練馬師包義定（Andrew Balding）認為「觀火」狀態極佳，牠在最近一次操練表現可謂「有史以來最好」，準備於周三在約克舉行的一級賽朱德望國際錦標中向其他對手發起挑戰。
雖然「觀火」上月於古活馬場舉行的一級賽蘭秀錦標表現未如理想，賽前暴雨加上揮旗起步令牠受影響，但包義定有信心牠能於曾經以大熱身份贏得競賽生涯最佳勝仗的約克馬場反彈。
這匹四歲雌馬於五月上演，與朱德望國際錦標同場同程的二級賽米德爾頓雌馬錦標（Middleton Fillies’ Stakes）以12個馬位輕鬆勝出，現時該駒於約克馬場兩戰全勝。
「古活馬場當天的場地狀況不太理想，」練馬師於最新的《Idol Horse Podcast》向李駿（Andre Le Jeune）說道：「賽前數小時下了大雨，我們都知道牠較適合乾快場地。」
「而且揮旗起步也對牠不利，令牠於起步時失地數個馬位。尤其在這種跑道狀況下角逐，失地太多並不理想。」
「但牠恢復良好，上周三的操練表現也完美無瑕，我們對牠的狀態非常滿意。牠在約克曾上陣兩次，上年於 Strensall Stakes 大獲全勝，今年在米德爾頓雌馬錦標又輕鬆碾壓對手，這條跑道絕對適合牠發揮所長。」
儘管古活一戰令人失望，但「觀火」於約克馬場曾展現最出色的表現。牠去年於這裡的九化郎三級賽 Strensall Stakes 以強勢姿態稱霸，然後在這裡勝出米德爾頓雌馬錦標。
不過這次牠將挑戰攻破頂級賽事，力圖追隨其母「阿族帝后」（Arabian Queen）於 2015 年奪得朱德望國際錦標的腳步。
「牠需要交出頂尖表現才能獲勝。」包義定補充道：「『觀火』至今還未贏得一級賽，雖曾多次名列前茅。如果能夠取勝，將會是一次漂亮的突破。」
約克一連四日的伊波賽期對包義定而言，會是一個精彩的賽期，全因身披 Jeff Smith 著名的紫綠色綵衣的「觀火」母系後代們，將會在這個賽期亮相。
「觀火」的兩匹半兄弟「怡人特飲」（Spirit Mixer）及「大戲劇家」（Royal Playwright），也可能在約克伊波賽期的首兩天的讓賽中上陣。
包義定說道：「真是不可思議。倪事和（David Elsworth）訓練的『阿族帝后』也曾贏得朱德望國際錦標，而我有幸訓練其所有子嗣。」
包義定同時抱制霸一級賽約克市錦標的雄心壯志，他將派出「勇無比」出戰。此駒將首次挑戰頂級賽事，牠之前在雅士谷上演的一哩二級賽夏日一哩錦標表現出色。
在上季末司徒德爵士（Sir Michael Stoute）退休後，「勇無比」轉投包義定位於 Kingclere 的馬房。
「牠在車士打轉倉初出一戰時陣上有點欠運，但隨即在皇家雅士谷賽期的白金漢宮錦標獲勝，上仗又於夏日一哩錦標以出色表現奪冠。」包義定續道。
「牠是一匹具有天份的賽駒，前速銳利，我認為縮程至七化郎對牠來說也不成問題。」 ∎
