當「精緻之道」（Via Sistina）在上周末於一級賽女皇伊利沙伯錦標中追平「雲絲仙子」（Winx）的單季一級賽頭馬紀錄。隨即引起馬場內及社交媒體上令人熟悉的評論：哪匹是更優秀的賽駒——「浪漫勇士」還是「精緻之道」？
當然世界最佳騎師的麥道朗（James McDonald），應該可以判斷那一匹賽駒於 2000 米的對決中獲勝。但如果這個問題最終得以解答，那會是何等美好呢？
無可否認，這可能是個令人夢想不已及過於美好的事情。在這個賽馬世界中，星級賽駒的部署很少可以如此完美地相同。考慮到賽期及優先事項不同，賽駒幕後又往往有自己的選擇。只有偶爾才會出現一些無法忽視的對碰良機。
兩匹先後勝出覺士盾的賽駒，值得注意的是，牠們於在 2018 年誕生，相距僅九天。兩位有遠見的馬主已經突破全球馬壇的界限。現在有一個絕佳的機會，使牠們可以於其最佳路程決一勝負：今年 12 月在沙田上演的一級賽香港盃（2000米）。
由沈集成訓練、劉栢輝擁有的「浪漫勇士」，已經成為香港有史以來最成功的遠征賽駒。牠服役至今贏得了 10 場一級賽，於澳洲擊敗頂尖賽駒並贏得覺士盾。牠之後飛赴日本，於日本代表的主場奪走了安田紀念賽。牠差點於沙特盃中獲得一場驚人的頭馬。然後回到香港，他其實已經於沙田連續贏得三屆香港盃和女皇盃。
而馬主向《Idol Horse》承認對自己與賽駒一同遠征的興趣不大，但劉栢輝從未因為自己個人的喜好而避開一場又一場的國際大賽。他在這個旅途中展示了香港代表有力與全球頂尖一較高下。
另一方面，「精緻之道」則從英國潛力新星晉身成澳洲超級巨星。牠於這個澳洲馬季取得七場一級賽頭馬，於各項賽事擊敗強敵並追平馬后「雲絲仙子」的紀錄。牠的變速力、靈活的跑法及對勝利的渴望使牠自從於澳洲服役就達到了高峰。
牠與「浪漫勇士」也有共通點，「精緻之道」背後的馬主看似同樣渴望於國際大賽上留下印記。
張月勝的玉龍馬業正在迅速崛起，有望與古摩亞及高多芬等巨擘分庭抗禮。集團遍及歐洲、澳洲、美國和中國大陸，他是維省最大型的育馬者。這位億萬富翁的翠綠色和白色綵衣於世界各地的主要賽馬地區都有賽駒上陣，全因他不斷擴大其於全球純種賽馬行業的影響力。
但或許最重要的是，張月勝於 2022 年成為首批非本地居民獲得香港賽馬會頒發的馬匹入口許可證的育馬者。在香港擁有賽駒，需要香港賽馬會許可。
香港賽馬會行政總裁應家柏會否以此要求以更大的回報呢？
應家柏上周六親身前往蘭域馬場，目睹「精緻之道」於女皇伊利沙伯錦標中大勝而回，賽後他毫不猶疑地找到了張月勝先生，握手致賀並發出誘人邀請。邀請對方 12 月來香港，讓馬迷觀看這個時代的兩大巨星於香港盃對決。
張月勝並未排除這一可能性。「他正在考慮。」應家柏周日返回沙田馬場時向《Idol Horse》說道。
隨後，應家柏甚至提出了一個以往曾出自 Mohammed 酋長的劇本——他曾經以 600 萬英鎊的巨額獎金利誘「望族」（Montjeu）與「杜拜千禧」（Dubai Millennium）於 25 年前對決。他甚至開玩笑地表示可以用冠軍獨享豐厚獎金來進一步為這場對決增添色彩。
不僅對於香港馬壇，也是對整個馬壇而言，這將是多麼精彩的一刻。在賽馬尋找其存在價值、報章為頭條苦惱、賽馬形象的掙扎及努力維持活力之際，還有甚麼能比這兩匹巨星在沙田馬場的草地上對決更令人振奮？
這個構想亦呼應著其他事情。香港珍貴的賽駒之一「嘉應高昇」將於 10 月前往澳洲出戰全球最高獎金的草地賽「珠穆朗瑪峰錦標」（The Everest）。想像一下，屆時「精緻之道」於數星期後逆向訪港，於「浪漫勇士」的主場出戰香港最享負盛名的草地賽。
然後就是麥道朗的因素。他是連接兩匹賽駒的重要人物，曾策騎這兩駒贏得一級賽。他了解牠們的怪癖、配備及弱點——如果牠們有的話。若這次對決最終落實，他將不得不從中作出選擇。
從表面看，你可能認為他會選擇繼續策騎「浪漫勇士」。畢竟這是牠的主場，並且於香港盃上以未嘗一敗，而且他曾為了這匹賽馬捨棄了於澳洲一級賽上陣機會。但是人際關係同樣十分重要，玉龍集團迅速壯大。他們在全球對馬匹的投資意味著麥道朗可能會獲得更多新機遇。雖然「浪漫勇士」或許能在賽事當天為他帶來榮譽，但玉龍集團可能為這位騎師帶來更多的一級賽和具質素賽駒的策騎機會，這些機會或許可以持續未來數個馬季。
這些情節有助這場大戰成為難忘的經典。兩匹名駒、一個舞台及一位世界級騎師面臨馬壇最艱難的抉擇 ∎
