Aa Aa Aa

這是一年一度夢想成真或破滅的時刻。大家都會在四與五月之交,談論經典大賽及三冠王。

這個周末將有英國首兩項經典大賽上演,英國三冠大賽的頭關一級賽英國二千堅尼,以及一級賽英國一千堅尼。而遠至 Louisville,則以一級賽肯塔基打吡為美國三冠王揭開序幕。

還有一場三歲賽事於大井競馬場上演。地方競馬全國協會(NAR)位於東京的主要馬場在周三晚舉行日本泥地三冠首關,日本一級賽羽田盃。Finger 在戶崎圭太胯下直領到底,在這場 1800 米賽事擊敗 Rock Ptarmigan 取得頭馬。

「我與騎師決定讓賽駒於這仗領放。但賽馬就是難以預料,我們並非完全確信這個策略會奏效,」練馬師田中博康賽後向《Idol Horse》表示:「他處理得非常出色,能讓坐騎保持良好的競賽節奏。」

「我們會於下一仗將部署出戰泥地日本一級賽東京打吡。我相信 2000 米賽事將更適合牠發揮。」

繼續以日本代表為中心,日本中央競馬會(JRA)一對參賽馬 Wonder Dean 及 Danon Bourbon 於肯塔基打吡的早期賠率中為邊線冷門,大熱門落在兩匹雄馬身上:一級賽阿肯色州打吡冠軍 Renegade,以及在上仗於一級賽佛羅里達州打吡中僅以鼻位敗於另一匹熱門 Commandment 的 The Puma。

GEORGE BOUGHEY / Golden Gates Handicap // Ascot /// 2022 //// Photo by Ascot

另一邊廂,若要追溯上一匹英國三冠王得主,就要數到 1970 年的傑出雄馬「尼真斯基」(Nijinsky)。不過,如果目前大熱門「劇烈氣象」(Bow Echo)在本周六在新市場羅利賽道的英國二千堅尼奪冠而回,那麼 200 萬英鎊的三冠王額外獎金就不太可能有人獲得。

「如果我們見到牠出戰 10 化郎賽事的話,我會感到驚訝,」該雄馬的練馬師包紀耀(George Boughey)本周說道。他與騎師劉見龍(Billy Loughnane)目標是一起贏得他們首項經典賽:「牠可以交出相當銳利的前速,我們將設法加以利用。」

「劇烈氣象」必須於這場混戰中面對練馬師岳伯仁及巴利多爾的賽駒。這位愛爾蘭冠軍練馬師已十度揚威此賽,而「雪嶽區」(Gstaad) 及「波多黎島」(Puerto Rico)兩匹一級賽冠軍,是其今屆四匹報名馬中的箭頭。

岳伯仁為周日舉行上演的雌馬經典賽——英國一千堅尼中,為三匹星級雌馬報名:「精確」(Precise)、「滿鑽頸鏈」(Diamond Necklace)及「純愛」(True Love),三匹皆為一級賽冠軍。同場另一匹一級賽冠軍「水都豔日」(Venetian Sun),則會代表伯特(Karl Burke)馬房出戰。

將與那些大熱門賽駒對撼的是韋禮時(Stuart Williams)及其大冷門雌馬「好順利」(Azleet)。韋禮時從練至今從未贏得二級賽或以上賽事。而兩星期前的新市場羅利賽道則迎來他從練而來的一個重大時刻,當時這匹出自「得實利」(Tasleet)的雌馬在顧安年(Marco Ghiani)胯下贏得三級賽莉姬雲錦標。

「『才情橫溢』(Quinault)於去年年底在雅士谷上演的一級賽英國冠軍短途錦標取得季軍,這是我們最接近一級賽冠軍的成績,」韋禮時向《Idol Horse》說道:「我們正逐步逼近一級賽冠軍,而贏得這類大賽是我的夢想,要實現極其艱難。」

「當你看到那些頭馬源自哪裡時,很多時會發現牠們都是自家培殖的賽駒,或者是於拍賣會上以天價成交的賽駒。而我們根本沒機會買到。」

「好順利」是一匹自家培育的賽駒,但並非來自大牧場如沙特韋爾(Shadwell)、朱德望(Juddmonte)、高多芬(Godolphin)或阿加汗(Aga Khan Studs)。該駒在馬主兼育馬者 David Noblett 名下出戰,而 David Noblett 曾育有其母系 Azure Mist,並於雅勿夫(Yarmouth)勝出一場六班賽。

「好順利」出閘緩慢,於這場七化郎的莉姬雲錦標中居於後列,正當牠試圖發力突圍時曾一度受阻,但牠其後加速強勁並以 51 倍大冷門身份強勢奪冠。

「牠在莉姬雲錦標之前的操練表現出色,我們對牠能夠獲勝並不感到非常意外。」韋禮時說道:「我們保持積極樂觀的態度,根據牠該項預賽衝刺的表現,相信英國一千堅尼的一哩途程不會對她構成任何問題,加上牠於上仗賽後保持極佳狀態。」

「牠並非一匹古靈精怪的賽駒,但牠在閘廂內會有一點小麻煩。我們整個冬天都為牠花了很大功夫,試圖解決這個問題。牠上仗在莉姬雲錦標仍有點遲緩,希望牠季內第二仗新鮮感減退,讓我們可以看到牠在英國一千堅尼中順利起步。」

Nijinsky and Lester Piggot win G1 The King George VI And Queen Elizabeth Stakes
NIJINSKY, LESTER PIGGOT / G1 The King George VI And Queen Elizabeth Stakes // Ascot /// 1970 //// Photo by Leonard Burt

1970 年 4 月 29 日,「尼真斯基」於柏葛(Lester Piggott)胯下取得英國二千堅尼冠軍,向成為英國三冠王邁出關鍵一步。這匹由 Vincent O’Brien 訓練的雄馬,隨後更接連贏得英國打吡及聖烈治錦標。  

1941 年 4 月 3 0日,名騎 Eddie Arcaro 度過極其忙碌且成功的一天。他在前往肯塔基州邱吉爾園馬場策騎三冠王 Whirlaway 勝出肯塔基打吡之前,當天先在紐約皇后區的 Jamaica racetrack 上陣五場,並斬獲四場頭馬。

在本週《致勝思維》專欄中,著名騎師戴勝(Shane Dye)以專家視角分析「嘉應高昇」在過去半世紀一眾歷史名駒中的地位,並力陳短途佳駟理應獲得馬圈更多尊重。

戴勝發表此番評論之前,「嘉應高昇」與「浪漫勇士」剛於冠軍賽馬日統治賽場,莫瑾賢亦在現場親睹了這兩匹一代名駒的非凡風采。

隨著英國二千堅尼大賽將於本週末上演,今年距離「范高爾」(Frankel)在該項經典賽中交出史上最震撼表現已 15 年。我們一同回顧這篇去年的專訪,訪問了兩位當年同場角逐、只能在後方目送這匹一代名駒越走越遠的騎師。

「勝千里」(Baaeed)與兩屆一級賽冠軍「命令」(Hukum)的全弟 Raaheeb,上週在沙丘園馬場的三級賽 Classic Trial 展現實力,正邁步登上頂尖行列。

這匹「海都之星」(Sea The Stars)子嗣去年在雅士谷初出即以漂亮姿態勝出處女馬賽,而沙丘園一役僅為其服役生涯第二仗。騎師黎應揚(Rossa Ryan)將坐騎留守在內欄第三位,前方則由莫艾誠(Oisin Murphy)策騎 Winding Stream 帶出正常步速。轉入直路時,Raaheeb 移出望空並蓄勢待發,直至最後階段其他對手力弱時才正式發力。在最後二百米時,此駒換腳並展現強勁變速,在末段收韁、兩耳豎起的情況下,仍以三又四分一馬位之差輕取對手。

Raaheeb 目前僅出賽兩次,仍處於學習與成長階段。鑑於其兄長們的輝煌成就,這匹雄馬極有潛力角逐 6 月初的打吡大賽,以及往後的各大重要賽事。

南澳打吡賽馬日
澳洲萬富圍馬場,5 月 2 日

上星期的備忘馬的「臨時出爭」(Accidental Bid)有望出戰一級賽南澳打吡,並以大熱門身份起步。這場 2518 米賽事將會出足 16 匹,包括最近於 VRC St Leger 勝出的「銀衣女」(Silvasista)、另一匹雌馬並於一級賽收獲亞軍的「夏去秋來」(After Summer)以及「決鬥精兵」(Engine Of War)。

英國二千堅尼賽馬日
英國新市場馬場,5 月 2 日

最近一匹以兩歲馬身份贏得二級賽御廬錦標,轉歲後於英國二千堅尼贏馬的是「范高爾」,已經要追溯至 2011 年。而現時為大熱門的「劇烈氣象」有望仿效這匹馬王的路線。岳伯仁預計會於今仗派出四駒,包括一級賽冠軍「波多黎島」(Puerto Rico)及「雪嶽區」(Gstaad),後者曾於上一個退出階段被錯誤除名後,已獲後補報名。與此同時,其他賽駒包括預賽冠軍,於新市場羅利賽道攻下三級賽卡拉芬錦標「工業浮城」(Oxagon),以及於紐百利馬場攻下三級賽格拉咸錦標的「奇勛王公」(Alparslan)。

英國一千堅尼賽馬日
英國新市場馬場,5 月 3 日

練馬師岳伯仁的賽駒於這項一級賽的頭四熱門獨佔其中三匹,由勇奪一級賽莫格雅育馬錦標及一級賽雌馬一哩賽的「精確」領軍。牠會與同為一級賽冠軍的廄侶「滿鑽頸鏈」及「純愛」對壘。三駒於早前的關鍵預賽被冷門馬擊敗後,仍然為英國一千堅尼的熱門。英國賽駒中最令人寄望的是伯特訓練的「水都豔日」,該駒去年贏得一級賽莫尼大賽。邊線冷門三級賽莉姬雲錦標冠軍「好順利」將力爭為練馬師韋禮時帶來從練生涯最最重要勝利。

東奔⼀萬錦標賽馬日
澳洲東奔馬場,5 月 16 日

這場 1200 米賽事於 1933 年首度舉行,是昆士蘭頂級的平磅短途賽。今年賽事報名將於 5 月 5 日截止,而在早期賠率成為熱門的是前珀斯賽駒「笑匠顏開」(Joker’s Grin)。Private Harry、「王庭貴女」(Lady Of Camelot)及「探察」(Private Eye)都有機會出戰此項賽事。

樂景傑錦標賽馬日
英國紐百利馬場,5 月 16 日

由高多芬擁有的育馬者一哩大賽冠軍「名演說」(Notable Speech)預計會成為這項一哩一級賽的焦點。高多芬已九度揚威這項賽事,首次可追溯至 1998 年的「十字灣角」(Cape Cross),那是該項賽事升格為一級賽並限四歲或以上賽駒出戰三年後。這項一級賽或會見到去年以大冷門身份勝出女皇伊利沙伯二世錦標的「辯才」(Cicero’s Gift)出戰,還有進步神速的五歲賽駒「雷再響」(More Thunder),以及三級賽薛夫頓伯爵錦標得主「飛速巨霸」(Damysus)。 ∎

莫瑾賢為《Idol Horse》的首席記者。他於10歲時在英國的County Durham生活時受賽馬運動吸引。他作為賽馬編輯於香港賽馬會任職九年,對香港及日本賽馬甚有認識。他亦曾於杜拜工作並為倫敦新聞機構Racenews 工作數載。他亦曾為Racing Post, ANZ Bloodstock News, International Thorughbred, TDN 及《競馬論》工作。

查看莫瑾賢的所有文章

不要錯過所有的活動

訂閱Idol Horse的通訊