在這個締造歷史的賽馬日，當最後一場比賽即將開始時，於馬場上營營役役的那人終於疲憊地坐在騎師室一角。
麥道朗（James McDonald）坐在自己的座位上，長凳上堆滿馬具、衣物、一本悉尼小報的馬經，以及多張步速預測圖。這些圖表精確預測了賽事走勢。還有大量騎師風鏡，因為麥道朗一天就能用上六副，只要風鏡有一點刮痕就會更換。
當天唯一與平時不同的，是角落裡的三座獎盃，以及手推車上的朱古力蛋糕，等著所有騎師賽後過磅後共同慶祝。
麥道朗已經把身體推到極限。他獲得競賽小組批准，於當日最後一場策騎「擴版圖」（More Territories）時可超磅一公斤。馬匹在玫瑰崗馬場直路移至大外疊衝刺，看起來就像是在勝利巡遊，騎師與欄邊馬迷擊掌慶祝般。「擴版圖」這匹表現普通、僅贏過兩場的雌馬，最終以第十一名衝線。這些都已不重要。
賽事開跑前幾分鐘，另一位同樣辛勞的人終於明白了麥道朗為何如此優秀。
麥道朗的長期貼身助理 Chris Barrett 說：「我對郭步陞（Dylan Gibbons）說：『你看看他，他剛贏了三場一級賽，現在還坐在這裡鑽研賽績。』這就是他的專業態度。」
「許多騎師賽後會反覆觀看賽事重播，但他不會，他也許只看一次，然後立刻研讀賽績，準備下一場賽事。他就是如此熱愛鑽研。」
很容易看出，星期六將會是麥道朗的生涯重要時刻，他經過玫瑰崗的凱旋門時，必將譽為歷史上卓越騎師之一。
麥道朗只差兩場頭馬，就能超越偉大的岳禮華（Damien Oliver，129 場），成為澳洲賽馬史上一級賽頭馬數最多的騎師。在悉尼金拖鞋賽馬日，他率先策「陽光小姐」（Aeliana，1.6 倍）贏得蘭威錦標，緊接著在玫瑰崗堅尼夥拍「深秋暖男」（Autumn Boy，2.45 倍），展現大師風範，奪得佳績。
隨後，澳洲馬壇新女王「秋暉」（Autumn Glow，1.28 倍）在佐治萊德錦標橫掃對手，以十一戰全勝戰績奪冠。甚至連「雲絲仙子」（Winx）也未必能比牠更出色，這正是最高的讚譽。
數年前，岳禮華在悉尼創下新紀錄，超越佐治摩亞。當時他策騎大冷門「俐敏靈」（Nimalee）勝出草地女皇錦標後，低調地打破紀錄，甚至有人不確定他是否真的達成此壯舉。澳洲賽馬的紀錄長期令人尷尬，岳禮華默默努力才實現這一里程碑。他或許早已知道這紀錄只是暫時，直到來自紐西蘭北部乳牛牧場的年輕騎師超越他。
而所有人都早已準備好迎接這一天。
麥道朗的妻子 Katelyn 表示：「我比他壓力更大，有時甚至必須離開家中，以免給他增添壓力。」她本身也是一級賽冠軍騎師，在完成丈夫賽事的電視評述後，停下來接受《Idol Horse》訪問。
「但對他而言，這只是普通的一天，從來沒有感受到任何額外的緊張氣氛或壓力。」
麥道朗當天早上在紙上寫下：
「看見它，感受它，奪得它。」
紐西蘭欖球傳奇 Steve Hansen，也是麥道朗名駒「綠化帶」（Nature Strip）的馬主之一，他於賽馬日早上發訊息給麥道朗，鼓勵他衝進歷史大門，雙手緊握機會。
麥道朗表示：「我想像他與十五人的全黑隊（紐西蘭欖球國家隊），我們最偉大的運動隊伍坐在一起，他會說：『走進去，擁抱它。』這讓我回想起很多事。」
要了解他的成功秘訣，得追溯到很久以前。
由於麥道朗需策馬上陣，Katelyn 也在工作，麥道朗的母親 Dianne 全天候照顧兩個孫女 Evie 和 Mia。
那麼，Dianne 曾想過會有這一天嗎？
她說：「從沒想過。但他年幼時於欖球展現天賦時，我們應該就意識到。不過從沒想過他會達到現在的高度。當時只希望他能完成見習期，那就是我最大的願望。」
「他有什麼過人之處？我曾說過，是他應對壓力的能力，這顯然不是遺傳自我。頂級的心理素質決定成敗，也關乎是否有信心做到。」
沒有兩匹馬完全相同，也沒有兩場賽事完全一樣。麥道朗每一次勝利都發揮得精準無比，宛如外科醫生在手術台上執刀。
或許週六的第一場勝利最為精彩。這位 34 歲騎師必須催策「陽光小姐」從第四位追上，力追廄侶「力先生」，贏得五駒激戰的蘭威錦標。羅理雅騎「力先生」領放，步速慢得近乎停下。當「陽光小姐」在直路上逐漸縮窄差距時，突然爆發額外衝刺力，最終以頸位險勝。
「看他如何在 200 米處換左手握鞭。」Chris Barrett 在過磅室低聲說。
他說得沒錯。麥道朗像魔術師般把馬鞭換到「陽光小姐」左側，輕輕一拍，馬兒立刻加速衝刺。Star Thoroughbreds 的 Denise Martin（「陽光小姐」馬主）對身邊馬迷說：
「幸好我們有這位騎師。」
當澳洲賽馬會邀請的一位表演者在麥道朗追平紀錄時，試圖炒熱氣氛，這位騎師回到人群中，對表演者投以奇異一瞥。馬會曾詢問經理人對慶祝活動的意見，「他希望保持低調」，是馬會收到的回覆。
35 分鐘後，他騎「深秋暖男」勝出，運用經典留前鬥後跑法擊敗熱門「觀察家」，獨佔紀錄。麥道朗向同一表演者豎起拇指。
當他回到亮相圈準備騎「秋暉」時，馬主 John Messara 問：「你打算怎麼做？」麥道朗只是聳聳肩。他說這匹雌馬如此優秀，他會見機行事。這是合理邏輯，牠現在強勢統治賽場，甚至可載著麥當勞叔叔過終點。練馬師華禮納用「冠軍」形容此匹佳駟。
麥道朗興奮地說：「『浪漫勇士』是我的『男孩』，但牠是我的『女孩』。」
「秋暉」無論過去還是現在都表現優異，但這一天完全屬於麥道朗。正如華禮納所言，他是「完美的現代騎師」，擁有應對各種情況的智慧。
麥道朗的經理 Mark Guest 說：「我們都知道他天賦異稟，但還有些你看不到的東西。」
「他不停觀看賽事，甚至連週歲馬拍賣會都不放過。試閘結果出爐後我們會一起研究，我提出某匹馬，他就能說出牠是哪匹馬的子嗣。這令人驚嘆，賽馬佔據著他整個人生。」
「我不敢肯定，但我認為他會覺得，正因為他做了這些不同的事，每天不斷觀看賽事，才造就今天的地位。有些騎師想度假時放鬆遠離賽馬，他很少這麼做。」
Katelyn 說：「他從不休息，真的從不。即使假期也在尋找下一匹潛力馬，不論是在澳洲還是香港。他這麼努力，我都不明白他怎麼沒瘋掉。」
最近一次前往獵人谷檢視週歲馬時，華禮納還帶著停賽期間想保持忙碌的麥道朗同行。
華禮納笑說：「他比我們更了解那些週歲馬，知道牠們的母系，父系成就如何。他是令人敬佩的運動員。如果他是澳式足球員，肯定會是 Alfie Langer 或其他偉大球員。他就是頂尖運動員。」
頂尖運動員總渴望登上更高的山，現已是澳洲頂尖騎師的麥道朗仍渴望更多。莫雅已突破 200 場一級賽冠軍，麥道朗能否追上？
Katelyn 說：「今天確實很美好，但他會追求更大的成就，並很可能試圖追趕莫雅，雖然路還很長。這就是他，非常專注，想贏得每一場比賽，不論是一級賽還是平日賽事。他競爭力十足，動力無窮。」 ∎
