潘頓（Zac Purton）將在週日的二級賽馬會盃中，策騎「遨遊氣泡」與「浪漫勇士」展開一場重量級對決。他預計在迎戰這匹明星賽駒時，座騎將面對狀態「接近巔峰」的對手。
「浪漫勇士」自四月初在杜拜草地大賽中於終點前遭日本賽駒「神志勇進」（Soul Rush）截足先登後便未再出賽，五月底接受左前球節手術後持續復原中。另一方面，「遨遊氣泡」上月已於一哩賽事沙田錦標中完成復出首戰，背負 135 磅頂磅下出戰，最終以第十二名完賽。
「浪漫勇士」在布文（Hugh Bowman）胯下自九月底開始進行了三課試閘，潘頓相信此舉將使這匹全球獎金最高賽駒，在週末二千米賽事中達到其練馬師沈集成期望的狀態。
「我認為『浪漫勇士』已為首戰做好充分準備，」潘頓向《Idol Horse》表示。「牠已多番試閘，每次表現都相當出色。預期他將發揮巔峰或接近巔峰狀態，而『遨遊氣泡』情況亦然。」
這位香港冠軍騎師在周二清晨策騎由姚本輝訓練的「遨遊氣泡」，在草地進行一課 1200 米快操。此前一日，大賽騎師麥道朗（James McDonald）已於沙田泥地跑道，為「浪漫勇士」完成一課1000米操練。「遨遊氣泡」造出 1 分 16 秒 5，末段 24 秒 1，「浪漫勇士」則以 52 秒 5 完成全程，末段造出 25 秒 7。
「『遨遊氣泡』狀態良好，牠已經是一匹十分成熟的賽駒。」潘頓如此評價這匹香港冠軍長途馬。自 2024 年六月在東京一級賽安田紀念賽上陣後，他便未曾策騎此駒出賽。上季由麥道朗執掌的「遨遊氣泡」，以五勝戰績奪得四項一級賽。
「牠非常容易配合各種操練，我確信這正是牠能成長至今日這般優秀的原因之一。」潘頓繼續說道。「無論是陣上表現還是日常晨操，牠都表現得相當從容。」
「牠今早完全按照我們要求完成任務，牠懂得照顧自己，而且看起來狀態相當不錯。」
沈集成對「浪漫勇士」表現同樣感到滿意，他已為這匹全球巨星把目標鎖定在十二月十四日的一級賽香港盃，牠已連續三年在該賽事奪冠。此外，他亦計劃於二月在一級賽沙特盃中雪恥，去年「青春永駐」（Forever Young）在該賽事以史詩級表現力壓「浪漫勇士」奪冠。
「『浪漫勇士』狀態良好且健康，所以他沒有問題。」沈集成向《Idol Horse》表示，並特意感謝賽事獸醫陳偉謙醫生及其馬房團隊，他們在讓「浪漫勇士」恢復出賽狀態上「做得非常出色」。
「我能說牠目前狀態相當良好，健康又快樂。兩位騎師麥道朗和布文都向我反映，牠比手術前放鬆許多：雖然有點精力過盛，但整體容易控制，我認為這是個好徵兆。」
「十二月國際賽向來是主要目標，因此我們希望能在這場賽事（馬會盃）有出色表現，接著專注備戰香港盃。跑完這兩場賽事後，我與馬主劉柏輝先生打算再次遠征出戰沙特盃。」
「嘉應高昇」剛結束遠征之旅，潘頓表示這匹世界頂級短途馬在歷經征途後反而更顯神清氣爽。這則消息應該打消對手們所有希望，這匹五歲賽駒在完成悉尼的旅途後，不太可能會因「狀態回落」而在週日的二級賽馬會短途錦標中顯露破綻。
「牠精力充沛，簡直像『上身』一樣，」潘頓說道。「我從未見過牠像此刻這樣活蹦亂跳。」
潘頓在上週五策騎「嘉應高昇」在泥地跑道完成一組 1200 米試閘，這匹冠軍賽駒在直路初已拋離該組第二名，備受矚目的年輕一哩新星「祝願」四個馬位。
「『嘉應高昇』確實需要那組試閘來消除他的緊張感。」潘頓補充道。「牠現在狀態極佳，牠十分高興回到主場，讓他出賽會是個好選擇。」 ∎
