年前的「永遠美麗」般。
「金鎗六十」的唯一騎師何澤堯曾策騎「錶之銀河」勝出，他相信這匹五歲馬有天份成為頂級新星。
「以牠的質素，我認為牠可以贏出一級賽。」何澤堯說
與此同時，練馬師姚本輝對他的2023年香港打吡得主「遨遊氣泡」充滿信心，認為牠有能力於香港一哩馬中獨佔鰲頭。
「這場賽事將會很有趣。」姚本輝信心十足地補充：「我認為『金鎗六十』退役後，我的馬在一哩賽事中極具競爭力。我一直認為牠是一哩賽好手，打吡之旅則有點運氣幫助，牠是一哩馬。」
這三匹賽駒均會在周末的沙田錦標中復出，「紅運帝王」也會參戰。這匹閹馬在上季有所進步，在四月的冠軍一哩賽中，只屈居於廐侶「永遠美麗」蹄下獲亞。
沙田錦標傳統上是一級賽賽駒的熱身戰，儘管 「遨遊氣泡 」雖在十匹賽駒中負頂磅135磅上陣，讓三匹底磅馬20磅，而 「永遠美麗 」負磅為131磅，「錶之銀河 」則負129磅。但這就是香港賽事的魅力所在，最優秀的馬匹有時需要應付讓磅。
潘頓說：「牠們沒有其他選擇。如果牠們想及時熱身，並為於十二月舉行本季首場大賽作好準備，牠們就必須參加這些賽事。你無法迴避，你什麼都做不了，必須上場。你知道讓磅對你不利，體能在這階段亦非十足，但你希望牠們的級數能令牠們交出表現。當事情順著正確方向發展，牠們就有能力於賽事爭勝。」
何澤堯也熟悉這種賽事所帶來的挑戰： 「在這類賽事中，要看形勢如何發展。因為步速通常都頗為緩慢，沒有太多前領馬。但這次看來有幾匹可能會在賽事早段採取主動，然後在比賽中段牠們可能會減慢速度，所以接下來就是賽事進程的問題了。
「你也不能輕視那些負磅輕的馬匹，其中有些馬匹狀態正佳且只負 115 磅，所以牠們在這些賽事中也具競爭力。但我認為 「錶之銀河 」可以追過牠們，而且牠喜歡留後角逐。」
姚本輝對六歲的 「遨遊氣泡 」也具信心。這匹閹馬在去年一月的董事盃取得佳績，但在六月於東京舉行的安田紀念賽中表現失色。
「對於季內復出賽駒的而言，負磅較重是個問題。但除此之外，這場賽事的陣容並不強。我認為牠能夠應付，牠跑入前兩名的機會頗高。」姚本輝道。
「錶之銀河」是很多人心目中的潛在一級賽冠軍，這匹閹馬的處境與一年前的 「永遠美麗」相若，被公眾寄予厚望成為新星。
「對於國際一級賽，我認為牠具備相當質素。我們看到牠上賽季的表現，能肯定牠是一匹佳駟。」何澤堯說。
「錶之銀河」上賽季拾級而上，在首五場1200米賽事中勝出四場，甚至曾出戰1000米賽事。，然後在1400米的一級賽中獲亞，在2000米打吡大賽中幾乎勝出，並在一哩和1800米三級賽中奪冠。
「當一匹馬能在不同的距離交出表現時，通常都相當出眾。」何澤堯道。「牠尚年輕，還在賽事中學習。有時候如果牠新鮮感太強的話，可能會用力過猛。但伍鵬志把牠訓練得非常好，令角逐時很多事情變得容易。」
去年，「永遠美麗」也是在這個時候中慢慢學習。其後牠有幾次發揮未如理想，但最後仍然拿下二級賽馬會一哩錦標，並在季尾成為一級賽冠軍。
潘頓說：「我總覺得『永遠美麗』還有更大潛力，牠還未完全展現實力。但當牠在冠軍一哩賽中形勢良好，節奏良佳。我認為我們開始看到牠的真正能力。現在牠能保持水準嗎？這將會是牠的挑戰。」
「牠在閘廂時可能會有點不穩定，所以牠並不總是順利出閘。有時這會讓牠稍稍落後半個馬位。牠需要一點點催策，有時牠感覺到催策後會用力過猛，並做錯一些事。這時牠就不能像當天贏得冠軍一哩賽般順利完成賽事。但當步速足夠，牠就能獲取自己的節奏，呼吸也很順暢。牠就會舒適競跑並奔往終點，那麼牠顯然是一匹頂級賽駒。」
潘頓相信，這匹蔡約翰馬房鎮倉寶在本賽季已顯得日漸成熟。
「我認為牠本賽季至今的表現，顯示出牠在心智上更為成熟。但牠在賽日的表現有點與眾不同，牠會活躍起來。所以我們會先看看賽日的情況，才會開始對牠的狀況感到放心。」
對於「遨遊氣泡 」，姚本輝並沒有這方面的擔憂。
「牠的準備工夫做得很好，我對牠很滿意。牠已經完成兩課試閘，對牠的表現感到欣慰。」他說。「你可以從牠最近的試閘看出，試閘對手不俗，但『遨遊氣泡』仍在上升軌道中。牠性格勤奮，喜歡自己的工作。總是把飼料吃光，而且容易駕馭。」
然而，「遨遊氣泡」上季的兩場海外遠征並不理想，因此姚本輝現階段不考慮再出外闖蕩。
他說：「牠不喜歡逆時針競跑，所以暫時我們會把牠留在香港。」
但無論如何，現時談及遠征仍言之過早，香港一哩賽事已如箭在弦。各駒有機會在香港的賽場上奠定地位。而沙田錦標將一如既往，為牠們實現這些目標邁出第一步。
何澤堯說：「對我們而言，最重要的是馬匹跑出好成績，讓我們看到牠們於未來重要賽事中有力一爭。」
這番話道出了所有人的心聲：香港一哩錦標最為重要。
