方嘉柏（Caspar Fownes）表示渴望騎師陣容之間能重燃競爭火花。目前離他競賽生涯第五座冠軍練馬師寶座僅餘五個賽馬日，他已明確表態，全力支持莫雷拉（Joao Moreira）重返香港長期發展。在他看來，莫雷拉（Joao Moreira）是當今唯一能與潘頓分庭抗禮、展開激戰的騎師：「除他之外，別無他人。就是這麼簡單。」
話雖如此，但對於馬會的長遠發展而言，現年 42 歲的莫雷拉或許並非最終答案。香港馬壇真正需要的，其實是年輕時的潘頓。
試想像一下，「30 歲的潘頓」與「43 歲的潘頓」同場對決的景象。一位是當年不可一世、會直言不諱向馬主狠批名下愛駒是「笨驢」的狂妄新星；另一位則是如今虛懷若谷、會毫不吝惜讚賞新舊對手，彷彿已無欲無求的一代霸主。身為認識而久並報導過這兩個時期潘頓的傳媒人，我可以肯定這絕對是話題十足的票房保證。這更定能引來全城熱話，皆因我們每逢週一都可以致電如今的潘頓，轉述年輕時的他在澳洲電台發表了甚麼挑釁言論，然後趕在截稿前將他那辛辣精闢的反擊化為頭條新聞。
還記得當年那個年輕的潘頓嗎？他眼中只有韋達（Douglas Whyte）的十三屆冠軍王座，而且從不掩飾自己的野心。有一則軼事最能傳神地體現其性格：某年國際賽前夕的一個週五，他在沙田馬場宿舍搶在韋達身前衝進電梯，隨即把所有樓層的按鈕全部按下，逼得「十三少」只能無奈地逐層停靠，在電梯裡暗自咬牙切齒。後來首席賽事董事祁禮謙（Kim Kelly）就此事盤問他時，潘頓只是聳聳肩，推說自己毫無印象，還戲謔可能是小孩的惡作劇。這就是他當年的強大內在競爭動力，那種不放過任何機會去挑釁、去激怒對手，對王座極度渴望，甚至不惜以這種無聊把戲來動搖對手心神的心態。2012-13 馬季，潘頓因飽受腎結石折磨而遺憾與冠軍擦身而過，翌季他捲土重來，彷彿帶著滿腔怒火般以驚人速度打破了「最快奪得 50 場頭馬」的歷史紀錄。
然而問題在於，若想動搖如今43歲的潘頓，單憑這類電梯惡作劇或挑釁言論早已無濟於事。不論你如何出招，他都百毒不侵、處之泰然。正如莫雷拉形容得最為貼切：他認為潘頓擁有一種獨特天賦，總能用最精準的片言隻語徹底擾亂你的心智，而到了翌日清晨，他卻能若無其事地站在你身旁，彷彿一切從未發生。
況且潘頓的統治地位至今毫無衰退跡象，越見穩如泰山。本馬季他已斬獲134場頭馬，將次席僅得60場頭馬的艾兆禮（Andrea Atzeni）遠遠拋離，雖然這數字與他巔峰期創下的179場輝煌紀錄仍有距離，但這絕非走下坡，而是他學會了保留體力、調整節奏。這位三年前一度流露退役意願的王者，如今重新調整身體機能、嚴格控制飲食並改善賽後恢復方案，現在看只要他高興，他隨時能以這高姿態雄霸馬壇之巓。更重要的是他並未過度依賴單一馬房支持，不如當年韋達高度依賴蔡約翰（John Size）的強大兵源，一旦失去主力馬房支持，成績滑落之快可令人始料不及。相反潘頓則分散投資，廣納各方支持。
「現在很多騎師似乎只要一季贏到 30 場頭馬左右就心滿意足。」方嘉柏這番話道出了問題的核心。當年年輕的潘頓可從未滿足：無論是 30 場、64 場，甚至當他單季豪取超過 100 場頭馬卻仍屈居莫雷拉獲亞時，他也絕不甘心。正是這種對勝利近乎病態的飢餓感，才造就其生涯九屆冠軍騎師霸業，而這種靈魂深處的鬥志無法外求。或許如今騎師陣容的生活過得有些過於安逸，畢竟現在的福利相當優越。更諷刺的是，正是當初潘頓與莫雷拉爭得你死我活之際，兩人聯手向馬會多番爭取，才將香港騎師的福利與待遇推向了如今冠絕全球的頂尖標準。這兩位「戰士」親手建造這座精美舒適的大宅，如今的其他騎師卻滿足於棲身在這溫室中。
因此，若想邀請莫雷拉回港長策騎，大可放手一試，這在短期內確實有助於激起波瀾。然而香港馬壇真正渴望且迫切需要的巔峰對決，卻絕不可能從外地「進口」而來。∎
