秋季天皇賞是天皇獎的意思,是日本頂尖中距離一級賽,也是賽馬真正的指標之一。這項賽事與 3200 米的春季天皇賞齊名,在日本中央競馬(JRA)承載著無與倫比的皇室傳統與聲譽。
自 1987 年開放讓三歲賽駒參賽以來,這項賽事彰顯於東京 2000 米草地上勝出的重要。近年冠軍如「杏目」(Almond Eye)、「樂透心」(Efforia)、「春秋分」(Equinox)與「勝局在望」(Do Deuce),皆於同年榮獲日本年度代表馬殊榮。
今年是第 172 屆賽事,將有 15 匹馬角逐,其中七匹為一級賽冠軍,由復出的星級賽駒「鍵琴高奏」(Tastiera)及「名將田原」(Meisho Tabaru)為首,另有兩匹令人興奮的三歲賽駒「蒙面舞會」(Masquerade Ball)及「博物街」(Museum Mile)。

熱門主導大局但冷門亦可入位
過去十屆冠軍中,七駒為賽前的大熱門。不過,常有冷門跑入第二及第三名。過去十屆,共二十個第二及第三名中,共有十一匹為第六或以上的熱門,包括去年的第八及第九熱門包辦了亞、季軍。
內檔仍然有利
東京競馬場的 2000 米起步後不久便要轉彎。歷史證明,過去十屆冠軍及十五匹第二及第三名都是從一至九檔起步。過去十年僅有五匹雙位數字檔位的賽駒能取得前三名。
拳怕少壯
近十年來,未有一匹五歲以上賽駒能在秋季天皇賞上名。三歲賽駒於五屆賽事取得兩場頭馬,分別是 2021 年的「樂透心」及 2022 年的「春秋分」,兩駒同年稍後都成為年度代表馬。但整體而言,仍對三歲馬不利,自 1987 年起,僅得四匹三歲馬能夠奪冠。
分析角度:武豊永恆的策騎風格
少有騎師如武豊般主宰秋季天皇賞,若他能夥拍「名將田原」獲勝就可再改寫歷史。武豊此前已七勝秋季天皇賞,他早於 1989 年憑 Super Creek 取得頭馬,最近一次則是去年策「勝局在望」奪冠。現年 56 歲的他正瞄準第八座秋季天皇賞,其獨特的策騎風格盡顯耐心與精細。
「名將田原」從杜拜而歸,以三個馬位之差主宰一級賽寶塚紀念賽,展現比其父「黃金船」(Gold Ship)更堅韌及成熟的氣質。其前速及韌性,使牠可以成為這場缺乏步速賽事的領放馬。雖抽得外檔,但憑其銳利前速,應可早早移入內檔領放,獲得適合的步速節奏,加上依靠武豊標誌性的冷靜,可展現其力量。
若跑道無偏差及步速如常,「名將田原」極有機會可以接連於日本夏天及秋天取得一級賽,同時讓武豊在東京寫下另一個歷史時刻。
心水:13.「名將田原」、9.「博物街」、4.「初日高升」、8.「好脆」
分析角度:具賽績證明的年長馬比年輕馬好
三歲馬能取得秋季天皇賞的例子罕見。「樂透心」與「春秋分」能夠做到,但兩者都是其世代的傑出雄馬。今年兩匹「蒙面舞會」與「博物街」質素高,問題在於牠們是否能達那個稀有的水平。
我傾向支持已有實力證實的年長賽駒「鍵琴高奏」(Tastiera)。牠去年於此賽取得亞軍,落後頭馬「勝局在望」不到一個馬位,其後牠於香港交出世界級的水準,於「浪漫勇士」身後取得季軍及取得女皇盃冠軍。賽駒賽前遇上點麻煩,但這或許就是「信堀宣行不怕」的案例:練馬師堀宣行知道如何讓賽駒以巔峰狀態應戰,連達文的策騎風格亦適合東京競馬場的長直路。
心水:5.「鍵琴高奏」、3.「駿天宮」、11.「聽講」、7.「蒙面舞會」

分析角度:領放賽駒主宰東京
「好脆」(Ho O Biscuits)於東京的 1600 至 2000 米表現忠心準繩,服役六戰此馬場取得一冠兩亞兩季的佳績,而且牠可以影變賽事步速。「名將田原」會在其外側,牠從八檔起步後,令牠可直奔內欄控制步速。牠去年於此賽僅在終點前被追上,早前於二級賽取得亞軍,以穩定的狀態進軍此賽。
以其目前賠率來看,牠可以是一匹贏位兼投的對象。即使此賽的冠軍不時為熱門賽駒,但牠作為冷門可示為配腳。
心水:7.「蒙面舞會」、8.「好脆」、9.「博物街」、11.「聽講」
分析角度:李慕華與年輕一代
「蒙面舞會」是焦點三歲賽駒,也是李慕華追逐第六座秋季天皇賞的關鍵。這匹雄馬賽績與近年三歲冠軍「樂透心」及「春秋分」相同,同為日本打吡大賽亞軍,今仗將首度與年長賽駒對決。
牠於春季兩度於經典賽上名,已證明其水平,並曾於東京 1800 米賽事展現強勁的變速力。李慕華於連續兩項一級賽取得冠軍後接手此駒,盡顯信心。這匹雄馬長休後復出,但美浦的晨課報導指其在操練上更放鬆且強壯。
心水:7.「蒙面舞會」、13.「名將田原」、6.「寬道路」、9.「博物街」
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