日本打吡大賽冠軍「北十字星」（Croix du Nord）本周重返栗東訓練中心，開始準備挑戰世界賽馬史上最著名的魔咒——日本代表從未贏過於巴黎隆尚上演的 2400 米一級賽凱旋門大賽。
「北十字星」於 6 月 1 日勝出一級賽日本打吡大賽（2400 米）後，為今年四匹瞄準十月在隆尚馬場舉行的凱旋門大賽的日本代表之一。去年跑第 12 名的「真命新帝」（Shin Emperor）將再度挑戰，春季天皇賞亞軍「帝國夢」（Byzantine Dream）亦有望出戰。而三歲賽駒「耀目帝」（Alohi Alii）將於 8 月 16 日出戰多維爾馬場上演的二級賽奧南奴錦標（Guillaume d’Ornano）後，嘗試證明自己有力問鼎凱旋門大賽。
練馬師齊藤崇史向《Idol Horse》說道：「『北十字星』於日本打吡大賽後一直於 Northern Farm Shigaraki 休養。我們安排牠逐步加快其操練節奏，重返栗東（訓練中心）是為凱旋門大賽作準備的第二步。以牠目前的狀態，我有信心牠能贏得凱旋門大賽。」
「我部署牠遠征的目標就是為了取勝，我覺得牠的狀態越來越好，這正是牠若要贏得凱旋門大賽必須達到的。牠現時已不再稚嫩，經已成熟，只是牠仍有進步空間。憑牠的實力，我相信牠可成為日本馬壇的標誌，就像『春秋分』（Equinox）一樣。」
「訓練中心的天氣仍然炎熱，我們會慢慢調校牠的狀態，然後才出發前往法國。」
「北十字星」今次備戰凱旋門大賽的賽事將與以往所有日本代表不同。牠將會出戰於 9 月 14 日舉行，今年起再開放給年長馬角逐的三級賽奧蘭治太子錦標（2000 米），該項三級賽自 1994 年起只允許三歲賽駒出戰。而這項賽事以往是在傳統凱旋門預賽的一周前上演，現時延後一周使這項賽事與凱旋門大賽相距更近。
不過練馬師齊藤崇史認為熱身戰與 10 月 5 日的凱旋門大賽有相距三星期時間為次要考慮，反而 2000 米的熱身戰可令「北十字星」以更好狀態迎接終極之戰。
「我希望牠可擁有於隆尚馬場上陣的經驗，但不想牠初次上陣就出戰 2400 米。」齊藤崇史說道：「對牠而言，自 6 月初以來首次上陣就出戰 2400 米相當艱難，2000 米正好是挑戰凱旋門大賽前的理想熱身。今次的安排正好合適。」
現年 42 歲的齊藤崇史是日本一眾年輕成功練馬師之一，其他 40 歲出頭的日本一級賽冠軍練馬師還有安田翔伍、中內田充正、杉山晴紀及田中博康等。
齊藤崇史說道：「『北十字星』取得打吡冠軍時，我的感覺非常好。當初是可以鬆一口氣，真的完全能夠鬆一口氣。去年與我年齡相若的安田翔伍憑『野田分位』（Danon Decile）贏得日本打吡大賽時，我當時覺得自己落在他身後。我們今年於日本打吡大賽後能與他平分秋色，或許於凱旋門大賽我可以超越他。」
「我第一次觀看打吡大賽為 1996 年就讀中學時，當時由 Fusaichi Concorde 取得頭馬。牠與 『北十字星』同為 13 號賽駒。在賽事前，現場播放一段回顧歷屆冠軍的影片，突然令我想起那一屆打吡大賽。只要想到未來的人看到『北十字星』的奪冠片段，就很令人驚嘆。」
齊藤崇史這次將第二次部署凱旋門大賽，他於 2021 年派「創世駒」（Chrono Genesis）曾於爛地跑獲第七名，敗給「驚世詩才」（Torquator Tasso）。從未於凱旋門大賽上陣的北村友一曾主理「創世駒」，但因傷錯過凱旋門大賽。他現時為「北十字星」的主理騎師，這是他首次挑戰這項大賽。
齊藤崇史承認，他一直夢想為日本奪得凱旋門大賽冠軍。
他說道：「日本代表有機會首度勝出，屆時真的是非常美好。過往曾有很多人嘗試，但因多方面的原因而一直很難達到，歐洲的代表太強了。過往曾經差點就能成功，希望這次幸運女神能夠降臨。我確實曾想像奪冠的感覺，我們會全力以赴。」
「北十字星」將於本月稍後出發前往巴黎 ∎
