如果一星期在馬圈計已算漫長，那麼兩個月簡直可以半世紀來形容。當潘頓（Zac Purton）於一月的香港經典一哩賽前，毅然將重心放在「睿盛人生」上時，他以為自己選擇了一匹狀態火熱，且已證明有能力於四歲經典系列三關賽事都能夠取得佳績的賽駒，即經典一哩、經典盃一路增程至 2000 米的香港打吡大賽。事後證明他判斷出錯，而看漏眼的並不只有他一人。
他如今當然心裡有數，但事後孔明從來都不能在需要拍板的一刻幫忙。當時潘頓手上大約有六匹看似合資格出戰打吡的熱門可供選擇，其中包括後來贏出經典一哩賽的「小鳥天堂」。然而，來到香港打吡大賽入選名單將近公佈之際，他幾乎並無任何選擇。
「現在我仍未有坐騎。」潘頓向《Idol Horse》說道：「香港打吡大賽入選馬名單將於周五公佈，到時再看看情況吧。」
他是香港八屆冠軍騎師，兼目前於騎師榜上拋離第二位 45 場頭馬。他是香港歷來最多頭馬的紀錄保持者，及在港獲得一級賽頭馬最多的男人。在他的獎盃櫃中，早已擺著兩座打吡大賽獎盃。
「現在陷入這個狀態確實有點奇怪。」他說道：「但無論如何，我想策騎的賽駒已由其他人策騎。至於其他賽駒，我又不想為了可以出賽而勉強找一匹馬上陣。」
對潘頓而言，現在唯一的一線曙光，是他過往兩場的打吡頭馬，皆來自臨近大賽才獲得的坐騎。11 年前，「戰利品」因韋達選擇「大印銀紙」，才得以改由潘頓策騎。兩年前，「大至尊」（Massive Sovereign）則於香港打吡大賽三周前，於香港初出即勝一戰成名，繼而成為潘頓臨門選擇的對象。不過，今次距離打吡僅餘約一個半星期，時間所餘無多。
「我早前已作出決定。老實說如果在同一套資訊下重新選擇，我大概也會再作出同一選擇。但自此之後，『睿盛人生』就如自尋死路。」潘頓說道。
「牠近兩仗的表現明顯大幅滑落，在陣上完全不肯放鬆且搶口及過分亢奮……可以說牠是有點自尋死路，這點真的頗令人失望。」
有時賽駒會往好方向的走，有時則會相反。而牠顯然並無朝我期望的方向發展。」
「睿盛人生」由伍鵬志訓練，為自購馬。牠來港前已在巴西出戰頂級賽事，並於 2400 米一級賽 Derby Paulista 中勝出。牠來港後首三仗已取得兩場頭馬，之後於經典一哩賽跑獲殿軍，再於經典盃中包尾而回大敗。在經典一哩賽前，牠的喘鳴問題已然浮現，相關呼吸問題亦於經典盃中重演。
事實上，「睿盛人生」絕非首匹於備戰打吡初期表現吸引，踏入經典系列卻開始時便原形畢露的賽駒，亦肯定牠不會是最後一匹。
「脾氣方面，有些賽駒會於備戰漸入佳境時變得更為放鬆，慢慢地幫助自己一把。也有一些賽駒會開始多做一些不該的事，或者狀態過早達至巔峰。以往兩種走向都有，而牠明顯就是後者。」潘頓補充道。
他形容今年的四歲系列是一個奇怪的世代。「小鳥天堂」於經典盃表現失準，最後反而是此前相對不起眼的冷門賽駒「紫荊盛勢」殺出重圍並爆冷奪冠。整個四歲世代暫未見一匹公認的王牌賽駒，這個世代看來亦相當薄弱。
「於經典一哩賽前，大家十分興奮，感覺有很多有實力的賽駒。」潘頓說道：「但由經典一哩賽開始，整個部署就好像不如預期。有數匹賽駒是我很想策騎的，不過都不能策騎，最後只能接受這個結果。」
一向精於策劃香港馬壇部署的潘頓，今次似乎被形勢反噬。為了等待心儀坐騎，期間令他錯過其他陣營的邀約，到頭來反而落入一個別無他選之局。
「當我有答案，再回頭去問時，對方當然已經拍板邀請其他騎師執韁，整個過程有點混亂。」他說道。
然而，單論今季整體表現，香港打吡大賽的風波對這位澳洲名將來說，只是一個小小的插曲。
「如果季初已有人跟我說，我這今季可以達到這樣的成績，我一定會接受這個狀況。」他說道：「我開季順利，於馬季早已取得大量頭馬，又取得珠峰錦標。而『嘉應高昇』亦延續其表現。我在十二月的四場國際賽中，取得兩場頭馬。」
「總括而言，這仍然是一個非常好的馬季。下一步就是盡量再發掘幾匹優質的年輕賽駒，然後以最好方式為今季畫上句號。當然，杜拜則令人有點可惜，本來十分期待到那裡策騎『舉步生風』上陣，但現在看來都頗大機會未能成事。」
雖然馬房方面仍未就 3 月 28 日舉行的一級賽阿喬斯短途錦標作最後決定，但這匹閹馬周日於一班賽再下一城，加上中東局勢持續緊張下，潘頓認為成行機會不高。
「我認為牠頗為適合出戰美丹馬場的直路賽。」他說道：「現在其狀態真的非常出色。因此，（未能成行）當然令我有少許失望。不過事已至此。」
對於今屆打吡大賽，潘頓亦抱著同一種心態：隨遇而安。雖然變數依然存在，隨時都會有突如其來的機會，可以臨門接手一匹合心水坐騎。但現階段，他在 1 月選擇策騎「睿盛人生」所帶來的連鎖反應，確實令他暫時置於打吡大賽的門外。這一切就只能如他所說：「事已至此。」∎
