一級賽回顧：2024年女皇伊利沙伯二世盃
場地： 京都競馬場
路程：2200 米
總獎金：2億8180萬日元（約 184 萬美元）
在日本不容易找到一場水準較弱的一級賽，但女皇伊利沙伯二世盃可能最接近。尤其是在2024年這一屆，「艷玫華彩」佔盡優勢下獲得勝利。
三歲及年長雌馬在京都競馬場的2200米的外圈角逐這項一級賽。但今年「星映天下」（Stars On Earth）、「自由島」（Liberty Island）、「雪嶺熱點」（Cervinia）、「橡木城」（Stellenbosch）、「寬道路」（Brede Weg）、「驍智嬌娃」（Bond Girl）、「百塔意城」（Ascoli Piceno）、「光華後勁」（Light Back） 及「假面歌姬」（Masked Diva）等雌馬或已部署其他賽事或休養。
這樣一來17匹參賽馬只有兩匹曾在一級賽獲勝，分別是高野友和訓練的「艷玫華彩」和木村哲也訓練的 「蕾麗宮」（Regaleira）。
「艷玫華彩」在勝出秋華賞後六次上陣都未能上名，但這匹五歲賽駒在這場於京都上演的一級賽中再度揚威。
賽事進程
由岩田望來策騎的「海螺美貝」（Conch Shell）及武豐策騎的「豎琴巧姬」（Harper）一同在外側起步後快速往內移入。從 2000 米至 1800 米的段速為10秒6，牠們以高速轉入第一個彎，似乎將賽事設定為一場對耐力的考驗。
以擅長判斷步速而聞名的岩田望來儘管看來仍是在帶領群駒，但卻明顯拖慢了步速。從1800 米到最後600米，他以平均每200米12秒3的步速策騎著 「海螺美貝」，這匹三級賽冠軍看來處於有利位置。
但當牠在最後600米處受催策時，卻未能再交出更強走勢。目光轉移到外側，杜滿樂策騎的「艷玫華彩」正迅速加速。杜滿樂讓他的坐騎早段置於第四位的理想位置，受惠於早段步速緩慢。牠移離內欄後就全力推進，並避開了其身後的碰撞，其對手的衝刺因而受阻，成為牠奪冠的關鍵。
事實證明這是頭馬關鍵所在，牠以兩個馬位拋離去年的日本橡樹大賽殿軍「拉威爾」（Ravel）及參賽經驗尚淺的季軍「完全完美」（Wholeness）。
大熱門失利
李慕華或許希望他與「蕾麗宮」的賽事可以重來一次。
從 7 檔起步後，牠在起步後不久受到輕微擠壓，最後在馬群中與其外側優秀但神秘的「拉威爾」（以及川田將雅）並排而行。
儘管牠在賽事途中的不同時間被壓在馬群較後位置，但牠仍能回到馬群中游，並在轉彎時處於有利位置。然而，川田將雅能夠將「拉威爾」移到外側發力上前，而李慕華則決定將「蕾麗宮」轉至正在墮退的「豎琴巧姬」與第四熱門「爍亮麗」（Scintillation）之間的空隙推進。
就在此時，武豐策騎的「豎琴巧姬」內閃，而策騎「爍亮麗」的馬昆則向外移出，嘗試繞過另一匹墮退賽駒「海螺美貝」。這讓「蕾麗宮」被逼成為三文治中的夾心，這匹雌馬的刺衝亦受阻。
如果李慕華維持在「豎琴巧姬」的外側推進，牠可能就可以有讓四匹賽駒通過的空隙，從第二熱門及最終季軍「完全完美」身旁衝刺。當然，牠為爭取第五名而再次起動的努力是值得嘉許的。
與此同時，「拉威爾」以凌厲後勁在與「艷玫華彩」身後兩個馬位取得亞軍。
數據
「三」對於騎師坂井瑠星而言可能不是一個幸運數字。
他於2024年在全球七項一級賽中獲得第三名，分別是櫻花賞（「光華後勁」）、肯塔基打吡大賽 （「青春永駐」，Forever Young）、日本橡樹大賽（「光華後勁」）、日本打吡大賽 （「真命新帝」，Shin Emperor）、愛爾蘭冠軍錦標（「真命新帝」）、育馬者盃經典大賽 （「青春永駐」）及女皇伊利沙伯二世盃（「完全完美」）。他還在日本一級賽日本打吡中策騎Ammothyella得第三。
他過去亦曾策騎過「艷玫華彩」和「拉威爾」，希望他能在未來數星期上演的日本盃策騎「真命新帝」及冠軍盃的「清爽口味」（Lemon Pop）等賽駒時再創佳績。
騎師有話兒
杜滿樂（冠軍「艷玫華彩」）：「我很高興，因為我今年前來日本是抱著贏得一級賽冠軍的雄心壯志而來。這一年對我來說有點失運，我的手曾骨折而且我在一級賽不斷取得亞軍。」
「我在賽前並沒有特別計劃，在起步時只是靜觀其變，並成功跟在領放馬身後。賽事途中順利而牠今天展現了特別的加速力。」
李慕華（第五名「蕾麗宮」）：「我（在賽事早段）未能取得我希望取得的位置。如果我能在杜滿樂身後，我們可能表現得更好。我們在推進時被撞倒，無法順利衝刺，過程欠運。牠絕對是一匹擁有一級賽水平的賽駒，但我策騎得不好。我很抱歉。」
下一步？
「艷玫華彩」預計會在今年底退役，但牠很可能會在前往牧場配種前再上陣多一次。
一級賽香港盃或香港瓶可能是選擇當中，也可能是年底在中山舉行的一級賽有馬紀念賽。
