蘭域馬場本已準備好迎接一場加冕大典，然而「動心」（Tempted）卻在週六的珠穆朗瑪峰錦標中，終結了「嘉應高昇」長達1,000日的不敗王朝。這匹全球評分最高賽駒，自 11 檔起步後沿途走外疊，最終「動心」以馬頭位之微力拒這匹香港馬王來犯。
擂台躉「嘉應高昇」在潘頓（Zac Purton）胯下末段奮力追趕，惜始終未能趕過由馬漢雅（Ciaron Maher）訓練的雌馬「動心」。後者在史卓豐（Chad Schofield）胯下沿途際遇極佳，最終粉碎了「嘉應高昇」在總獎金達 2,000 萬澳元的短途大賽中蟬聯的美夢。
意外早於開閘前已接連出現。跑道乾快程度比預期理想，場地狀況在第六場後上調至軟地（Soft 5）。當群駒出閘時，「嘉應高昇」自 11 檔起步未能展現前速領放，反觀「動心」自 1 檔俐落出閘，並守在比任何人賽前預測都更接近前領馬群的位置。
無論史卓豐以至任何賽事分析員在賽前如何推演陣上形勢，都絕不會預料到「動心」竟會守在「嘉應高昇」前面。潘頓與這匹香港代表在轉彎時被迫留守外疊，而史卓豐則催策該匹雌馬力拼到底，抵擋住「嘉應高昇」末段的凌厲衝刺直奔終點。
練馬師大衛希斯（David Hayes）表示：「冠、季軍馬匹沿途均有夢幻際遇，反觀我們卻遇上惡夢般的形勢，中段走六疊且毫無遮擋，但牠表現依然十分英勇。我對牠末段的衝刺感到十分滿意，但卻恨最後賽果。」
希斯坦言，他賽前預期有利的檔位最終反而令其麾下馬王陷於被動。
他說：「我們沒料到牠會留在那個位置，但這正是檔位所致。有時 11 檔可以是個好檔，但今仗牠實在走得太外。牠留守的位置比我們預期稍後，如果非要從中找出一點正面之處，就是過終點後多跑一步牠已經趕過對手。」
華禮納（Chris Waller）及麥道朗（James McDonald）合作的「早麗星」（Joliestar）跑獲季軍。至於次熱門「動心」自去年角逐珠峰錦標以來，至今六戰全勝。
希斯說：「頭馬沿途走位實在太完美了。恭喜他們，牠今個春季表現確實出色。」
香港賽馬會行政總裁應家柏（Winfried Engelbrecht-Bresges）對今仗落敗處之泰然。
他說：「這就是賽馬。牠今仗未能交出最高水準。頭馬顯然十分擅長於這個馬場及場地狀況角逐，而且史卓豐發揮出色。」
應家柏透露，香港馬迷單在珠峰錦標一場賽事的投注額便高達破紀錄的 1.13 億港元，創下單場越洋轉播賽事的新高，再次印證「嘉應高昇」對本港投注彩池的強大號召力。
天公造美，蘭域馬場在這個大賽日藍天白雲，現場不少澳洲馬迷手抱「嘉應高昇」公仔，並悉心打扮、繫上領帶及身穿色彩繽紛的西裝入場觀賽。
應家柏表示：「我認為這項盛事向來是個指標，能吸引更多年輕一代認識賽馬並親臨馬場，現場氣氛實在無與倫比。」
「嘉應高昇」對上一場敗仗已要追溯至 2024 年 1 月 21 日。當日由蔡約翰（John Size）訓練、麥道朗策騎的「氣勢」，在沙田一場三班讓賽中以短馬頭位之差將牠擊敗。此後牠豪取 21 連勝，當中包括去年的珠峰錦標。週六一役飲恨，令牠無緣追平 2017 及 2018 年盟主「紅達時」（Redzel）的紀錄，成為史上第二匹兩勝此賽的佳駟。
希斯並未排除明年捲土重來的可能。
他說：「馬季才剛剛開始，說不定我們明年會再來挑戰。」
當被問及該匹閹馬會否第三度出征珠峰錦標時，應家柏回應道：「有何不可？」 ∎
