把「卓倫谷」帶到京都為這匹雄馬的職業生涯劃上句號，並非馬主Nurlan Bizakov的主意，那是韋利安（Roger Varian）的主意。他製造了令人欣喜的罕見情況，來自歐洲的真正頂級馬在日本賽季末對抗日本的一哩馬。但這位哈薩克石油億萬富翁欣然接受挑戰。
就在兩星期前，Bizakov 的淺藍色黃袖綵衣在悉尼玫瑰崗賽馬場上嶄露頭角。當時雷里雅（Jerome Reynier）訓練的 「別具風味」（Lazzat）在金鷹錦標中以半馬位之差落敗。在那場比賽中，跑第二名的「別具風味」為馬主贏取 200 萬澳元獎金（約130 萬美元）。
「卓倫谷」將在日本爭奪 1.8 億日圓（127 萬美元）冠軍獎金，雖然第十名獎金降至 360 萬日圓（2.5 萬美元），但這次罕見的遠征不僅是為了金錢，更不是為了提高配種費用。當然如果牠能順利勝出，乃錦上添花。
「韋利安說服我把這匹馬帶到日本。」Bizakov在悉尼告訴《Idol Horse》。「Roger和日本有些關係，他的妻子Hanako是日本人，他很喜歡那裡的賽事。」
韋利安今年喜憂參半，若能取得勝利，無疑會令他更為欣慰。這一年他與大馬主Kia Joorabchian旗下的AMO Racing結束合作關係，亦失去Sheikh Mohammed Obaid Al Maktoum支持。其後獲得了高多芬（Godolphin）支持。
過去二十年來，英國訓練賽駒在日本勝出的例子有如鳳毛麟角。上一次是2011年女皇伊利沙伯二世盃，練馬師鄧樂普（Ed Dunlop）訓練的「飛雪仙蹤」（Snow Fairy）。而從來沒有外國訓練馬勝出一哩冠軍賽。最接近的是法國雌馬「莎貝寶駒」（Sahpresa），牠在 2009 年和 2011 年均奪得第三名。自 2009 年 Eva’s Request 跑獲第十名後，就沒有英國訓練賽駒嘗試挑戰過這項錦標。
韋利安的妻子是Darley在日本的前賽馬總監，她與日本的聯繫驅使韋利安派出歐洲有史以來最強的一哩馬參與一哩冠軍賽。
韋利安在周三早上「卓倫谷」在京都草地上晨操後，在JRA主辦的新聞發佈會上表示：「我們一向雄心萬丈，我們熱切希望有一匹賽駒能在日本出賽。」「卓倫谷」晨操表現亦令鞍上人莫雅（Ryan Moore）感到滿意。
練馬師指出，他從之前唯一一匹在日本出賽的賽馬（二級賽冠軍「王子風采」，Sri Putra）身上學到很多。這匹賽駒在 2012 年日本盃的 17 隻出戰馬中敬陪末席，當屆冠軍為「貴婦人」（Gentildonna）。
韋利安續說：「能有一匹馬在日本出賽，是非常令人興奮的一刻，但也是非常殘酷的一課，讓我們知道一匹馬要有多強，才配得上來日本參加一級賽。這趟旅程之後，我們說除非能帶來一匹冠軍級佳駟，否則不會出戰日本。」
現在他有這匹冠軍良駒。憑藉在數項一級賽如女王安妮錦標、傑克莫華大賽和女皇伊利沙伯二世錦標中的出色勝利，以及在樂景傑錦標和隆尚磨坊大賽賽中屈居第二，「卓倫谷」得以成為歐洲頂級良駒。這使牠有力挑戰日本一眾精英賽駒，雖然這不是日本賽馬的強項，但仍需要巔峰表現才能擊敗牠們。
韋利安說：「我們尊重日本賽馬，日本馬在全世界都很成功。」
而這份尊重也包括 2022 年一哩冠軍賽盟主、周日的重要對手「秀逸小島」（Serifos）。這匹五歲馬由中內田充正訓練，而中內田充正的妻子正是韋利安太太Hanako的妹妹。
韋利安補充說：「我們明白要把馬匹帶到日本並取得成功，是非常大的挑戰，但這是我們想做的事。今次是「卓倫谷」，希望將來亦有其他機會。」
全賴韋利安及其家人，即使在悉尼失手後，Bizakov現在有機會在世界另一角落的另一場國際賽事中大顯身手。他的 Sumbe 企業業務發展迅速，包括 2010 年購入英格蘭 Hesmonds Stud、2019 年購入法國Haras de Montfort et Preaux牧場，以及 2021 年再於法國另外購入的 Haras de Mezeray 牧場。
2006 年，Bizakov 從達德素周歲馬拍賣會中購入他的第一批周歲馬，其中包括二級賽冠軍長途馬「無敵勇將」（Askar Tau）。
Sumbe 現在旗下種馬有「萬勝飛」（Mishriff）、「Blue Angel」、「金帳汗國」（Golden Horde）、「戰力起航」（Belbek），不久後還有「卓倫谷」。牠轉四歲後表現大幅躍進，令人興奮。
如果牠能贏得一哩冠軍賽，為自己的服役生涯劃上句號，這將進一步彰顯 Bizakov 作為國際賽馬鉅子的雄心。他不僅要發展配種計劃，還要讓旗下馬匹參加更多世界頂級賽事。
「贏得一哩冠軍賽不會影響牠的配種價值。」Bizakov 在悉尼告訴《Idol Horse》，強調「卓倫谷」的參賽決定是基於競技決定，更指出牠的配種費已定，將於當周公佈。這匹 Dark Angel 的灰色子嗣，將在法國 Haras de Montfort et Preaux 配種，配種費為 35,000 歐元（約37,000 美元）。
「我想，如果牠勝出，明年的配種費可能會提升。」
對韋利安來說，無論是在國內還是日本，這也是一大助力。 ∎
