一級賽回顧：2024 一哩冠軍賽
場地： 京都競馬場
路程：1600米
總獎金：3億8880萬日元（約251萬美元）
一哩賽事向來是日本形勢最混亂的組別。「神志勇進」在過去兩季表現穩定，如今終於在京都的一哩冠軍賽中首次奪得一級賽殊榮。
由池江泰壽訓練的 「神志勇進」 ，使2024 年日本兩項一哩一級賽免於全數落入外隊馬手中。因為「浪漫勇士」在 6 月奪得一級賽安田紀念賽（1600 米）。是次歐洲頂級一哩馬「卓倫谷」吞下敗仗，牠今年在英國和法國贏得三場一級賽。在退役配種前最後一次上陣獲得第五名。
騎師團野大成於星期五從巴林出發，於星期日前趕回京都。他在觀眾的瘋狂歡呼聲中，贏得他的第二個一級賽冠軍。去年他憑「初勁」（First Force）在一級賽高松宮紀念（1200 米）中首度勝出一級賽。
賽事進程
「卓倫谷」早段未能跟上節奏，莫雅需要大力催策。這凸顯出歐洲賽事與世界其他地方的差異。在亞洲，前一百米通常節奏更快。事後看來，牠難以找到慣常留守的位置及節奏。
「Balsam Note」一馬當先，牠其後受到來自「超脫標籤」（Labeling）、「Nihonpiro Kyiv」及「出奇致勝」等賽駒的壓力。早段看似正常的節奏迅速變為快步速，首 600 米時間為 33.8 秒，首 1000 米更以 57.5 秒完成。
在如此快的步速下，賽事於直路初已風雲色變。賽駒紛紛移至跑道較外位置，「出奇致勝」首先取得領先。然後團野大成催策「神志勇進」步步進逼。
「神志勇進」於最後階段已奠定勝局，「傲蹄巴魯」（Elton Barows）、「出奇致勝」及「寬道路」（Brede Weg）被拋離後只能爭奪第二名。而「卓倫谷」則姍姍來遲跑獲第五名。
激情慶祝
團野大成在衝線前已開始慶祝，被罰 50,000 日元（324 美元）。但無損他於職業生涯跑出代表作的興奮心情。
大熱門失利
「寬道路」賽前備受矚目，自去年在京都奪得一級賽女皇伊利沙伯二世盃（2200 米）後，牠只上陣過一次。這是牠首次縮程至一哩，過往只於 1800 米或以上途程出戰。
牠在賽事後段加速撲近，但最終仍止於接近。增程對牠而言應該更為適合。
外訪馬匹
練馬師韋利安（Roger Varian）和馬主Nurlan Bizakov願意讓「卓倫谷」遠征，十分值得欣賞。「卓倫谷」是自13年前「莎貝寶駒」（Sahpresa）後第一匹參加一哩冠軍賽的外國賽駒。
「卓倫谷」早段未能跟上步速後，處於尷尬位置。但在賽事最後階段，牠於賽道有利路段衝刺。「卓倫谷」最後以凌厲走勢衝近，但頭馬 「神志勇進」 早已衝線。
此仗之後，這匹馬的聲譽即使沒有得到提升亦得以鞏固。牠將前往諾曼第的 Sumbe 牧場開始牠的種馬生涯。
衛冕冠軍
杜滿樂於衝線後不久從「匯兩川」（Namur）下馬，場面令人緊張。這匹雌馬在早段和中段沿著內欄取得優勢，但「寬道路」在 250米處窮追不捨。
杜滿樂報告說牠動作不妥，但獸醫隨後檢查了牠，Carrot Club 代表說沒有任何明顯問題。
自從去年勝出這場賽事後，「匯兩川」已在安田紀念賽、杜拜草地大賽和香港一哩錦標中取得名次。此外，牠三歲時在日本橡樹和秋華賞中亦能上名。無論牠是否再次出賽，牠的配種生涯仍然前景秀麗。
騎師有話兒
團野大成（冠軍「神志勇進」）：「我心情非常興奮。出閘後，我們處於較後位置。但考慮到有一些強勁對手，我們預期會在早段留後。從那時開始，馬匹節奏良好，我們能夠跑出穩定表現。我相信這也是牠在最後走勢強勁的原因。在讀賣一哩盃，練馬師曾提醒我，牠一旦取得領先便會開始減速。但現在牠已經非常成熟並處於最佳狀態。今天即使牠取得領先，仍然交出凌厲走勢拋離對手。
「自從收到這次策騎聘約後，我就下定決心要取得好成績。我相信保持這種決心，並能以良好的態度面對本賽事日，是取得好成績的原因之一。」
李慕華（第四名「寬道路」）：「牠跑出了一場不錯的賽事，但此較短途程，牠在直路比平常稍遲交出反應。牠還不習慣1600米，賽事節奏有點不同。不過牠的狀態非常好。我相信對牠來說是個很好的經驗。」
Nurlan Bizakov（第五名「卓倫谷」馬主）：「雖然『卓倫谷』未能以勝利結束其輝煌服役生涯，但我今天和往常一樣為牠感到自豪。雖然今天運氣不在我們這邊，但牠再次證明自己是一匹冠軍級賽駒。對於牠將成為種馬，將牠的天賦和個性傳承給下一代，我感到非常興奮。今天並非失敗，而是在締造歷史。
下一步？
「神志勇進」已報名香港一哩錦標，成行與否有待決定。上一匹一哩冠軍賽及香港一哩錦標雙料冠軍，是2015年的「滿樂時」（Maurice）。 ∎
