香港賽馬會行政總裁應家柏（Winfried Engelbrecht-Bresges）確認，馬會正就「自由島」於冠軍賽馬日的獸醫程序作全面檢討，並承認他們必須改善溝通程序。
日本三冠馬后「自由島」於 4 月 27 日在沙田出戰女皇盃時，因左前腳韌帶嚴重受傷而被人道處理。牠的離世令支持者及幕後人士相當悲痛，而京都競馬場的「自由島」雕像前，有許多人獻上花束悼念。
剛周六在沙田日馬結束後，應家柏就北方育馬場（Northern Farm）副總裁吉田俊介（Shunsuke Yoshida）發表的評論作出回應。他上周在東京競馬場的記者會上首次公開表示失去「自由島」的悲痛。
「作為一個馬主團體決策的人，我一直在想，如果我能在某個地方作出了不同的決定，事情是否就能改變？」吉田對媒體說。「現在已經太晚了，但這件事對我的影響程度，是我在賽馬產業工作這麼多年來前所未有的。」
於日本媒體報導的個人反思中，吉田還補充表示，在決定人道處理「自由島」前，事前既沒有諮詢馬主，也沒有諮詢練馬師。
「在日本，即使安樂死不能避免，通常也會先聯絡練馬師或馬主，並詢問：『我們無法救活牠，我們可以得到你的同意嗎？』但在香港，卻沒有提出類似問題。」他補充說。「一切都處理得非常快速有效率。對於不習慣這種制度的我們來說……嗯……我一直在想：『會不會有其他可能性呢？』」
針對吉田俊介的言論，應家柏表示理解幕後人士及廣大馬迷悲傷之情，並確認香港賽馬會正全面檢討當日的獸醫程序以及加強內部溝通。
「看到事故發生，我感到非常難過，我可以理解人們的失望之情，你自然會問：『牠還可以獲救嗎？ 』以及『還有什麼可以做得更好？ 』即使是我也會這樣想。」應家柏告訴《Idol Horse》。「我們會檢討程序，如果有改進空間的話，我們會改善。」
「我個人認為，有些事必須內部討論。未來將會有一份報告，Andrew（賽馬事務執行總監夏定安）剛剛返回香港，他將會負責是次檢討。」
應家柏強調，當值獸醫偶爾需要立即作出決定，以維護馬匹最好的福祉，但他也承認需要檢討現時常規做法。
他繼說：「有時獸醫必須當場做出決定。我認為正常的程序應該是先讓馬匹穩定下來，然後情況容許下帶牠們到診所。當時的獸醫顯然有不同的看法，但讓我們進一步看看當中細節。」
「問題是，我們可以做些甚麼來延誤這一決定？之後，我們必須使馬匹感安心，並穩定馬匹及不讓牠受痛苦等等。很多時候，這些需要在現場及短時間內決定。」
「我們得看看檢討結果如何。很明顯，是我們必須改善與獸醫部的溝通。」
作為 4 月 27 日全面檢討的報告一部分，應家柏表示，診斷圖已經被送至第三方專家獨立進行分析，以便更準確了解「自由島」的受傷程度。
他亦重申馬會與 Northern Farm 一直保持對話，包括吉田最近在冠軍日翌日與馬會賽馬商務部主管羅仲誠（James Ross）到訪從化馬場。
「羅仲誠與他們定期對話，自此之後，他在本周三或周四將再次討論。」應家柏補充道。「我去日本的時候也會見到 Northern Farm 代表，我會跟他們討論一下，看看我們有甚麼問題需要研究。」
應家柏總結說全面調查預計需要兩到三個星期 ∎
