一級賽回顧： 2025 年寶塚紀念賽
場地：阪神競馬場
路程：2200 米
總獎金：651,000,000 日元（約 452 萬美元）
日本傳奇騎師武豊（Yutaka Take）第五度勝出一級賽寶塚紀念賽（2200 米），同時也是他自 2006 年憑「大震撼」（Deep Impact）奪冠後的再次捧盃。他策騎「名將田原」（Meisho Tabaru）一放到底，贏得日本今年首項 GP。
武豊仍是日本中央競馬會（JRA）歷史上最年輕的一級賽冠軍騎師，他幾乎完成了另一項壯舉，便是以最年長騎師身份勝出 JRA 上演的一級賽。然而，由於今年的寶塚紀念賽比傳統賽程提前了兩星期舉行，令武豊僅差一天才能改寫紀錄。
頭馬
距離「黃金船」（Gold Ship）第三次出戰寶塚紀念賽（Takarazuka Kinen）已經過去了十年，當時這匹爭取三連霸的賽駒於起步時嚴重失誤，導致投注者損失慘重，這件事因此於日本被稱為「120 億日元事件」。如今牠的子嗣「名將田原」能夠以強勢表現取得頭馬，終於為父親贖罪。
回顧「名將田原」的賽績，可能會讓人認為他繼承了父系那種神秘莫測的特質。「黃金船」因神經質的行為而深受馬迷喜愛。「名將田原」服役 11 戰 5 冠，然而，牠落第的話通常都遙遙落後，部分頭馬則是輕鬆取得。
但這並非其性格特徵所致，更多的是因為其跑法：牠以早段以高速在前方領放。若時機掌握得宜時，牠難以被擊敗，但如果在錯誤的時機受到壓力，牠的賽事就會於那時完結。
武豊掌控步速的能力極為優秀。他於一起步就主動領放，但當第一次衝過終點時，他將步速控制在每段 12秒，幾乎完美。於最後 1600 米至 600 米之間，他幾乎保持著穩定的步速。即使於 600 米至 400 米之間，「寶徠歌劇」（Bellagio Opera）對他們施加壓力時，他也幾乎沒有加速。
結果是沒有任何賽駒能夠接近「名將田原」，使其贏得首項一級賽冠軍，並打開了通往全球的多種選擇。
頭馬騎師
在過去四十年間，對於武豊已經有太多文字描述，那我們還能再多說甚麼？
武豊繼續保持以最年輕騎師身份贏得JRA一級賽的騎師，這一紀錄是於 1988 年由他以 19 歲又 236 天，策騎 Super Creek 贏得菊花賞時創下的。新星吉村誠之助（Seinosuke Yoshimura）曾努力試圖打破這一紀錄，他於一級賽朝日盃未來錦標中以「撥亂飛槍」（Lance Of Chaos）獲得季軍，於一級賽安田紀念賽中以「地神力」（Gaia Force）取得亞軍。但日本下一場一級賽，短途馬錦標則將於吉村誠之助 19 歲又 267 天時上演。
然而，武豊距離以最年長騎師身份贏得JRA一級賽騎師的紀錄僅差一天。現行紀錄是由橫山典弘（Norihiro Yokoyama）去年策騎「野田分位」（Danon Decile）贏得日本打吡大賽時創下，當時他以 56 歲又 93 天贏得一級賽。
這意味著這一里程碑有機會在武豊踏入今年秋季時就可以達成。這表示他驚人的能耐，因為他可能在退休時同時保持最年輕及最年長騎師贏一級賽的兩項紀錄。
雖然他或許不會擁有這兩項紀錄，但他現在是寶塚紀念賽的最年輕和最年長奪冠騎師。他在 1989 年以 20 歲之齡憑 Inari One 奪冠。
作為五勝寶塚紀念賽的騎師，他同時是寶塚紀念賽 65 年歷史中最成功的騎師。
頭馬練馬師
前騎師石橋守（Mamoru Ishibashi）比武豊大兩歲。他以練馬師身份憑「名將田原」取得其首項一級賽冠軍。
石橋守是第一位出戰杜拜世界盃的日本騎師，他當時策騎 Lively Mount 取得第六。他是 1996 年首屆杜拜世界盃 11 位參戰騎師之一，與庇利（Jerry Bailey）、史提芬（Gary Stevens）、魏德禮（Pat Eddery）、戴圖理（Frankie Dettori）和岳禮華（Damien Oliver）等傳奇騎師一同出戰。
他從騎時最為輝煌的成就是在策騎「名將森遜」（Meisho Samson）時贏得了三項一級賽冠軍，分別是 2006 年皐月賞、2006年 日本打吡大賽以及 2007 年春季天皇賞。巧合的是，武豊也是唯一一位除石橋守以外，曾策騎「名將森遜」的騎師。
當石橋守於 2013 年從馬背上退下來時，「名將森遜」的馬主松本好雄（Yoshio Matsumoto）是他忠實的支持者之一，為他後來於 12 年後的今天贏得寶塚紀念賽鋪路。
亞軍賽駒
轉入最後直路時，看起來熱門賽駒「寶徠歌劇」（Bellagio Opera）將要超越對手。但儘管他於直路初段曾一度追近「明將田原」，當時僅落後一個頸位。然而，牠的衝勢卻逐漸轉弱，最終驚險守住亞軍，力抗全力衝刺的「駿天宮」（Justin Palace）。
他目前已經在 2000 米以上的賽事中出戰五次，獲得兩次寶塚紀念賽季軍，一次有馬紀念第四名，一次東京優駿第四名，以及京都紀念賽第二名。儘管牠在較長距離賽事中表現出色，但也許牠最適合在 2000 米的賽程中比拼，而秋季天皇賞依然是他下一個可能的目標。
落敗賽駒
澳洲騎師戴文高（Michael Dee）及連達文（Damian Lane）將以滿意的結果結束這個短期客串期，全因他們的名次都超出了賠率預期。
戴文高在日本的期間雖然沒有贏得一級賽，但他策「駿天宮」衝入一席季軍，是他初次客串的馬季中在一級賽上名，早前他於 NHK 一哩賽策「俏小鹿」也跑入季軍。
Chuck Nate 明顯是連達文在這段客串期內賠率最次的坐騎，牠最終成為過百倍的大冷門。然而這匹七歲馬仍然奮力競跑，結果僅以鼻位之差被「湘南極點」（Shonan La Punta）擊敗得第五，此駒於春季天皇賞後繼續保持穩定的表現。
「初日高升」（Sol Oriens）從最後一位追趕，最後獲得第六名，而主要焦點賽駒如「君王之王」（Lord Del Rey，第八）、「勁韌力」（Durezza，第九）、「蕾麗宮」（Regaleira，第十一）、「名城潮流」（Urban Chic，第十四）和「優鶴湖」（Yoho Lake，第十七）則都表現令人失望。
騎師有話兒
武豊（冠軍「名將田原」騎師）：「這讓我非常開心，開心得幾乎要流淚了。感覺就像是賽駒賜予我一份珍貴的禮物，也是一份由人馬共同建立起來的連結，這其中蘊藏著許多感情。」
「基本的想法就是要領放。當然，直到賽事開始後，你永遠不知道實際步速如何，所以當中有一些不確定性。太快或太慢步速都不適合我們發揮，我認為我們有能力在前面設置一個平穩的步速。」
「考慮到今天跑道偏差，我預料其他賽駒會一早發力。但當我們轉入直路時，我的坐騎仍然體力充沛，我只希望他能一路保持走勢。牠今天狀態良好，應付這種較軟的跑道是完全沒問題。我覺得一切都完美地配合在一起。」
橫山和生（亞軍「寶徠歌劇」騎師）：「牠可能已經出現了因夏季而有的疲勞跡象。雖然比起去年，牠沒那麼嚴重，但牠角逐時還是帶有些遲鈍感。即便如此，我們還是提前發力，想要追上『名將田原』。但跑道的狀況對頭馬有利，那種感覺就像是頭馬在加速，而我的坐騎卻在減速。雖然牠能應付 2200 米，但這可能略微超出了牠較為擅長的途程。儘管如此，這是一場穩定且值得稱讚的表現。」
戴文高（季軍「駿天宮」騎師）：「一切歸功於訓練的成果，牠於閘前保持得很平靜。而為牠佩戴眼罩也產生了正面效果。牠在比賽中穩穩咬實口銜鐵，我讓牠適合他的步速角逐，並且專注於我們賽前的目標『名城潮流』的同時，努力在最後直路找到一條好路線推進。牠的反應良好，在最後階段展現出強勁的衝刺。」
戶崎圭太（第十一名「蕾麗宮」騎師）：「牠起步能夠取得好位，並於賽事中保持良好的競賽節奏。但從約第三彎角開始，牠就失去了動力。我原本認為牠處於『寶徠歌劇』身後是一個理想位置。但最後直路時，牠已經毫無剩餘力氣。我尚不清楚較軟的跑道是否不適合牠發揮，還是因為久疏戰陣對牠造成影響。」
李慕華（第十四名「名城潮流」騎師）：「牠當時的競賽節奏良好，但從第三個彎角開始，牠便失去了那個節奏，未能推進，也沒辦法提速上前。較軟的跑道狀況也許對牠有一定影響。」
下一步
「名將田原」已經獲得於德爾馬上演的一級賽育馬者盃草地大賽的資格，並贏得全額飛往滿利谷舉行的一級賽覺士盾的贊助。無論是哪個跑道，都適合牠自由奔放的賽事風格，遠征之旅很可能成真，但這取決於他們是否想縮程至 2040 米或是增程至 2400 米角逐。
「駿天宮」或「湘南極點」（Shonan La Punta）都非常適合出戰澳洲的考菲爾德盃和墨爾本盃，而「初日高升」則有望成為一匹不錯的育馬者盃草地大賽參戰馬。∎
