一級賽回顧： 2025 年菊花賞
場地：京都競馬場
路程：3000 米
總獎金：434,000,000 日元（約 284 萬美元）
「剛勁力」（Energico）以迅速爬至三歲頂尖賽駒行列，為騎師李慕華、練馬師高柳瑞樹及父系「大鳴大放」贏得日本版的聖烈治大賽，一級賽菊花賞（3000 米）。
已故「大鳴大放」雖然服役時贏得日本三冠中的首兩關，皐月賞及日本打吡大賽，但因傷勢無情斷送了其於菊花賞完成三冠的機會。
在僅有五個種馬馬季中，牠三度產出菊花出冠軍，分別是「領銜」（Titleholder，2021）、「堅韌力」（Durezza，2023）以及今屆的「剛勁力」。
「剛勁力」最後成為 3.8 倍熱門，牠以兩個馬位擊敗亞軍「艾里王」（Eri King）取得冠軍。
頭馬
「剛勁力」贏得服役首三仗賽事，包括二月於東京上演的 Saintpaulia Sho（1800 米），其父「大鳴大放」亦曾贏得這項場賽事。牠的三歲春季於四月底出戰二級賽青葉賞（2400 米）後完結，練馬師高柳瑞樹認為牠需要更多時間長成及變得成熟，因此將牠收起至秋季。
牠於八月重返賽場出戰三級賽新潟紀念賽（2000 米），對陣年長賽駒下取得亞軍，之後於菊花賞以精彩的方式迎來一級賽地標戰。
頭馬騎師
這場頭馬是李慕華第五度揚威菊花賞，也是他這項賽事的三連霸。他追平武豊，成為菊花賞史上並列最多頭馬的騎師，亦是首位達成三連霸的騎師。
這也是他連續兩星期取得一級賽頭馬，他上星期同樣身披 Silk Racing 綵衣，策騎「巧繡生花」（Embroidery）攻下秋華賞。
於下週日的秋季天皇賞，他將會策騎另一匹三歲賽駒，日本打吡大賽亞軍「蒙面舞會」（Masquerade Ball），爭取連續三星期奪得一級賽冠軍。
頭馬練馬師
「剛勁力」成為高柳瑞樹的第三匹一級賽冠軍，而他三場一級賽冠軍都是於三歲經典賽中取得。
他於 2022 年訓練二冠雌馬「星映天下」（Stars On Earth）於櫻花賞及日本橡樹大賽取得冠軍。
「剛勁力」於菊花賞的勝利完成另類二冠。其弟弟高柳大輔於四月憑「博物街」（Museum Mile）贏得皐月賞，意味高柳家族贏得日本雄馬三冠中的其中兩關。
練馬師先前已證明願意遠征海外大賽，部署「星映天下」遠征出戰杜拜司馬經典賽，以及安排「濠城」（Toshin Macau）出戰去年的香港短途錦標。「剛勁力」會成為他下一匹遠征海外的賽駒嗎？
落敗賽駒
澳洲頂級雌馬「少女星」（Youngstar）的首胎「艾里王」，在川田將雅策騎下於京都緊湊的跑道外側競跑。牠花了很長時間才能完全加速，於終點前才能發力衝刺，後上取得亞軍。
「振奮寶」於這項一級賽交出其賠率以上的表現，頑強地守住季軍。這匹由今野貞一訓練的「振奮寶」於六月在福島贏得三級賽日經電台賞（1800 米），牠於終點前力抗後上的「鐵路橋」（Goltzschtal）保住季席。
「幻象騎士」（Mirage Knight，第六名）及「熱唱滿谷」（Coachella Valley，第七名）皆從後方趕上，而「我的領域」（My Universe，第十三名）及「投擊俱佳」（Shohei，第十四名）雖在獲票數支持且賽事中段走勢不俗，但最後階段無以為繼。
騎師有話兒
李慕華（冠軍「剛勁力」騎師）：「我無法相信自己能連續三年贏得菊花賞。這是一場長途一級賽，要贏得這項賽事非常困難，但每年我都有幸策騎一匹非常強勁的賽駒。」
「今年，我的坐騎是一匹耐力極佳的賽駒，因此我可以一個順暢的跑法取勝。『剛勁力』變速能力出色。牠起步不是最好的，所以我今天決定早段於後方角逐。這是一項長途賽，我們有時間等待時機，因此我在第一次過終點時將牠置於馬群後方。在對面直路時，我的坐騎就在武豊的坐騎後方，處於一個有利位置。」
「我逐步改變我的位置，最終牠憑其長距離且持續的強勁衝刺推進獲勝。我現時住在京都，因此在這裡贏得一級賽對我意義非凡。能夠連續兩星期贏得一級賽，即使對我來說也一件相當驚人的事。」
川田將雅（亞軍「艾里王」騎師）：「牠以絕佳狀態出戰且全力以赴，牠跑得非常好，但前方對手更強。」
荻野極（季軍「振奮寶」騎師）：「牠賽前相當緊張，但牠於賽事中採取主動，展現自己的強項。如果牠能更冷靜，我認為牠可以有更大進步。」
坂井瑠星（殿軍「鐵路橋」騎師）：「牠的狀態良好且陣上狀況很好。這是牠首次面對頂級對手，我想早點加速上前，惜無法如願。即使如此，牠還是所負不遠。」
松山弘平（第八名「神之禮」騎師）：「牠起步出現失誤，且無法進入良好的競跑節奏，也不能取得良好的位置。」
岩田望來（第十四名「投擊俱佳」騎師）：「其實3000米對牠太長了。我難以讓牠在陣上放鬆競跑。這不是牠的理想路程。」
下一步
「剛勁力」與「艾里王」能否將牠們在變化場地的強勁表現，轉化為遠征法國的資本呢？
日本賽駒於挑戰凱旋門大賽時，向來都會於軟爛場地上掙扎，但京都競馬場於是仗賽前下大雨導致場地為稍重，或許這是明年凱旋門大賽的完美試煉。
「剛勁力」也擁有在隆尚馬場證明有效的嬌小身型，因此牠或許是明年嘗試出戰凱旋門大賽的合適賽駒。
在那之前，牠於十二月的有馬紀念賽也很可能成為焦點。 ∎
