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布文深知如何取得一級賽覺士盾的秘訣,也熟悉策騎優秀雌馬奪冠的滋味。畢竟他曾連續四年策騎馬后「雲絲仙子」(Winx)贏得這項滿利谷上演的大賽。本週六他將造至最輕磅,策騎華禮納訓練的「陽光小姐」(Aeliana),希望牠能至少複製「雲絲仙子」四分之一次覺士盾頭馬。

這位現駐香港的澳洲騎師從未曾策騎「陽光小姐」,但他曾看過牠在近八場賽事的表現,當中七場為一級賽。其中最亮眼的表現是牠在四月一級賽澳洲打吡的頭馬,以及春季復出首戰僅以頸位之差,於一級賽雲絲仙子錦標中,敗給廄侶明星雌馬「精緻之道」(Via Sistina)。

之後牠於一級賽戴花錦標中僅負「樂觀派」(Mr Brightside)得第二,而在一級賽東寶錦標則敗於「國民樂派」(Sir Delius)得第五。

「我未曾親身接觸牠,但我對牠的賽績印象深刻。」布文向《Idol Horse》說道:「開季至今雖暫時未曾取得頭馬,但牠的表現值得肯定,我認為牠的確具勝算。」

現年 45 歲的布文曾四奪悉尼騎師冠軍,已長駐香港三年。他這次需要減至 55.5 公斤(約 122 磅)來策騎這匹四歲雌馬上陣,他本季最低造磅為上星期日在沙田的 125 磅。

「我正挑戰自己的最低造磅,這應該沒大問題。」他說道:「但這也需要付出一點努力。這是一宗很重要的聘約,而這是我們的職責。重點不在接下來數天,而是過去一星期的準備過程,我十分節制和非常自律。」

「回港後我已執行減磅計劃以達致體重要求,或許這場大賽就是推動我達標的良藥。」

「一切的關鍵在於自律:清淡飲食、足夠的運動和充足休息。休息是很重要的,人們(在減磅)時常忽略這一點。」

「陽光小姐」將面對去年冠軍「精緻之道」、廄侶「實幹牛仔」(Buckaroo)、一級賽冠軍級雌馬「珍惜當下」(Treasurethe Moment),以及「耗敵」(Attrition)、「起任唯親」(Nepotism)、「好天朗」(Antino)、及「輕取勝」(Light Infantry Man)等對手。

「重返滿利谷上陣感覺真好。」布文說道:「即使於澳洲長駐時,我也不常到滿利谷上陣,這次為華禮納效力更為特別。話雖如此,任務還是要完成的。」

Winx defeats Humidor in Cox Plate
HUMIDOR, BLAKE SHINN; WINX, HUGH BOWMAN / G1 Cox Plate // Moonee Valley /// 2017 //// Photo by Vince Caligiuri

他也期待聽到滿利谷馬場的馬迷發出與為「雲絲仙子」歡呼般的熱烈打氣聲。

「情感上,每次上陣都有不同。」他談及「雲絲仙子」時說道:「第一年出賽時,取得頭馬後的情況與預期不同,我現在的心情類似 2015 年『雲絲仙子』初戰覺士盾時的的感覺。」

「我不會拿『雲絲仙子』跟任何賽駒相比,但當時整個場合就好像有光環般,令人很興奮,我們會受益於這一點。」

「歸根究底,這是一場賽事,有不少強勁對手。我們會盡量慳位角逐,希望『陽光小姐』可以足夠實力獲勝。」

「希望牠能跑出讓我們感到驕傲的水平,」他補充道:「並希望足以藉此勝出。」

上週的一級賽秋華賞中,日本兩位傑出冠軍騎師展現天賦,兩位分別是馬壇傳奇,半神般存在的武豊,以及日本中央競馬會(JRA)現時取得七屆冠軍騎師的李慕華。

武豊運用其活到56歲的智慧及策騎技巧,掌控賽事步速,策騎 15.5 倍的「紅顏特急」(Erika Express)出戰雌馬三冠尾關賽事。若該駒於中途操控一個更慢步速,或許不止於亞軍。但李慕華同樣也是騎術高手,他能洞悉武豊的策略,讓「巧繡生花」(Embroidery)採取跟隨對手,置於隨時可以突擊的位置,最終以凌厲後勁取得冠軍。

本週日是 JRA 今年最後一場經典賽,一級賽菊花賞。李慕華將會策騎大熱門「剛勁力」(Energico),而武豊則會策騎不斷進步中的「我的領域」(My Universe),預計該駒的賠率為 10 倍或以上。

若兩人再次於最後直路爭奪頭馬,京都競馬場觀眾的歡呼聲絕對會飆升到頂點。而這裡仍有額外看點:自 1988 年起,武豊曾勝出此賽五次,為這項賽事勝出最多次的騎師;李慕華則緊追其後,最近九屆取得當中四屆,且隨著於 2023 及 2024 年奪冠,正朝菊花賞三連霸邁進。

Christophe celebrating his Kikuka Sho win aboard Urban Chic
CHRISTOPHE LEMAIRE, URBAN CHIC / G1 Kikuka Sho // Kyoto /// 2024 //// Photo by Shuhei Okada

今年菊花賞因本季首兩關經典賽冠軍「博物街」(Museum Mile)及「北十字星」(Croix Du Nord)缺陣,變成一場混戰。「艾里王」(Eri King)於練馬師中內田充正及另一位日本冠軍騎師川田將雅調教下,表現變得更穩定。牠在二級賽神戶新聞盃中險勝,使牠與被擊敗的「投擊俱佳」(Shuhei)都成為熱門賽駒之一。

1923 年 10 月 20 日,首場肯塔基打吡冠軍與英國打吡冠軍之間的對決,於美國貝蒙馬場上演。那年英國打吡冠軍 Papyrus 由練馬師 Basil Jarvis 位於新市場的 Green Lodge 馬房乘船橫越大西洋,迎戰當時由 David J. Leary 訓練的美國賽駒 Zev。這場名為「國際特別賽」的賽事吸引了 7 萬觀眾,現場設有電台轉播,賽事影片之後還在戲院上映。Zev 於泥濘的泥地跑道以五個馬位之差擊敗對手勝出。

2012年10月20日,馬王「范高爾」(Frankel)於雅士谷馬場上演的一級賽英國冠軍錦標中,即使面對場地偏軟的不利因素,仍擊敗「天鷹翱翔」(Cirrus Des Aigles),以 14 戰全勝完美地結束競賽生涯。

1996 年 10 月 26 日,加拿大多倫多活拜馬場有兩項歷史紀錄誕生:育馬者盃首次移師至美國地區上演,同時沙哈迪(Jenine Sahadi)成為首位取得育馬者盃冠軍的女練馬師。她訓練的 Lit de Justice 贏得一級賽育馬者盃短途大賽。

1941 年 10 月 26 日,由田中和一郎訓練的「聖烈特」(St Lite)勝出菊花賞,成為日本首匹雄馬三冠王,牠是頂尖英國兩歲馬及二千堅尼大賽冠軍 Diolite 的子嗣。

彭基理於這個星期爆出獨家消息:一級賽冠軍騎師嚴力修(James Innes Jnr)於新南威爾斯馬會調查後,被釘牌 25 年。這次判罰源於嚴力修涉及多宗性侵與騷擾事件,五名受害人發起投訴。

Idol Horse》在莫雷拉在南美最大型賽事取得頭馬後訪問了他。這場頭馬是他和家人在悲劇發生後一個星期贏得。

「嘉應高昇」於珠峰錦標掄元,鞏固了牠為馬壇頂尖短途賽駒的傳奇地位。彭基理於蘭域馬場現場,解釋這匹香港馬王奪冠後如何影響全球賽馬博彩世界的碰撞。

前香港冠軍練馬師許怡(David Hill)上週末不幸在長期抗癌後於德州離世。許怡也曾在新加坡設倉,並多次於印度的馬德拉斯(Madras)奪得冠軍練馬師。不過他永遠會被記得是首位香港練馬師安排三冠王「翠河」(River Verdon)遠征的人。他於 2024 年 6 月接受莫瑾賢的訪問,談及這匹賽駒於 1992 年在遠征芝加哥出戰雅靈頓百萬金大賽的經歷。

「地神力」(Gaia Force)是日本馬壇中的性格巨是。牠從不在沙圈安靜無聲地走著,牠也是一位頂級賽駒,正如六月於一級賽安田紀念賽中僅負「遠觀天象」(Jantar Mantar)取得亞軍所示。上週六東京二級賽富士錦標前,牠又展現了招牌式的頑皮,但賽事時牠發揮出最佳水準。這匹六歲灰馬於橫山武史胯下從閘門躍出,之後盡顯質素及韌性,成功抵擋「遠觀天象」,取得三年來首場級際賽冠軍。

中內田充正的栗東馬房不乏具質素的年輕賽駒,這位訓練已故「自由島」(Liberty Island)攻下三冠的練馬師,如今又有一匹潛力十足的兩歲雌馬 Epic Queen。這匹栗色雌馬出自「神威啟示」(Epiphanaeia),其母 Cosmopolitan Queen 本身是兩勝 Lancashire Oaks 冠軍 Barshiba 的女兒,並且是一級賽朱德望國際錦標的冠軍雌馬「阿族帝后」(Arabian Queen)的半妹。

Epic Queen 是中內田充田首匹為微型一口馬主團體 DMM Dream Club 訓練的賽駒,此團體曾擁有日本首匹育馬者盃冠軍「唯獨愛你」(Loves Only You)。這匹兩歲雌馬上週六於東京的新馬賽以 2.7 倍的熱門身份出戰,由川田將雅策騎。賽事一切順利,牠從起步後就取得領先,並掌控步速。雖陣上表現較為稚嫩,但於最後 200 米被催策下加速上前,鞍上人終點前手足並用催策,終以半個馬位獲勝。

🇦🇺 覺士盾賽馬日
滿利谷馬場,10 月 25 日
一級賽覺士盾(全球百大一級賽第十名)

由於一級賽考菲爾德錦標冠軍「全地球」(Globe)因不良於行退出賽事,覺士盾僅剩八匹賽駒角逐,這匹由佩思及肯爾迪訓練的閹馬,許多人原本視此駒是這場對戰術要求高的賽事的明顯領放馬。去年表現出色的衛冕冠軍兼現任澳洲馬后「精緻之道」(Via Sistina),本季狀態略遜巔峰,而玉龍集團另一匹參賽馬「珍惜當下」(Treasurethe Moment)也令人充滿疑問,牠自一級賽柯爾錦標在季內首戰大勝後,因輕微腹絞痛而被逼調整部署,近仗都以大熱門身份落敗。

🇯🇵 菊花賞(日本聖烈治大賽)
京都競馬場,10 月 26 日
一級賽菊花賞

日本本年度最後一場經典賽,菊花賞形勢相當混亂。皐月賞冠軍「博物街」(Museum Mile)及日本打吡大賽冠軍「北十字星」(Croix du Nord)皆缺陣。李慕華尋求三連霸這項賽事,他先後憑2023年的「堅韌力」(Durezza)及2024年的「名城潮流」(Urban Chic)贏得此賽,今屆他將策騎的「剛勁力」(Energico)。資深練馬師國枝榮則會以「青鳥」(Amakihi)最後一搏,爭取於強制退休前取得一場雄馬經典賽冠軍。「艾里王」(Eri King)、「投擊俱佳」(Shohei)與「赤心念」(Red Bande)等也是這項京都 3000 米長途賽事值得注意的賽駒。

🇦🇺 維省打吡賽日
費明頓馬場,11 月 1 日
一級賽維省打吡

維省打吡賽日的焦點賽事為三歲限定的 2500 米長途賽,但同日的一級賽雅閣圍錦標(古摩亞育馬場錦標)於費明頓的直路 1200 米賽事,也發展成澳洲的頂尖「造星」賽事。華禮納訓練的賽駒已六度揚威此賽,他這次將會派出令人印象深刻的一級賽金玫瑰錦標冠軍 Beiwacht 出賽。另一匹同樣身穿高多芬藍色綵衣,由菲德文及菲敦盟訓練的雄馬「尼河市鎮」(Tentyris),將會是牠的主要對手,這匹出自 Street Boss 的賽駒於考菲爾德盃賽日中的表列賽 Gothic Stakes 中爆發強橫後勁勝出。

🇺🇸 育馬者盃賽馬日
德爾馬馬場,11 月 2 日
一級賽育馬者盃經典大賽(全球百大一級賽並列第五名)、育馬者盃草地大賽(全球百大一級賽第十五名)、育馬者盃一哩大賽(全球百大一級賽第三十六名)

此賽日已連續第二年於德爾馬馬場上演,這個美國冠軍週末的第二天即將於兩星期後上演,周邊對焦點賽事育馬者盃經典大賽的討論已漸漸熱烈起來。

日本泥地王「青春永駐」(Forever Young)能否征服最後一關呢?這匹周遊列國的賽駒將希望一報去年於經典大賽落敗之仇,以及一雪之前於肯塔基打吡慘敗之恥。矢作芳人三星期前於船橋競馬場安排「青春永駐」於出發前作熱身,這已讓馬迷興奮不已。牠很可能再度面對去年擊敗牠的兩匹賽駒「寶礦獅山」(Sierra Leone)及「激烈」(Fierceness),以及 2025 年肯塔基打吡、貝蒙錦標、Jim Dandy Stakes 及卓華斯錦標冠軍 Sovereignty。

🇯🇵 秋季天皇賞
東京競馬場,11 月 2 日
(全球百大一級賽第二十五名)

秋季天皇賞是日本頂尖 2000 米年長賽駒的考驗。這場賽事將由於夏季大賽列陣或寶塚紀念賽的頂尖賽駒的復出戰,既是國內中距離冠軍決定戰,也是日本盃的關鍵前哨戰。「名將田原」(Meisho Tabaru)於寶塚紀念賽取得首項一級賽冠軍,將面對兩匹三歲賽駒的挑戰:皐月賞冠軍「博物街」及日本打吡大賽亞軍「蒙面舞會」(Masquerade Ball)。二級賽每日王冠冠軍「生活格調」(Lebensstil)將缺陣這項 2000 米一級賽,轉戰一哩冠軍賽。

🇦🇺 墨爾本盃賽馬日
費明頓馬場,11 月 4 日

大熱門「國民樂派」(Sir Delius)未能通過強制獸醫檢查而被逼退出,成為賽事的焦點,而 24 匹參賽馬陣容已續漸成形。上星期《Idol Horse》獨家報導連達文將策騎玫瑰騎士(Chevalier Rose)出戰,而麥道朗也落實取代艾兆禮,策騎紀斯福及紀兆豐訓練的「高速發展」(Meydaan)。「高速發展」是多匹於考菲爾德盃表現出色而加強墨爾本盃資格的賽駒之一,「猛銳王」(Valiant King)、「夜曲預感」(Presage Nocturne)與頭馬「一半屬你」(Half Yours)都將於費明頓馬場較技。 ∎

莫瑾賢為《Idol Horse》的首席記者。他於10歲時在英國的County Durham生活時受賽馬運動吸引。他作為賽馬編輯於香港賽馬會任職九年,對香港及日本賽馬甚有認識。他亦曾於杜拜工作並為倫敦新聞機構Racenews 工作數載。他亦曾為Racing Post, ANZ Bloodstock News, International Thorughbred, TDN 及《競馬論》工作。

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